阎岷轻咳一声，打破沉默：“道友既修水月一脉，正好克制玄羽族冰系。只是明日斗法，生死自负，我宗虽备灵药，却难保万全。道友可需提前一观斗法台阵图？或可借地利。”
他说得体贴，却也在等一个答案——
等陆仁亲口说出“需要”，好再探一探深浅；
或说出“不必”，好掂一掂斤两。
陆仁抬眼，面具孔洞后的目光，像两口被月光磨薄的井，深不见底，却映出灯火晃动。
片刻，他轻轻摇头：“阵图不必。斗法台寒火交织，与我功法相得益彰。只是……”
他声音略低，像把音量收进袖里，“我初入混沌，境界未稳，若真走到生死一线，还望二位长老，替我守住台下秩序——莫让外人扰我月影。”
话说得谦逊，却把“守住台下秩序”六字，轻轻放在案上，像递出一枚反向的令牌——
令牌正面，写着“拜托”；背面，却写着“警告”：若有人趁机台下暗算，月影遁的刀锋，不介意再割一道喉。
阎苍听得分明，眼底火色微微一凝，随即大笑，笑声震得火髓灯焰“啪”地爆出一粒灯花：“道友放心！乌阙宗虽非陵国皇宗，却也不容宵小作祟。明日斗法台，十八根玄铁链内，生死自负；十八根链外，谁敢伸手，我阎苍先斩他腕！”
话音落，他抬手，指背在赤火阵图轻轻一敲——
阵图瞬间展开，望陵城以北三十里，八角黑石台悬于半空，台缘十八根玄铁链，链上寒火交缠，像十八根被冻住的血管。
“斗法台，三阵，两族各出三人。”
他声音低沉，带着火髓共振的嗡鸣，“规矩只有一条——生死自负。”
说到这，他抬眼，目光穿过灯焰，落在陆仁面具下的瞳孔，“陆道友，可敢？”
那四字“生死自负”，像四粒火星，溅在幽绿月纹上，发出极细的“嗤”声。
陆仁指腹在骨环上缓缓摩挲，鲸齿轻叩，像在替主人应答。
片刻，他点头，声音沙哑：“敢。”
阎岷长叹，火纹在眉心扭成一道裂口：“若非陵国东线被煌国咬住，西北再启战端，便是腹背受敌……否则，也不会急到只给道友一夜准备。”
他指尖一划，阵图放大，斗法台两侧，各亮起三团气机——
玄羽族：两团深蓝如冰渊，一团灰白似雪霾；
乌阙宗：一团赤金如日冕，一团赤红似熔流，最后一团，幽蓝带绿，小却深，像才出鞘的月刃。
“我与师兄各拖住一名中期。”
阎岷指向那两团冰渊，“道友只需战平那名初期，便可算胜。”
他说得轻松，指尖却微微发颤，泄露了心虚——
玄羽族“战平”二字，向来用骨笛吹碎敌人魂魄来写。
陆仁没有再答，只抬手，举杯，将已凉的火髓茶一饮而尽。
茶汤入喉，寒火互噬，发出极轻的“嗤嗤”声，像替他回应——
月影之下，生死自负；
月影之上，唯他一人知寒知暖。
次日正午，望陵城北的斗法台已聚满肃杀之气。黑石台悬在离地十丈的寒火阵上，百丈见方的台面像面被岁月啃出豁口的旧镜，风沙被阵法牢牢挡在外面，圈出个天然的圆形斗场。
东侧立着玄羽族三百多人，清一色裹着白羽大氅，领口坠着骨笛——风穿过笛孔发出低鸣，像群狼提前在远处嚎丧。西侧是望陵城与乌阙宗的四百余人，赤金火袍和粗布短打交错，连呼吸都被寒火阵压得又轻又碎。
台边十八根玄铁链突然“哗啦”一震，寒火顺著链身爬上台面，凝成丈许高的冰火墙。墙头灰雾翻涌，专门吞人的神识——观者只能眼睁睁看，没法插手；斗者只能往前拼，没法退半步。
阎苍、阎岷和陆仁踩着火梯登上台时，对面三个玄羽族也到了。为首的叫羽烬，混沌中期的修为，脸上蒙着白骨面具，额心嵌著枚冰蓝羽纹，像刚从鹤头上剔下来的红冠。左边是羽寒，同样混沌中期，白发跟瀑布似的，发梢坠著细小冰锥，每踩一步，台面就结三寸厚的霜。右边是少年羽灰，混沌初期，眉眼倒清秀，嘴唇却白得像死人，背上插著柄骨笛——那笛身是用他自己肋骨磨的，吹孔还渗著血丝。
寒火墙里的空气冷得能冻住呼吸，只等一声令下，这方寸之地就要烧起血与骨的火。
羽烬先开了口，声音透过骨面具，像冰渣刮过老铜镜：“三局两胜。乌阙宗输了，望陵城割地千里；我们输了，永不再犯境——皇命为誓，天道作证。”他抬手和阎苍三指相碰，寒火撞上金焰，“嗤”地炸出缕青烟，烟里浮个“誓”字，眨眼散了。
第一阵，阎苍对羽烬。
午时的日头被灰雾滤得惨白，照在八角黑石台上像面生锈的铜镜。镜里两人相隔十丈，各自引动的法术把半边天染成敌对色——赤金火海翻涌，冰蓝羽暴盘旋，还没见血，先闻到铁锈混着霜的腥气。
阎苍站在火海中央，火袍下摆被风扯得猎猎响，像面不肯倒的旗。他双手背在身后，指节却悄悄掐诀，用力到泛白。外人只见他身后浮着九头金乌虚影，哪知道他丹田里那个存灵力的“灵池”，水