帝都西郊的晨雾尚未完全散去，沾染着露水的草木在初升的朝阳下闪烁着晶莹的光。沈清辞抱着玄璃，立于山坳之上，远眺着那座在晨曦中苏醒的巨城。一夜惊心动魄的皇宫之行，让她周身的气息愈发内敛深沉，唯有那双眸子，亮得惊人，如同淬炼过的寒星。
她没有立刻返回国公府，而是寻了一处隐蔽的溪流，稍作整理，换回了那身月白色的衣裙，洗去夜行的风尘与淡淡的血腥气。玄璃也乖巧地舔舐着毛发，将进阶后愈发晶莹的皮毛打理得一丝不苟，额间月印在阳光下流转着温润的光泽，唯有身后那两条灵动非凡的狐尾，昭示着它的不凡。
感受着体内已然稳定在筑基后期、甚至隐隐触及巅峰壁垒的灵力，以及寂灭源种与那一丝月华之力交融后带来的圆融与强大，沈清辞心中底气足了几分。她轻轻抚摸着怀中温热的青丘令牌，又看了一眼皇宫方向，将昨夜种种惊险与收获深深埋入心底。
是时候，回去面对那些魑魅魍魉了。
当她抱着玄璃，如同寻常官家小姐般，从容不迫地出现在靖国公府侧门外时，把守的护卫先是一愣，随即脸上露出了混杂着敬畏、惊讶与一丝惶然的神色，连忙躬身行礼，不敢有丝毫阻拦。
“大小姐！”
沈清辞微微颔首，步履从容地踏入府门。仅仅离开一夜，府内的气氛却似乎又有了微妙的变化。下人们见到她，纷纷停下手中的活计，垂首肃立，眼神比之前更加恭顺，甚至带着一丝惧意。显然，她昨日雷霆手段处置柳氏心腹、震慑全府的事迹，已然深入人心。
然而，在这份表面的平静下，沈清辞敏锐地捕捉到了一丝不同寻常的暗流。一些角落里的仆役眼神闪烁，窃窃私语，看到她时又立刻噤声散开。空气中，似乎弥漫着一股山雨欲来的压抑。
“小姐！您可回来了！”环儿得到消息，急匆匆地从内院迎了出来，脸上带着显而易见的焦急与担忧，“您一夜未归，奴婢担心死了！府里……府里出事了！”
沈清辞眸光一凝，语气依旧平静：“何事？”
环儿压低声音，急急道：“昨日傍晚，柳家夫人带着族中几位长老，联合了几位御史台的官员，直接堵在了府门外，声称柳姨娘在府中‘暴病而亡’，疑点重重，定是……定是小姐您暗中加害！要求开棺验尸，严惩凶手！还在外面散布了许多对小姐和老爷不利的流言！”
沈清辞眼中寒芒一闪。果然来了！柳家的反扑，比她预想的还要快，还要狠辣！直接动用官面力量，试图将“谋害庶母”的罪名扣死在她头上！
“老爷那边如何？”她更关心父亲的状况。
“老爷还在昏睡，陈大夫说情况稳定，但需要时间恢复。外面的动静，奴婢让人死死瞒住了，没敢惊扰老爷。”环儿回道。
“做得好。”沈清辞赞许地点点头，脚下不停，径直朝着前厅走去，“那些人现在何处？”
“还在府门外僵持着呢！柳夫人哭天抢地，那些御史言官则口口声声要主持公道，引来不少百姓围观……管家和几位护卫统领正在前面周旋，但恐怕……恐怕撑不了多久了。”
“无妨。”沈清辞语气淡漠，“我去会会他们。”
她步履沉稳，穿过重重庭院，来到府门内侧。隔着厚重的朱漆大门，已然能听到外面传来的喧哗哭闹之声，柳夫人那尖利刺耳的哭嚎和御史官员义正辞严的斥责混杂在一起，不绝于耳。
“开门。”沈清辞对守在门后的护卫统领吩咐道。
“大小姐，这……”护卫统领面露难色，“外面群情激愤，您此刻出去，恐有危险……”
“开门。”沈清辞重复了一遍，声音不高，却带着不容置疑的威严。
护卫统领不敢再劝，一咬牙，示意手下缓缓开启了沉重的府门。
“吱呀——”
府门洞开的瞬间，外面所有的喧闹声为之一静。无数道目光，惊疑、审视、幸灾乐祸、义愤填膺……齐刷刷地聚焦在门内那道纤细挺直、神色平静的月白色身影之上。
柳夫人穿着一身素缟，发髻散乱，脸上涕泪纵横（多半是装的），在一众柳家仆役的簇拥下，见到沈清辞，如同见了杀父仇人，猛地扑上前来，尖声道：“沈清辞！你这个毒妇！还我妹妹命来！你谋害庶母，天理不容！”
她身后，几名穿着御史官服、面容肃穆的官员也上前一步，为首一人年约五旬，面沉似水，厉声道：“沈小姐！柳氏暴毙你府中，疑点重重，民怨沸腾！本官等奉旨监察百官，纠劾不法，今日定要为国公府讨个公道，请你随我等回衙门，接受讯问！”
话音落下，周围围观的百姓也纷纷议论起来，指指点点的目光大多带着怀疑与指责落在沈清辞身上。在这个注重孝道伦常的时代，“谋害庶母”的罪名一旦坐实，即便是国公嫡女，也难逃重罚，甚至可能牵连整个家族！
面对这汹汹舆情与官方诘难，沈清辞却只是轻轻拂了拂衣袖，仿佛掸去并不存在的灰尘。她抬起眼眸，目光平静地扫过柳夫人那狰狞的嘴脸，又落在那几位御史官员身上，最后缓缓开口，声音清越，清晰地传入在场每一个人耳中：
“柳姨娘乃自戕而亡