弥漫着更浓的腥甜和一种陈腐的金属锈味。
暂时安全了！
四人几乎同时瘫软下来，大口大口地喘着粗气，劫后余生的庆幸感包裹着每一个人。金不换的机械板终于不堪重负，冒出一股黑烟，彻底熄火，他肉疼地哀嚎一声。
苏沉舟靠在冰冷粘滑的壁面上，剧烈咳嗽起来，暗金色的血液再次从嘴角溢出。刚才同时催动砧木和火种伪造信号，又强撑着指挥和防御，几乎耗尽了他本就岌岌可危的心力。污蚀的幻视再次袭来，他仿佛看到壁面上有无数扭曲的眼睛在注视着他，低沉的呓语在耳边回荡，他不得不紧闭双眼，以绝强的意志力对抗。
“苏沉舟！”青萝焦急地扶住他，掌心淡金色的圣痕再次亮起，贴在他的额头，那温暖平和的力量稍稍驱散了一些冰冷和混乱，但也让她本就虚弱的脸色更加苍白。
“没…没事。”苏沉舟深吸一口气，强行压下不适，睁开眼。暗蓝与暗灰色的异色瞳在昏暗的光线下显得格外妖异。他看向金不换，“还能动吗？”
“动是能动，但这宝贝腿是彻底废了！”金不换哭丧着脸拍打着彻底瘫痪的机械义肢，“接下来真得靠十一路了。”他挣扎着站起来，依靠着岩壁，同时检查了一下詹森的状况。詹森依旧昏迷，胸口的源血碎片光芒微弱，但那些晶簇异变似乎没有继续恶化。
苏沉舟的目光则投向了裂缝深处。这里并非死路，似乎蜿蜒通向更下方。他强大的感知在混乱过后，再次捕捉到了一丝微弱的、却异常熟悉的共鸣——不是来自前方那恐怖的源血之池，而是来自这条裂缝的更深处！那共鸣与他吸收的圣骸碎片同源，但更加…古老和寂灭。
同时，砧木印记也传来一丝微弱的牵引。
“看来，歪打正着，找到了另一条路。”苏沉舟缓过一口气，低声道。他回想起古妖提示的“废弃根须之径”，陈九畹日志里提到的备用通道，难道就是这里？
休息了片刻，四人不得不继续前行。苏沉舟和青萝相互搀扶，金不换则背着昏迷的詹森，深一脚浅一脚地在狭窄崎岖的裂缝中艰难移动。
这条路径显然荒废已久，到处都是坍塌的痕迹和厚厚的、散发着霉味的菌落堆积物。但偶尔，他们能在壁面上看到一些模糊的、非自然形成的刻痕，以及零星镶嵌在生物组织中的、早已失去光泽的金属碎片，证明这里曾经确实存在过某种“路径”。
不知走了多久，地势开始缓缓向下，空气中的腥甜味逐渐被一种干燥的、类似尘埃和铁锈的味道取代。周围的环境也开始发生变化，生物质的壁面逐渐减少，取而代之的是一种暗沉的、仿佛冷却熔岩般的岩石结构，上面偶尔能看到巨大无比的、已经化石化的木质纹理。
仿佛他们正从母株活跃的身体内部，走向某个早已被遗忘的、埋藏更深的基础结构。
终于，前方出现了一点微弱的光芒。
不是幽蓝的生物光，也不是源血的暗红，而是一种柔和的、稳定的乳白色微光。
他们谨慎地靠近，发现裂缝的尽头，竟然是一个巨大的、不可思议的地下空洞。
空洞的中央，静静地悬浮着一具庞大无比的、残缺的骸骨。那骸骨并非生物骨骼，而是一种似玉非玉、似金非金的奇异材质构成，即便经历了无尽的岁月，依旧散发着淡淡的光辉和令人心悸的威压。骸骨的形态隐约能看出些许人形，但更加修长和诡异，背后还有巨大的、断裂的翼骨残留。
而在骸骨的心脏位置，镶嵌着一块约莫人头大小、布满了奇异孔洞的乳白色晶石。那柔和的微光，正是从这晶石中散发出来的。
苏沉舟丹田内那沉寂的、原本属于圣骸碎片的能量，瞬间活跃起来，与那乳白色晶石产生了强烈的共鸣！
“这是……另一块圣骸？不……这感觉，更像是……”苏沉舟眼中闪过震惊。这骸骨散发的气息，远比他在心脏腔室吸收的那块碎片更加古老、纯粹、以及……一种万物归寂的虚无感。
“碎星者……”金不换失声喃喃，电子眼疯狂闪烁记录着数据，“传说中青帝盟用来清理‘苗圃’的终极战争造物之一……这竟然是一具损毁的碎星者遗骸？！看这材质，这能量反应……妈的，捡到惊天大漏了！”
然而，苏沉舟的目光却被骸骨下方的事物吸引了。
在那庞大骸骨投射的阴影中，竟然搭建着一个小小的、简陋的临时营地。一顶沾满灰尘的帐篷，一个熄灭已久的火塘，旁边还散落着一些破碎的实验仪器和……几本被小心保存的、用特殊兽皮制成的笔记。
帐篷的旁边，还插着一面破损的小旗子，上面绣着一个模糊的徽记——那并非青帝盟或者万药谷的标志，而是一株燃烧着火焰的幼苗！
承天遗脉的标志！
苏沉舟的心脏猛地一跳！他快步上前，也顾不上那碎星者遗骸散发的威压，小心翼翼地捡起那几本笔记。
笔记的扉页，是一行熟悉又陌生的、娟秀中带着坚韧的字迹：
【若后来者见此，当知‘摇篮’非善，薪火仍存。吾道不孤，前行慎之。——