来。
见到李钰这边也有了军队，顿时欣喜。
李钰喊来张守田等人，开口问道：“守田叔，你给我说实话，你们是不是早就知道福建这边走私严重。”
张守田和几个族老面面相觑，半晌后才缓缓点头。
李钰道：“将你们知道的都告诉我吧。”
张守田叹了口气“伯爷，你是好人，我们都不想您有事，所以之前一直不敢告诉您，就是怕您牵扯进来，触动那些人的利益，会对您不利。”
李钰道：“现在你们也看到了，他们非杀我不可，而且我昨晚也看到走私了，所以就原原本本告诉我吧。”
张守田和几名族老对视一眼，然后点了点头。
“伯爷既然已经看到，也猜到了七八分，那小的们也就不再隐瞒了。”
“朝廷禁海，片板不得下海，可这海能禁得住吗？”
张守田的声音带着一些愤怒。
“禁住的只是老实百姓的生路，却让那些有权有势的，找到了发横财的门道！
茶、盐、上好的生丝、瓷器……只要是陆上紧俏、海外稀罕的东西，他们都敢运，都敢卖！
一条船出去，回来的就是金山银山！”
有族老道：“福州府衙里有人睁只眼闭只眼，布政使司有人拿干股。
下面的县衙、税卡、巡檢司，哪个不得打点？
那些有名有号的大盐商、丝绸商、茶商，背地里谁没几艘‘鬼船’？
像陈万财那样的，不过是摆在明面上、冲在前头的一把刀罢了。”
李钰默默听着，这些与他之前的推断基本吻合。
张守田继续道：“这么搞法，正经做生意、老实种田的百姓怎么活？
赋税沉重，市面上的好货都被他们垄断了价格，或是走私出去了，物价腾贵。
加上倭寇隔三岔五就来抢掠一番。
官兵见到倭寇的影子有时跑得比我们还快！
这日子，真是没法过了。”
李钰虽然知道百姓很苦，但现在听到张守田将这些血淋淋的事实说出来，还是忍不住心里一颤。
他看到的百姓疾苦，不过是九牛一毛。
更多的疾苦，都隐藏在了那走私之下。
“所以，很多人被逼得没了活路，”
一位族老接口，声音沙哑，“年轻力壮的，有的就豁出去，跟着入了海，当了海盗，好歹能抢口饭吃。
或者……给那些走私的船当护航，换点活命钱。还有的……”
说到这里，族老顿了一下。
李钰道：“还有的什么？”
族老一咬牙“还有的，被招募去了给镇国公他老人家的庄园、别院，或者他名下的船行、货栈当护卫。
说是护卫，其实……吃得好，穿得整齐，还有饷银拿，比当兵都强，就是规矩严，不能随意出来。”
“给镇国公当护卫？”
李钰心中猛地一动。
吃得好，穿得好，不能随意出来，这哪里是普通护卫？
这分明是蓄养私兵！
联想到陈万财供出的王长史，一切线索瞬间串联起来！