正式礼仪场所，简单随意方便生活的地方。
这里设施简单但是齐全，可以同时饮食起居理事，类似雍正搞的养心殿。
后来的养心殿的位置，与朱元璋的西宫基本一致，都在乾清宫西侧。
坤宁宫的东侧有东六宫，西侧有西六宫，是皇帝妃嫔居住之处。
东、西六宫之后有东、西十所，供少年皇子、皇孙、皇女、孙女们居住。
历史上的紫禁城中本来是东、西各五所，朱元璋知道自己孩子多，就加了增加了数量。
这些都是三进四合院格局的房子，本来应该是在东西两侧各只有一排，现在都翻倍变成了两排东六宫的东侧，一片与六宫面积相似的空地外侧，便是规模较大的仁寿宫，是太后养老之处。
西六宫的西侧，同样空出了相同的面积，是慈宁宫为首的一片规模中等的宫殿，是先皇妃嫔养老之处。
将先皇后妃与皇帝后妃居住之处隔开，以免互相打扰。