回到亚历山大的秦酒，并没有太多时间沉浸在修罗场氛围里。
她花了半天时间听取卡罗尔和塔拉关于社区近期情况的详细汇报。
又去看了看赫谢尔的草药园和玛姬，通过无线电，得知她和胎儿情况稳定。
甚至“偶然”路过训练场，瞥见了达里尔正一脸不耐地纠正新兵的射击姿势。
莫尔在旁边抱着胳膊看热闹、时不时发出刺耳嘲笑的身影。
内心os：嗯，一切如常。达里尔还是那个暴躁教官，莫尔还是那个欠揍的围观群众。
将这些琐事处理妥当后，她便径直去找瑞克。
不是在充满暧昧回忆的住所，而是在他处理公务的指挥中心。
瑞克正在和亚伯拉罕讨论扩大巡逻范围的事情。
见秦酒进来，亚伯拉罕识趣地找了个借口先离开了。
“山顶寨情况如何？”
瑞克放下手中的文件，目光落在她身上。
带着领导者式的询问，但眼底深处有一丝不易察觉的柔和。
“初步搞定了。”
“格伦和玛姬能稳住局面，联盟的细节会逐步推进。”
秦酒言简意赅地汇报完，走到地图前，手指点向代表神之国的区域，切入正题。
“我找你，是为了这个。”
瑞克看着她，示意她继续。
“我们现在的训练体系已经铺开，新招募的幸存者也初步融入了防御和生产的各个环节。”
“规模上来了，但质量和协同性还需要时间打磨。”
秦酒的分析冷静而客观，“神之国那边，以西结带人回去也有一段时间了。”
“我想去看看他们那边的训练和社区改造进度。”
她抬起头，看向瑞克，眼神清亮，带着惯有对行动的渴望和不容置疑的笃定：“联盟不是口头协议，需要实地了解、发现问题、及时调整。”
“而且，以西结那个人理念不错，但具体执行层面，我有点不放心。”
“需要有人去推一把，或者，必要时，纠正一下方向。”
内心os：顺便去看看希瓦那只大猫过得怎么样，手感……不是，威慑力还在不在。
瑞克沉默着，蓝色的眼眸审视着她。
他没有立刻反对，但也没有立刻同意。
他身体向后靠在椅背上，手指无意识地敲击着桌面。
“你刚回来。”
他陈述道，语气平淡，却带着一丝不赞同的意味。
“正因为刚从山顶寨回来，对联盟的整体情况有了更直观的了解，现在去神之国正合适。”
秦逻辑清晰，理由充分，“时间不等人，瑞克。”
“救世军的威胁就像悬在头顶的刀，我们需要尽快让每一个环节都变得更强韧。”
她顿了顿，补充了一句，带着点微不可察的安抚（或许她自己都没意识到）：“我只是去看看情况，不是去打仗。”
“带上必要的通讯设备，保持联系。”
瑞克的目光在她脸上停留了很久，仿佛在衡量她话语中的决心。
也在压抑着自己内心不希望她再次离开的私心。
他当然知道她说得对，联盟需要维系，神之国的情况需要掌握。
但……
每一次她离开，都像把心脏的一部分带走了。
上次是带着国王和老虎回来，这次呢？
最终，理智和责任占据了上风。
他深吸一口气，点了点头：“可以。”
“但你不能一个人去。”
“我知道。”
秦酒似乎早有准备，“我会带一个小队，人选我来定。”
“轻装简行，速去速回。”
“带上达里尔。”
瑞克几乎是立刻说道，语气带着不容置疑的命令口吻。
“他的追踪和野外生存能力能确保你们的安全路线。”
内心os：啧，就知道他会塞人。达里尔也行吧，至少靠谱，而且路上安静。
秦酒没有反对，算是默认了这个安排。
“还有别的要求吗，领导？”
瑞克站起身，走到她面前，距离近得能感受到彼此的呼吸。
他低下头，蓝色的眼睛紧紧锁住她，声音低沉而严肃：“定期汇报。”
“遇到任何不对劲，立刻撤回。”
“你的安全，是第一位的。”
“明白吗？”
这不仅仅是领导对下属的命令，更夹杂着男人对女人的担忧和占有。
秦酒迎着他的目光，没有退缩，也没有流露出额外的情绪。
只是平静地回答：“明白。”
“我会把神之国的情况，连同我本人，完好无损地带回来。”
她的话语带着双关，既是对任务的承诺，也隐约回应了他的关切。
内心os：好了，公事谈完。再待下去这气氛又要不对劲了，溜了溜了。
她后退一步，拉开距离，对着瑞克随意地挥了挥手：“那我先去准备了，明天一早出发。”
说完，