“这哪是长本事，这是长能耐啊！”王伯看着楚根用八极拳的“缠劲”轻松翻动院里的石碾，捋着胡须感叹，“将来怕是要走出这白杨村，去外面的世界闯闯。”
楚根听到这话，只是笑了笑，继续埋头练功。他知道，王伯说的是对的。白杨村太小，他的拳风早晚会冲出这方天地，但现在，他要做的是打好根基，让每一分力气都长在实处。
三、家计渐丰
凭借着高超的箭术和打猎的本事，楚家的日子越过越红火。楚根每次进山都收获满满，吃不完的猎物，他就学着村里人的样子，处理干净后拿到镇上的集市去卖。
镇上的屠夫认识他，每次都给个好价钱：“楚小子，你这野猪肉质紧实，没有腥气，比山里猎户送来的强多了！”
“我处理的时候用花椒水浸过，还放了些陈皮去腥。”楚根一边点数着铜钱，一边笑着说。这些都是他前世学的技巧，没想到在这一世派上了用场。
卖猎物的钱，他一部分交给母亲补贴家用，一部分用来买药材和练功需要的东西。他给父亲换了把新斧头，刃口锋利，劈柴省力多了；给母亲扯了块新布，让她做件新衣裳；还买了些硫磺和硝石，按照记忆里的法子，配了些简易的火药——不是用来伤人，而是打猎时遇到大型野兽，能用来威慑。
“根儿，你这钱省着点花。”李秀看着儿子把一串铜钱交到自己手里，心里既甜又酸，“你还小，别总想着养家。”
“娘，我是家里的男子汉，该担着。”楚根帮母亲把铜钱串起来，挂在房梁上，“等将来我打得更多，就给你和爹盖座新瓦房。”
楚大山在一旁听着，眼圈有些发红。他这辈子没什么大本事，就盼着儿子能平平安安，没想到儿子不仅平安长大，还成了家里的顶梁柱，这让他既骄傲又有些愧疚。
除了卖猎物，楚根还学着用打来的皮毛做些小物件。他把野兔皮硝制好，缝成暖和的手套和护膝，送给村里的老人；把山鸡的羽毛攒起来，编成漂亮的鸡毛掸子，让母亲拿去给镇上的杂货铺换些针线。
丫丫的母亲用楚根送的野鸡毛，给丫丫扎了个漂亮的毽子，小姑娘每天都在晒谷场踢得不亦乐乎，见到楚根就甜甜地喊“楚根哥”。
楚根的名声渐渐传到了邻村。有次邻村的猎户遇到了麻烦，说是山里有只狡猾的狐狸，偷了好几次家禽，设了陷阱也抓不住。他们听说白杨村有个少年箭术高超，特地跑来请楚根帮忙。
楚根跟着他们去了邻村，在狐狸常出没的地方埋伏了半天，终于等到了那只火红色的狐狸。他没有用箭射，而是根据狐狸的逃跑路线，提前在必经之路上设了个活套，等狐狸经过时，轻轻一拉绳子就把它套住了。
“这狐狸通人性，别杀了，放了吧。”楚根看着被套住后满眼惊恐的狐狸，想起王伯说的“山里的畜生有时比人还懂道理”，便劝邻村的猎户，“以后把鸡圈扎牢些，它就进不来了。”
猎户们虽然可惜，但看楚根说得诚恳，又佩服他的本事，便依言放了狐狸。从那以后，邻村的人更佩服楚根了，有时还会托他帮忙打些野味，每次都给丰厚的报酬。
楚家的日子，就像灶台上慢慢熬着的肉汤，咕嘟咕嘟地冒着泡，香气越来越浓，滋味越来越醇厚。曾经空荡荡的粮仓渐渐堆满了粮食，房梁上挂满了腊肉，墙角的陶罐里装满了铜钱，这些都是楚根用汗水和本事换来的安稳。
四、成长印记
时光像白杨村的溪水，悄无声息地流淌，转眼又是一年。楚根十二岁了，身高已经超过了母亲，站在父亲身边也只差小半个头。他的肩膀更宽了，眼神更亮了，身上的少年气里多了几分沉稳和力量感。
这一年里，他的箭术又精进了不少。能在奔跑中射中飞翔的斑鸠，能在逆风时准确预判箭的轨迹，甚至能闭着眼睛，凭着气流的感应射中五十步外的靶心。王伯说，他的箭术已经超过了村里最好的猎户，就算去镇上的镖局，也能当个好镖师。
他的拳法也越发精深。太极的圆融与八极的刚猛在他身上完美融合，打拳时既能看到“引进落空”的巧妙，又能感受到“硬打硬进”的霸道。有次村里的晒谷场来了个卖艺的武师，见楚根年纪小，想切磋一下，结果被楚根用一招“太极云手”卸了力，又用一记“八极顶肘”逼得连连后退，最后拱手认输，说这少年“年纪轻轻，竟有化劲的影子”。
楚根知道，自己离真正的化劲还有距离，但体内的气流和气血确实越来越充盈了。夜里打坐时，他能感觉到气流在经脉里形成了一个完整的循环，不仅小周天运转自如，连前世从未打通的“大周天”也隐隐有了动静——这意味着他的修行，已经踏入了新的境界。
身体的成长带来了眼界的开阔。他不再满足于只在山外围打猎，有时会跟着村里的老猎户深入大山，学习辨认更稀有的草药，了解更凶猛的野兽习性。他还从镇上换回了更多的书籍，有《兵法要略》，有《山川图志》，还有一本残缺的《武道入门》，虽然内容粗浅，却让他对这个世界的“武道”有了更系统的认