瞳底那两轮小月正被一条鲸影缓缓吞没——
“是兽魂灵根。”
念头一出，心底像有冰针坠地，脆响清明：
人修功法，是给“人”搭梯；兽魂进阶，却只需喂鲸。
功法再精妙，也只是把米倒进漏锅——永远填不饱那头冥鲸。
“既如此……”
陆仁深吸一口气，把《焚天卷》缓缓合上，玉页合拢时发出“叮”一声轻响，像替这段弯路画上句点。他起身，拂去衣角火鸦碎影，眼底那抹自嘲被幽绿毒火映得发亮：“要喂鲸，也得喂对的肉。”
三日后，寒火庐，地下静室。
火晶被完全熄灭，穹顶只剩一轮铜环月轮，幽蓝光线笔直垂落，像给石桌铺了层冷绸。桌上并排放着两件物事——
其一，是缺月魍蜕皮。巴掌宽、三尺长，表面月缺形暗纹里嵌满赤阳草丝，像有人用血线绣出火焰；蜕皮边缘仍带弹性，偶尔“噗”地冒出一粒黑红火星，落地便蚀出半尺深坑。
其二，是那两枚“蛋”。蛋壳半透明，月白里悬黑红弯影，像被凝固的缺月；此刻离了储物袋，蛋内弯影竟随陆仁呼吸轻轻起伏，仿佛两颗共用一肺的心脏。
陆仁先伸手抚过蜕皮。指腹刚触暗纹，一股腥甜便顺着指尖爬进鼻腔——雪里埋血、又被日头反复蒸晒的那种甜。他屏息，玄觉化作牛毛，顺着暗纹往里钻；十息后，他“看见”一幅画面：
百丈蛇身盘在冰火交界，骨刃外翻，逆鳞月阙正一次次撞击岩壁，每一次撞击，都有细碎月华被骨刃刮下，像银屑落进火堆，发出极轻的“嗤啦”声——那是缺月魍在“催熟”自己，强行连蜕。
“原来……蜕皮是‘角’的温床。”
陆仁低语，声音像冰面擦过刀背。他指尖轻挑，一缕幽绿毒火顺着暗纹游走，蜕皮竟像被重新点燃，黑红月火“噗”地窜起三寸，却在碰到毒火瞬间，乖巧地缩回纹内，像幼兽嗅到母兽气息。
“它能吃毒，也能存火……”
他眼底亮起两点极细的绿芒，“若把此皮炼成‘外鞘’，让冥鲸吞不得、火息烧不穿，是否就能给月池搭一道堤？”
念头至此，他心跳快了一拍，指尖微颤，竟有种久违的赌徒兴奋。
接着，他望向那两枚蛋。
蛋内黑红弯影似乎感应到注视，轻轻旋转，像两颗眼珠隔着壳与他对视。陆仁沉吟片刻，忽然并指如剑，一缕月魄凝成银针，对准蛋壳缝隙——
“叮！”
银针未破壳，却被一股温热吸力猛地叼住！下一息，他丹海里的冥鲸竟发出一声婴儿啼哭般的呜咽，鲸尾拍击水面，掀起银黑漩涡，像在对蛋内影子打招呼。
陆仁瞳孔骤缩，脑海倏地掠过缺月魍沙哑女声：“把……孩子们……还我……”
“孩子们……”
他喃喃重复，指尖顺着蛋壳弧线缓缓滑动，触感冰凉，却带着一丝极隐秘的脉动——像摸到了一枚尚未出世的心脏。
“若让鲸吞下它们，月池或能暴涨；可母兽的仇，也会不死不休。”
幽蓝月轮在铜环内侧轻轻旋转，割得空气“嗤嗤”作响，像在催促他做决定。陆仁却忽然笑了，笑意卡在喉咙，带着铁锈味：
“急什么……”
他收回手，把两枚蛋重新推回黑暗，声音低得只能让月轮听见：“先留你们做筹码，也做灯塔。”
“等我搭好‘鞘’，再决定——”
“是喂鲸，还是喂我自己。”
陆仁这几日一直在焚天宗，与焚沧交流修炼之道。焚沧作为混沌中期的修士，其境界提升的心得对陆仁来说弥足珍贵。每日清晨，陆仁便会在寒火庐的静室中等待焚沧的到来。两人席地而坐，面前摆放着一壶火髓茶，茶香在静室中弥漫，仿佛能驱散修炼中的迷雾。
“陆长老，混沌境界的提升，关键在于心境与灵力的平衡。”焚沧的声音低沉而稳重，仿佛每句话都蕴含着无尽的智慧，“你如今虽有丹田灵力甚稳，但不可忽视心境的修炼。心境若乱，灵力再强，也如无根之木。”
陆仁微微点头，眼中闪过一丝思索：“焚沧道兄，我明白。只是我这丹田灵枢法力，似乎有其自己的意志，我虽能与之共存，却难以完全掌控。”
陆仁没有道出自己兽魂灵根之事，体内冥鲸更没有透露。
焚沧轻笑，眼中闪过一丝了然：“像你这般灵根特性。我到还是没有见过，你需以自身心境去感化它，而非强行掌控。心境如水，能载舟亦能覆舟，你需让丹田与你的心境相融，方能真正驾驭其力。”
陆仁沉默片刻，心中似有所悟。他抬眼看向窗外，赤阳峰的火髓地脉在远处隐隐闪烁，仿佛在呼应着他的心境。
焚沧说的是普通灵根的修炼方式，却不知能否与陆仁的兽魂灵根相通。
“多谢道兄指点。”陆仁起身，恭敬地行了一礼。
焚沧摆了摆手，示意无妨：“你我皆为修道之人，相互切磋，共同进步，乃是正道。”
几日的交谈，陆仁虽有收获，但并不适用于自己，但要说没收获，焚沧的修炼之法却也适用普通灵根的修道者。
几日后，陆仁便准备前往焚