暮色如血，浸染着这片被称为“迷瘴之森”的广袤山谷。
参天古木扭曲盘结，虬枝龙钟，仿佛垂死巨兽伸向苍穹的绝望手臂。枝叶间垂落着无数灰绿色的气根，密密麻麻，如同某种诡异生物的触须，在微风中轻轻摇曳，散发出令人不安的气息。更为可怖的是那浓郁的、呈现诡异淡紫色的瘴气，它们仿佛拥有生命般在林间缓缓流淌，时而凝聚成团，时而散作薄纱，将本就稀疏的天光吞噬殆尽，让整个视野都笼罩在一片朦胧而危险的紫晕之中。
空气中弥漫着一股甜腻中带着腐朽的怪异气味，初闻似有异香，细品则令人作呕。这气味无孔不入，钻入鼻腔，直抵肺腑，即便是修为有成的修士，吸入几口后，也不免觉得头脑微微发沉，神识如同被蒙上了一层粘稠湿冷的蛛网，运转之间，往日如臂使指的灵觉也变得滞涩难明。
凌绝、云璃、蓝玲儿，以及新加入的天行宗弟子成晟等二十余人，正小心翼翼地穿行在这片令人极度不安的林地之中。他们这一行人，之前在一场与蚀日魔宗修士的遭遇战中，虽然最终击退了敌人，但自身也付出了不小的代价，多人带伤，尤其是几位天行宗弟子，不幸中了蚀日魔宗歹毒的“蚀骨魔炎”，那魔炎如附骨之疽，寻常丹药难以根除，伤势缠绵不去，日夜侵蚀经脉道基。据一份残破不堪的上古古籍记载，这片人迹罕至的迷瘴之森深处，隐藏着一处名为“寒雾潭”的秘境，潭水至阴至寒，且蕴含精纯灵气，正是拔除这蚀骨魔炎余毒的绝佳圣地。
然而，现实的凶险远远超出了古籍上寥寥数语的描述。
“大家小心，这瘴气有古怪，不仅能侵蚀肉身，更能污浊神识，消磨灵力！” 凌绝沉声开口，声音在粘稠的空气中显得有些沉闷。他眉头微蹙，看似平静的外表下，体内那被视为禁忌、潜藏于丹田深处的噬灵根，已然传来了细微而清晰的悸动，仿佛一头嗅到了血腥味的饥饿凶兽，对这弥漫天地间的“毒瘴盛宴”产生了本能的渴望。他依旧刻意将自身外显的修为压制在大乘境初期，但其历经万劫磨砺的灵觉，其敏锐程度远超同阶，此刻正清晰地感知着周遭环境中潜藏的那份诡异与恶意。
云璃默运宗门绝学《玉清净世诀》，周身泛起一层极淡却凝实无比的月华清辉，清冷的光晕将她衬托得如同月宫仙子临凡，将那无孔不入、试图侵入体内的瘴气轻柔而坚定地排斥在外。她那双清冷澄澈的眸子，如同两汪深不见底的寒潭，冷静地扫过四周扭曲的林木和弥漫的紫雾，轻声道：“此地看似林木繁茂，实则内里生机断绝，唯有毒虫瘴疠滋生蔓延，绝非善地。古籍记载或许本就有所偏差，亦或是万载岁月流转，此地灵气异变，早已化为了绝地。”
一旁的蓝玲儿，指尖那枚得自隐仙谷造化、名为“星渊之眼”的湛蓝宝珠正微微闪烁着，她试图催动宝珠之力，穿透层层叠叠的瘴气迷雾，探查前方路径与潜在的危险。然而，宝珠反馈回来的，却只是一片混乱、扭曲、充满恶意的能量波动，如同投入石子的泥潭，只能泛起浑浊的涟漪。“神识受到极大压制，超过百丈范围便难以感知清晰。”她语气凝重，秀眉紧蹙，“而且，我能感觉到，四周的瘴气深处，有无数充满恶意的生命气息正在蠢蠢欲动，它们……正在靠近。”
队伍之中，那几名修为稍弱、或是本就带伤的弟子，此刻已然开始出现明显的不适症状。有人眼神恍惚，脚步虚浮；有人呼吸急促，面色泛起不正常的潮红；更有人感觉体内灵力运转不畅，仿佛有无数细小的、冰冷的虫子在经脉之中钻营爬行，带来阵阵麻痒与刺痛。天行宗的成晟强忍着自身神识传来的阵阵晕眩与经脉中隐隐的滞涩感，勉力提振精神，指挥着同门师兄弟结成简易的圆阵，将伤势最重的几人护在中间，朗声鼓舞道：“诸位道友坚持住！打起精神！根据古籍指示，穿过这片核心林区，应该就能找到寒雾潭了！到了那里，大家便可安心疗伤！”
然而，他们并未意识到，自己一行人，已然在不知不觉中，踏入了一处上古时期便已存在、被天然迷阵与绝世毒瘴共同守护的绝地！随着队伍的不断深入，周围的景象变得愈发诡异。瘴气的颜色不再是最外围的淡紫，而是逐渐加深，化为暗紫，到了最后，视野所及几乎尽是一片粘稠得化不开的墨黑色，浓重得仿佛能滴出水来。这浓郁的毒气不仅疯狂侵蚀着众人的护体灵光与神识，更开始实质性地消磨他们体表的护体罡气，发出细微却令人牙酸的“滋滋”声。脚下原本还算坚实的土地早已消失不见，取而代之的，是松软、泥泞、不时冒着浑浊气泡的沼泽，每一步踏下，都有一股更加浓郁、带着刺鼻腥臭的毒瘴从泥浆中咕嘟咕嘟地冒出来，融入四周的空气。
“不对！我们好像在绕圈子！” 身材魁梧、出身霸体宗、对大地脉动感知尤为敏锐的岳山突然停下脚步，他俯身触摸着那令人不适的沼泽泥地，脸色难看地低吼道，“这鬼地方有极其高明的天然迷阵！地脉流转混乱不堪，四面八方传来的都是扭曲死寂的波动，根本辨不清方向！”
仿佛是为了印证他的判断，话音刚落，异变陡生！
“嗖嗖嗖——！”
“嗤嗤嗤——！”