”我要进去陪烟烟了。”谢砚舟站起身，慢条斯理地整理袖口，”恕不奉陪。”
贺征年猛地起身，军靴在地上踏出沉闷的声响。两个男人身高相仿，此刻四目相对，空气中仿佛有无形的火花迸溅。
最终，贺征年侧身让开一步，但眼中的战意丝毫未减。谢砚舟勾起嘴角，从容地从他身边走过，径直走向展厅入口。
谢砚舟出示烫金邀请函时，工作人员躬敬地引他入内。刚走进展厅，他的脚步突然顿住——
贺征年不知何时已经站在了观众席前排，同样手持邀请函，正与工作人员低声交谈。
两人隔空对视，都从对方眼中看到了惊讶和隐隐的怒意。显然，他们都想在这个时候成为陪在沉烟身边的男人。
此时台上的沉烟正在展示她的设计作品。聚光灯下，她从容展开一幅全新的设计图，那是套融合了苗族百鸟衣元素的现代礼服，裙摆处的刺绣在灯光下流光溢彩。
”这个立体剪裁是我自己琢磨的”她的声音清亮悦耳，丝毫不见紧张。
沉烟的视线扫过台下，突然在观众席发现了两个熟悉的身影。她的眼睛微微睁大，红唇轻启，露出恰到好处的惊喜表情。
这个神态让两个男人同时心头一热——谢砚舟推了推眼镜掩饰笑意，贺征年则不动声色地挺直了腰板。他们都以为，那份惊喜是专属于自己的。
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最后一排的角落，戴着宽檐帽的苏棠死死攥着座椅扶手。
她盯着台上光彩照人的沉烟，又看向前排那两个为她痴迷的男人，突然觉得呼吸困难。
她特地让谢成国帮自己拿到了入场券，就是为了看沉烟出丑的，却没想到……
”不可能”她哆嗦着翻出偷来的设计图。
”现在我宣布，初赛第一名是——36号选手沉烟！”
全场掌声雷动。纺织工业部的顾维钧教授亲自为沉烟戴上奖牌，亲切地询问：”沉同志，有没有兴趣来我们设计院工作？”
这个邀请如同一记响亮的耳光，狠狠扇在苏棠脸上。她猛地站起身，撞倒了座椅，在众人诧异的目光中狼狈逃离。
台下，谢砚舟和贺征年不约而同地站起身。
谢砚舟看着台上自信闪耀的沉烟，胸口涌起一股前所未有的热流——这个曾经需要他保护的女人，如今已经蜕变成如此耀眼的存在。
贺征年则目不转睛地盯着沉烟，喉结滚动。
他从未见过这样的沉烟：自信、优雅、光芒万丈。军装下的心脏剧烈跳动，一种陌生的悸动席卷全身。
而沉烟，听着系统在自己脑海里的好感度提示音，看着两个男人，缓缓地勾起了唇角。
初赛结束后，顾维钧教授紧紧握着沉烟的手，眼中闪铄着发现珍宝般的欣喜：”沉同志，我们改日详谈。”他压低声音，”纺织工业部设计院正需要你这样的创新人才。”
沉烟礼貌地欠身，将纺织厂的连络方式递给老教授。
馀光瞥见不远处两个挺拔的身影——谢砚舟正优雅地与工作人员交谈，而贺征年则保持着军人特有的站姿，目光如炬地望向这边。
”多谢顾教授厚爱。”沉烟温婉一笑，”决赛后我一定登门请教。”
走出展览中心，初秋的晚风带着丝丝凉意。谢砚舟自然而然地脱下西装外套披在沉烟肩上，手指不经意擦过她的颈侧：”小心着凉。”
这个亲昵的动作让贺征年眼神一暗。他大步上前，将军装外套也递了过来：”穿我的，更厚实。”
两件外套同时悬在半空，沉烟眨了眨眼，突然轻笑出声：”两位同志，我还没这么娇弱。”她将两件外套分别推回，”不如找个地方喝杯热茶？”
三人选了家古色古香的茶楼。红木屏风隔出私密空间，紫砂壶中龙井的清香袅袅升起。
谢砚舟执壶的手骨节分明，行云流水地烫杯温盏：”贺同志突然离队，不怕违反纪律？”茶水注入杯中发出清脆声响。
贺征年接过茶杯的力道让杯底在托盘上轻轻一颤：”批了探亲假。”他目光如炬地看向沉烟，”重要时刻不能缺席，我当然要参加烟烟的比赛。”
”贺同志多虑了。”谢砚舟推了推金丝眼镜，镜片闪过冷光，”烟烟这些日子被我照顾得很好。”他特意在”我”字上咬了重音。
沉烟捧着茶杯，热气氤氲中观察着两个男人的暗涌。
”孩子的预产期在十二月？”贺征年突然开口，声音沙哑。
茶匙碰在杯沿发出清脆声响。谢砚舟放下茶壶，镜片后的目光锐利如刀：”贺同志倒是记得清楚。”
”我的孩子，自然记得。”贺征年直视谢砚舟，军人的气势全开。
沉烟适时地轻抚腹部，引得两人同时看向她。