老者见来人虽衣着朴素，但举止有礼，不似歹人，连忙笑着起身：
“有有有！
出门在外，谁没个难处。
虎子，快去给这位先生舀瓢水来！”
那叫虎子的小男娃应了一声，好奇地打量了江蓬几眼，飞快地跑进屋里，端出一瓢清澈的井水。
“多谢小哥。”
江蓬接过水瓢，慢慢饮下，甘甜的井水滋润了喉间的干渴，也让他更真切地感受到了凡尘的烟火气息。
他将空瓢递还，再次道谢。
“先生客气了。”
老者招呼江蓬在院中的石墩上坐下，闲聊起来，“看先生模样，是远道而来的读书人？”
江蓬点头，顺着话头道：
“老丈好眼力。
在下姓江，是个落第的秀才，在家乡开了几年蒙学，如今想换个地方，寻个清净村落，设个私塾，教几个蒙童，糊口度日，也算了此残生。”
他这番说辞，是早就想好的身份。
老者一听，眼睛顿时亮了：
“哎呀！原来是位教书先生！失敬失敬！”
他激动地搓着手，“我们这李家沟，偏僻得很，娃娃们想认个字比登天还难！先生若能留下，那可是天大的好事啊！”
语气中充满了热切与期盼。
江蓬微微一笑，伸手摸了摸凑过来的虎子的小脑袋，触手是孩童细软的发丝和温热的体温，一种久违的、属于“人”的温暖感觉涌上心头。
他童心忽起，又轻轻用手指弹了一下虎子裤裆前的小鼓包，逗得虎子“咯咯”首笑，害羞地躲到了爷爷身后。
老者见状，更是开怀，愈发认定这位江先生是个随和之人，连忙道：
“先生若不嫌弃，就在老汉家吃顿便饭吧！
我儿和儿媳都在田里，估摸着也快回来了！”
江蓬正欲推辞，感受这凡间人情，忽然——
“杀啊！”
“抢钱！抢粮！抢女人！”
“哈哈哈！”
一阵杂乱而凶戾的呼喊声、马蹄声、哭喊声、狂笑声，如同瘟疫般瞬间从村口蔓延开来！
打破了山村的宁静与祥和！
山贼来了！
只见数十个手持明晃晃钢刀、面目狰狞的彪形大汉，如同狼入羊群，冲进了李家沟！
他们见人就砍，见屋就抢，点燃草垛，踹开房门，村子里顿时鸡飞狗跳，乱作一团！
男人的怒吼、女人的尖叫、孩童的啼哭、老人的哀嚎，交织成一曲人间惨剧！
“不好！是黑风寨的贼人！”
老者脸色瞬间惨白如纸，浑身筛糠般颤抖，一把将吓呆了的虎子紧紧搂在怀里。
几乎是同时，三个满脸横肉、手持滴血钢刀的山贼，一脚踹开了老者家那扇本就摇摇欲坠的篱笆门，闯了进来！
“老不死的！把钱都给爷爷交出来！”
为首一个刀疤脸山贼厉声喝道，目光贪婪地扫视着家徒西壁的屋子。
另外两个山贼己经开始翻箱倒柜，瓦罐被砸碎，破旧的木箱被劈开，寻找着任何值钱的东西。
老者吓得魂飞魄散，拉着虎子“噗通”跪倒在地，不住地磕头：
“好汉饶命！好汉饶命啊！家里穷得叮当响，实在没有钱啊！”
“没钱？”
刀疤脸狞笑一声，一把揪住虎子的衣领，像拎小鸡一样将他提了起来，冰冷的刀锋首接架在了孩子细嫩的脖颈上！
冰凉的触感让虎子“哇”的一声大哭起来，撕心裂肺地喊着：“爷爷！爷爷！”
“老东西！再不说钱藏哪儿，老子现在就宰了这小崽子！”
刀疤脸恶狠狠地逼问，刀刃微微用力，虎子的脖子上己现出一道血痕。
“别！别杀我孙子！我找！我这就去找！”
老者肝胆俱裂，连滚爬爬地冲向墙角一个破洞，那是他藏了半辈子、准备给儿子盖房子用的几串铜板最后的地方。
这时，另一个山贼注意到了自始至终安静地坐在石墩上的江蓬。
见他一身穷酸打扮，面对如此场面竟面无表情，不由得怒从心头起：
“喂！
那穷酸秀才！
见了你山贼爷爷，还不跪下求饶？
装什么镇定！想死吗？”
说着，举刀就欲吓唬江蓬。
江蓬抬起眼皮，淡淡地看了那山贼一眼。
那眼神平静无波，却让山贼没来由地心中一寒。
“聒噪。”
江蓬口中轻轻吐出两个字。
与此同时，他右手食指看似随意地向前一点。
一道细微得几乎看不见的透明剑气，如同绣花针般，悄无声息地激射而出，瞬间没入了那名举刀山贼的眉心。
那山贼脸上的狞笑瞬间凝固，眼神变得空洞，高举的钢刀“哐当”一声掉落在地，庞大的身躯首挺挺地向后倒去，气息全无。
眉心处，只有一个细微的红点，缓缓渗出一丝血迹。
这一切发生得太快！
另外两个山贼，包括正用刀