三月下旬，山嵇城已是春深。
城外官道两旁的柳树抽出新绿，偶有鸟雀自枝头掠过，留下一串清脆的啼鸣。这般生机勃勃的景象，与池元荆行路一月所见，是两个截然不同的天地。
兽潮的阴影，似乎从未触及这座郡城。
池元荆穿着寻常的青布劲装，混在入城的修士与凡人之中，并不起眼。他抬头看了一眼那高达十数丈的巍峨城墙，其上灵光流转，阵法气息厚重。
缴纳了入城所需的灵石，他随着人流走入城中。
宽阔的街道由青石铺就，两侧店铺林立，往来修士随处可见，甚至偶有修士驾驭着法器，自低空一掠而过。
这般繁华，让他眼界大开。
他在城中缓步而行，并未急于去寻“山嵇郭家”，而是随意进了城北坊市一家临街的酒肆，在二楼寻了个不起眼的角落坐下。
要了一壶淡酒，两样小菜，池元荆只将目光投向窗外，静静观察着这座郡城。
青黎镇初升为县，百废待兴，父亲虽有见识，但终究偏居一隅。他此行，除了赴那洞府之约，亦是要在这郡城之中多看，多学。
酒肆之中，人声嘈杂。
邻桌几名散修的谈话，渐渐传入他的耳中。
“说起这郭家，当真是今非昔比。”
一名面容精悍的汉子压低了声音，脸上带着与有荣焉的兴奋。
“上月在城南坊市之中，我亲眼见到郭家那位三公子，为了一件小事，竟随手甩出一张练气符录，只为在暗室中照个亮！”
“练气符录？那得值多少灵石！”同桌的另一名修士咂舌，“当真豪横。”
“这算什么。”
那精悍汉子得意地一摆手。
“我有个旧友，前年得了郭家青眼，去为他们探了一趟古修洞府。虽是九死一生，但活着从里头带出的几瓶不知名的丹药，郭家验看过后，二话不说，当场便用一个让那旧友无法拒绝的价格收走了。”
汉子说到此处，刻意顿了顿，见同伴都伸长了脖子，才慢悠悠地继续。
“不仅如此，事后郭家还额外赏了一部完整的练气功法！我那旧友如今已是胎息九层，正满世界的查找天地灵气，这等机缘，看得我眼都红呐。”
“练气功法……”
“郭家竟舍得？”
同桌的几人，不由得咋舌了起来，对他们这些无根无萍的散修而言，一部练气功法，便是可望而不可即的机缘。
池元荆安静地吃着碟中小菜，指尖在桌下轻轻一点，一缕法力流转至耳廓。
邻桌的谈话，变得愈发清淅。
郭家，古修洞府，出手阔绰。
这些讯息，与他自家婚宴上，郭凡奉上两瓶“凝气丹”的举动，严丝合缝地映射了起来。
郭家对于那座洞府的渴求，远比他想象中还要强烈。
他联想到郭凡腰间那枚与自家大阵产生共鸣的玉佩，心中愈发明澈。
郭家寻上青黎镇，绝非郭凡口中那“天命所归”的机缘巧合，池元荆决定将拜访郭家之事，再往后推一推。
他需要先弄清楚，这山嵇郭家，究竟是何底细；那位据说已是练气巅峰的郭家族长，又是何等人物。
而且，这一路行来所见，也让他多了许多思量。
自青黎镇至此，他途经丰安、永宁二县。
丰安县内，一个名为张氏的修仙家族一手遮天，将县守架空，视治下凡人如圈养的牲畜，城中灵田隐有血腥之气，怨念深重，长此以往，必生大祸。
而永宁县的县守，自身虽是练气后期的好手，却被县中数个盘根错节的胎息家族掣肘，政令不出县衙，整个县城上下滞涩，法度形同虚设。
这两个县府，都是前车之鉴。
青黎县想要长久立足，乃至发展壮大，便不能重蹈复辙。
这山嵇城作为郡城，其治理之道，值得他用心揣摩。
念及此，他结了帐，起身离去，身影很快便导入了坊市川流不息的人潮之中。
……
与此同时，青黎县。
由政事堂扩建而成的县衙正堂内，一张巨大地图上，山川地脉，村寨坞堡，皆一一标注。青黎、孙家坞、木鹿寨三处乡镇的雏形已定，唯有东北角的易阳镇旧地，还是一片空白。
池乾祐一身县守常服，负手立于沙盘之前，目光沉静地审视着治下的每一寸土地。
卫延、柳石、徐坤三人，垂手立于他的身后。
“我青黎县初立，治下三镇，民生、防务、营造，乃是立县之基，不可有丝毫懈迨。”
池乾祐神情严肃地缓缓开口。
“卫延。”
“属下在。”卫延上前一步，躬身应是。
“命你为青黎县丞，总管民生政务。流民的安置，户籍的编撰，灵田的开垦，诸般事宜，皆由你统筹。”
“属下遵命。”
“柳石。”
“属下在。”柳石亦上前一步。
“命你为县尉，总管一县防务兵备。镇兵的整编，地道的修缮，城防的规划，皆