田埂之上，袖口沾泥，发丝微乱，额角尚有汗痕未干。
她抬手抹了把脸，露出一抹朴实笑意：“大人谬赞了。不过是穷人家抱团取暖罢了，不偷不抢，只求来年碗里有粮。”
孙大人缓步走近，目光如钩，一寸寸刮过田中嫩绿的秧苗。
“听闻贵地有种‘金穗稻’，七日发芽，半月移栽，亩产竟可破八百？此等奇技，若属实，当为天下苍生之福。”
风倏然止住。
沈清禾眉心微动，面上却不动声色。
她扬手一指田中整齐划一的秧盘：“您瞧，这就是我们用老法子加粪肥催的。每日三遍淘米水，五更天便起火烧灰暖土，全靠人力熬出来的。若说神速，那是大伙儿起早贪黑换来的，哪有什么奇技？”
她说完，转身唤道：“小石头，去把我昨夜记的‘每日水肥量’拿给大人看。”
小石头应声飞奔而去。
不多时，捧着一本粗纸装订的册子跑回，双手递上。
孙大人接过，一页页翻阅。
字迹稚嫩，却是工整清晰：某日添腐草汁三升，某时覆稻草保温，某刻松土通气……条目分明，数据详实，甚至附有天气阴晴与出苗率对照表。
更令人惊异的是，每项记录后皆有三人联署画押，连李猎户那般粗人都按了红手印。
他指尖微颤，脸色渐沉。
这哪里是藏秘的农庄？分明是一处滴水不漏的农事学堂。
片刻沉默后，他忽又抬头，视线冷冷转向倚在树下的陆时砚：“这位先生，为何能背诵《齐民要术·补遗篇》中早已失传的‘寒壤育苗法’？此书残卷仅存于户部秘阁，民间私藏，可是重罪。”
空气骤然凝滞。
陆时砚缓缓抬起眼，神色平静如深潭止水。
他放下炭笔，拱手道：“回大人，小人曾在破庙避雨，拾得半卷残书，字迹模糊，抄录研读，只为试种几株活命菜。若朝廷以为犯禁，我愿随您回去自首。”
话音落下，众人屏息。
沈清禾却已上前一步，将他挡在身后，语气坦荡：“他是我雇的记账先生，月钱三升米，签了契书的。”说罢，从怀中抽出一份文书，递上前去。
孙大人展开细看——白纸黑字，写明雇佣事由、期限、酬劳，末尾赫然按着一枚鲜红指印，旁有三位村民作保签字。
日期正是十日前，早于任何官方传闻。
他盯着那枚指印，久久不语。
良久，才冷声道：“三日后，我要见真正的收成——不是这些嫩苗，而是能入口的粮食与蔬菜。若无实果，休怪本官以‘妖言惑众、图谋不轨’论处。”
马车掉头离去，车轮碾过新翻的泥土，留下两道深深的辙痕。
沈清禾站在原地，望着远去的尘烟，眸光幽深。
寒风吹起她鬓边碎发，那双曾握试管、论文、显微镜的手，如今紧握锄柄，却比任何时候都更有力量。
“他们不信人力，只信结果——”她低声开口，嗓音轻如耳语，却带着钢铁般的韧劲，“那就让他们亲眼看着，什么叫‘土里生金’。”
陆时砚走到她身旁，不动声色地将一件旧袄披上她肩头。
两人并肩而立，目光投向那片被晨光笼罩的田地——无人知晓，在地下三尺之下，灵泉正悄然流转，沃土无声翻涌，而真正的风暴，才刚刚开始酝酿。