的暗红。
镜中之人，再不是大漠里独行的玄袍散修，而是刚卖完两头沙狐、准备再进货的小行商。他把骨环贴肉移至右臂内侧，以布条缠紧，月魄压到只剩一丝，像把剑锋藏进鞘里最深处。
赤鸦馆开门最早。门槛被酒客踏得凹陷，包铁处磨得发亮。
陆仁进去时，堂内尚残着昨夜火膻与呕吐的酸腥。掌柜正把最后一块炭塞进地龙，火光映出他半边脸——那脸被火毒灼出麻点，毛孔却极大，像被火星溅穿的铁片。
陆仁要了一碗“火髓烧”，酒面浮着一粒赤红油脂，入口像把滚烫小刀顺着喉管往下刮。他故意让酒劲涌上脸，再拍柜台，声音含糊却足够大：“听说阎长老前日回宗，怎不摆宴？我手里还有两头裂风狐崽，想孝敬！”
柜台后，擦杯的小二指尖一抖，瓷杯“当”落地，滚到陆仁脚边。
掌柜却笑，麻点挤成一团：“阎长老忙着闭关，哪有空收礼？小哥若真有心，月底斗火台，拿狐崽去换火牌，再凭牌进宗。”说着，他递来一块指甲大的赤铁牌，牌面浮雕一只半展金乌，乌瞳却空，像等人以血点睛。
陆仁收牌，踉跄出店。
背后，掌柜与小二对视，目光在他背影上刮了一遍，再落到右臂——布条下，骨环轮廓被火浣油浸出淡淡月痕，却只是一闪，便被袖筒遮住。
白日里，他又去驯火铺。
铺主阎姓中年人，正给一头幼火犀钉蹄铁，每钉一下，火犀便喷出一团赤雾，雾里有极细的火蛇游走。
陆仁蹲在一旁看，目光却落在铺内后墙——墙悬一枚乌木令牌，牌心嵌着半粒极阳石，石内金焰流转，却被人以黑丝缠成“禁”字。阎铺主抬头，目光先落在陆仁沾血的袖口，再落到他靴帮——靴面裂口处，露出一截月白里布，干净得与周遭格格不入。
阎铺主咧嘴，露出被火烟熏黑的齿根：“小哥想入宗？月底斗火台，赢三场，就能拿外门弟子牌。再赢五场，可进内门。”说着，他解下腰间火犀鞭，鞭梢一抖，空气“啪”地炸出一团赤云，云里金乌虚影一闪而逝，像某种暗号。
乌阙宗果然是这一带的名宗，可能来这里的都想入宗吧。陆仁内心暗自低语。
夜里，陆仁再回驼铃栈。独眼老妪已把月纹木珠取下，换上一颗新的，珠面却雕着极细的金乌尾羽。
夜里，驼铃栈的灯火比前两晚暗了三分。
独眼老妪把那颗新雕“金乌尾羽”的乌木珠嵌进右眼窝时，珠面与骨环同频一颤，像有人在黑暗里轻拨琴弦。陆仁指尖在柜台上一划，找回的零铜被推到她面前，发出闷闷的“噗”声。老妪没接，只抬了抬下巴，示意他看堂屋角落——
那里新来了两名客人。
一人披灰羽大氅，肩背微驼，发色却乌亮，像被火油长期浸泡；另一人身材高阔，穿赤铜软甲，胸前的狼首护心镜故意磨花了镜面，只剩一道弯月形缺口，随呼吸一闪一闪。
二人皆把修为压到只剩一线，可玄觉扫过，丹海轮廓仍像两口倒扣的铜钟——半混沌，且是巅峰。
店小二正提壶过去，脚步比平时轻。壶嘴还未探到杯口，披羽那人抬手止住，嗓音压得极低：“北市兽栏的裂风母狼今日发狂，听说挣断了三根活铁链？”
软甲汉子嗤笑，用指背敲桌面，指节上厚厚一层火浣油，敲出钝钝的“咚咚”声：“发狂？那是乌阙宗内门长老‘阎昼’的坐骑，昨日刚随主人回山，狼崽子被赤铜卫抱进城，母狼嗅着味儿追来，能不疯么。”
“阎昼回宗了？”披羽人微微坐直，羽氅发出轻微的簌簌声，“那山门处‘金乌回廊’的禁制又开三层？上月我递帖求见，连外门执事都没露面。”
“如今想进山，只剩一条路。”软甲汉子左右扫了一眼，声音更沉，“等。等西北‘玄羽族’南下。望陵城一旦被围，乌阙宗才会开‘斗火台’急招外门——那时候，令牌、根骨、灵石，都好说。”
“玄羽族……”披羽人轻吸一口气，羽氅随呼吸收拢，像鸟雀遇隼，“听说他们今年雪荒，饿得连图腾骨都啃，怕是真要越冰原来。”
“所以宗门才缺炮灰。”软甲汉子咧嘴，露出被火烟熏黑的齿根，“咱兄弟若肯第一批登台，拿外门弟子牌易如反掌。再往后……”他指尖在桌面画了个半圆，像割开一只看不见的喉管，“内门、藏经阁、金乌池，一步步蹭进去。”
披羽人没再说话，只抬手与汉子轻碰酒杯，火髓烧在陶盏里晃出赤线，像一条被拉长的舌。
柜台边，陆仁垂眸，指背在骨环上轻轻一刮——“叮”，幽蓝月纹顺腕滑回，没入袖内。他转身，脚步比来时更沉，木梯在他脚下发出“吱——呀——”的呻吟，像替他把方才那番话再嚼一遍。
房门阖死，窗棂缝隙透进的月光被狼皮天窗晕成模糊冰斑。陆仁没点灯，任黑暗把自己裹成茧。他把骨环贴肉移至左臂内侧，鲸齿轻叩，一缕月魄顺地面游走，先封门缝，再绕窗棂，最后攀上屋梁——确认无人窥听后，才缓缓吐出一口浊气。
“硬闯……行不通。”他低语，声音被黑暗磨得极轻。阎昼虽已死，但乌阙宗还有一名混沌初期、一名中期坐镇，金乌回