时近申正，消暑宴设在太液池北岸，顾令仪与母亲在宫人的引导下找到座次，静伫片刻后，仪礼司跪奏，请皇帝就座。
众人跪迎，山呼万岁，陛下却只一摆手：“此宴只为消暑赐福，不必多礼。”
奏乐声起，众人落座，宫人端着捧着食物酒水的几案鱼贯而入。
男女分席，郑皇后位于在女眷上首，率先饮下一杯酒，其余夫人小姐们才动了筷子。
当今圣上推崇俭朴，因此器皿朴素，不见金玉，多是铜器、瓷器，饮食也皆是常供，案上并无什么珍馐佳肴，但都合口清爽。
顾令仪吃下两块荷叶包鸡，再喝一勺莲藕汤，汤清味甘，应时又解暑。母亲低声同她说话，顾令仪时不时回两句，在这宫宴上倒是有几分轻松惬意。
郑皇后向来宽厚，见众人用得还算舒心，笑着问了一句：“这几样消暑的小菜，可还合口味？”
女眷们自是只有夸的份，顾令仪也接在母亲后面赞了两句，言辞妥帖。
话音未落，席间位置仅次于郑皇后的孙贵妃笑着接了一句：“上次见令仪还是去年，一年过去，出落得越发水灵了。”
顾令仪袖中的手微微收紧，起身回话：“承蒙娘娘抬爱。”
按照常理，后面应当还要加一串什么“令仪愧不敢当”之类的套话，顺带再奉承回去，夸“贵妃花容月貌风采更胜”，但顾令仪的确是戛然而止了。
先不说顾令仪认为自己确实挺水灵，没什么好自贬的，过分谦虚就是虚伪。
再就是她又没有讨好孙贵妃的意思，礼数上到位就好。
顾令仪和母亲来西苑之前，她爹可是特地嘱咐过让她们当心孙贵妃。顾父身为户部尚书，这段日子在账目上卡了四皇子好几次，并且四皇子为此在陛下那里挨了骂。顾父说这对母子都不是“就事论事”的性子，许是要使点绊子，让她们小心些。
她爹“为难”了孙贵妃的儿子，顾令仪觉得自己就算当场跪地，给贵妃磕三个响头，贵妃估摸着也还是厌恶她，何必费这个劲儿。
谦虚来奉承去，你来我往车轱辘话还要说一箩筐，指不定哪里叫人揪出错处，不如到此为止。
听了顾令仪的回复，孙贵妃愣了下，只好笑着点点头。
不然呢？人家没接茬，她难不成还接着夸，然后这小姑娘再厚颜无耻地应下？
这么夸下去，不知道的还以为她多抬举顾家呢！
一场小风波消失于无形，很快教坊司的舞姬上来了，鼓点翻飞，鼓声清越浑厚，舞蹈之间既热闹又振奋人心。
顾令仪看得入神，据说这是郑皇后特地安排的，鼓舞多见于民间，郑皇后将其搬入宫廷，让大家都见见民间的喜乐。
女眷这边鼓点阵阵，男客那里跳的则是假面舞。《西京赋》云：“总会仙倡，戏豹舞罴，白虎鼓瑟，苍龙吹篪。”
和着自女眷那边传来的鼓声，戴着“鬼面”的伶人矫健有力，腾跃自如，很是好看。
宴会后半截，陛下先行离席，席间便随意许多，年轻相熟的小辈们自发聚在一处。
沈绍元左右望望，他来都城不久，除了几个上京赶考的同乡，也没什么熟人，眼下身边却多了四个年轻男子，都是一副与他很熟的样子。
几杯酒下了肚，谢于寅又提起酒壶，给沈绍元斟满一盏：“虽是初次见面，但总觉与你一见如故，不知沈兄初来都城，住得可习惯？”
沈绍元接过酒杯，目光忍不住往崔熠那里瞟，想来他和他的朋友们，都很喜欢“一见如故”。
聊过几句兖州的风土人情，谢于寅自觉铺垫到位，压低声音道：“你来都城不久，想来还没去过轻烟楼，有机会带你一起。”
沈绍元当即皱了眉头：“我听闻轻烟楼是都城有名的秦楼楚馆，还是少去为妙，虽然谢公子你可能只是喝酒听曲寻常应酬，但久处烟花复杂之地，难免潜移默化受影响，若想立身持正，便当远离这些苗头才是。”
谢于寅套话不成反被教训一顿，他自然也是没去过轻烟楼的，去应酬也只去单纯酒楼，毕竟他娘虎视眈眈，可不是吃素的。
谢于寅出师不利，崔熠紧接着跟上，他支着下巴，手里转着酒盏，似是随口说道：“我们四人都尚未婚配，不过玄清和宗泽曾经定过亲，如今也都黄了，我都觉得是不是撞了什么邪，四个人竟没一个要成婚的。我观沈兄一表人才，想必在兖州也是颇受欢迎的人物。家中可曾为你定下过亲事？或者……有没有自小一起长大、知根知底的表妹、世交之女？”
崔熠问得直白，眼神却清澈，仿佛只是少年人好奇。
崔熠这一问确实自然，只是先捅了自己人两刀。江玄清和宗泽又听一遍他们“婚约黄了”，江玄清中刀更深，毕竟他是真的有自小一起长大的世交之女，也真的有一个表妹，现在还搁他家住着呢。
沈绍元略感意外，但坦然道：“崔公子说笑了。家中父母管教甚严，一心只让我攻读诗书，不曾定亲。至于世交之女，”他顿了顿，摇头，“多是幼时见过，并无特别往来。”
崔熠当即击掌，很高兴似的：“那你和我们一样，如此一来，我们之间定是更有话聊了