“炎芒号”驶出结界通道的瞬间，整支舰队都被眼前的景象震撼——灵脉圣星的大气层泛着柔和的金芒，星球表面没有寻常陆地的崎岖，取而代之的是一望无际的“灵脉水晶林”。那些水晶树高约十丈，树干是半透明的淡金晶体，枝叶上流淌着细碎的灵脉光纹，微风拂过，水晶枝叶碰撞发出清脆声响，散逸的金芒落在舰体上，竟能缓慢修复航行中残留的能量损耗。“这些水晶能主动补充灵脉能量！”楚楚将手掌贴在舷窗上，水灵珠与窗外的金芒产生共鸣，泛出温润的光晕。
舰队缓缓降落在水晶林边缘的空旷地带，刚打开舱门，地面突然剧烈震动，水晶林的光纹瞬间变得炽烈。“警戒！”凌立刻握紧灵脉钥匙，淡金净化能量在掌心凝聚。伴随着一声震彻天地的嘶吼，一只通体金黄的巨兽从水晶林深处冲出，四足踏在地面时，水晶碎屑随步伐飞溅——它身形堪比半艘星灵舰，身覆层叠的灵脉晶甲，晶甲缝隙中流淌着液态金芒，双眼如两盏金色灯笼，扫视舰队时带着远古灵脉的威严。
星灵兽率先挡在银月身前，眉心金紫印记爆亮，却被银月轻轻按住。“它没有敌意。”银月感受着掌心发烫的火脉印记，身后半轮火月真身悄然收起，转而释放出一缕微弱却纯净的火脉能量。奇妙的是，那灵脉守护兽原本紧绷的身躯瞬间放松，晶甲上的金芒柔和下来，竟迈着沉重的步伐走到银月面前，硕大的头颅轻轻蹭向她的手掌——晶甲的冰凉与火脉的温热碰撞，激起细碎的能量涟漪。
“它在传递灵脉波动！”星语立刻将星灵水晶贴在眉心，双眼闭合解读起来，片刻后睁开眼，语气满是惊叹，“守护兽说‘外来者，唯有通过灵脉试炼，方能靠近灵脉圣塔’——圣塔就在水晶林中央，是灵脉终极源头的所在地。”她指向守护兽身后的方向，透过水晶林的缝隙，能看到一座直插云霄的金色高塔轮廓：塔身高耸入云，塔身由整块巨型灵脉水晶雕琢而成，表面缠绕的灵脉光纹比水晶树浓郁十倍，且圣塔外围的三重防御机制都针对蚀脉能量设计，克制效果极强。”
星语逐一解释：“最外层‘星芒预警墙’，那些漂浮的星灵符文能主动识别蚀脉能量的污浊频率，一旦接触就会爆发出警示红光，同时释放‘符文锐波’——这种锐波的能量频率与蚀脉能量完全对冲，能像利刃般切割蚀脉能量团，将其分解成无害的杂波；中间层‘炎芒脉冲带’更关键，凹槽内的液态火脉能量与你的火种同源，遇蚀脉能量会瞬间汽化喷射，形成的高温火墙不仅能物理阻挡傀儡冲锋，火脉的纯净属性还能‘灼烧’蚀脉能量的活性，让其失去侵蚀能力，之前你用火脉光束摧毁先锋舰引擎，就是同样的原理；最内层‘灵脉感应阵’是核心，齿轮纹路会将水晶林的纯净灵脉能量转化为‘反蚀脉波动’，蚀脉能量越浓郁，波动的中和力越强，哪怕是母舰的聚能蚀脉炮，撞上波动也会被逐步消融，而且它能实时吸收水晶林能量补充自身，几乎不会耗尽。”
在守护兽的带领下，探索队穿过水晶林，抵达一处圆形平台——这便是试炼场。平台地面刻满复杂的纹路，以星灵族的星芒符文为外环，火脉的炎芒图腾为内环，最中央是灵脉联邦的齿轮印记，三者相互交织，形成“三族灵脉纹”。“试炼开始时，平台会释放灵脉冲击波，测试灵脉纯度。”星语对照星灵古籍解释，“只有纯净的灵脉才能抵御，蚀脉能量会被直接排斥。”
话音刚落，平台的三族灵脉纹突然亮起，金色冲击波从地面喷涌而出，如潮水般席卷全场。银月掌心火脉火种瞬间泛出金光，火芒在她身前凝聚成护盾，冲击波撞上护盾后竟被直接吸收，火种的温度愈发凝练；楚楚将水灵珠抛至半空，淡蓝水灵能量与冲击波共鸣，化作球形的水灵护盾，水纹流转间将冲击波稳稳挡在外侧；凌的灵脉钥匙释放出淡蓝光幕，净化能量与冲击波相互抵消，光幕纹丝不动。
星语的星灵水晶则展现出奇特的特性——水晶主动吸收冲击波能量，表面的紫芒愈发炽烈，这些能量被转化为纯净的星灵脉，反哺给星语；唯有悠悠的蛇纹法器稍显吃力，翠绿净灵藤撑起的护盾虽能抵御冲击波，却以肉眼可见的速度变得暗淡，他的额头渗出细汗，灵脉消耗远超预期。“悠悠，接着！”银月立刻反应过来，指尖一弹，一缕金红火脉能量渡入悠悠体内，火脉的温热与木灵脉的生机共鸣，蛇纹法器瞬间爆发出新的翠光，护盾重新稳固。
当最后一波冲击波消散，平台的三族灵脉纹泛出认可的金光，试炼场边缘浮现出通往圣塔的路径。灵脉守护兽再次走到银月身边，用头颅轻轻蹭她的脸颊，晶甲上的金芒与她的火脉印记同步闪烁。“星灵古籍记载，灵脉守护兽只认可灵脉终极形态的持有者。”星语看着这一幕，语气无比肯定，“你的火脉火种虽未完全进化，但已触达终极形态的门槛，这就是它亲近你的原因。”
就在众人准备前往圣塔时，通讯器突然响起青璃急促的声音：“紧急情况！掠夺者用蚀脉母舰的主炮强行轰开了结界，主力舰队正穿过通道，朝圣塔方向移动！”她的声音被一阵刺耳的碎裂声打断