清晨的渔村笼罩在薄雾中，鸡鸣犬吠此起彼伏。
阿禾起了个大早，帮娘亲准备早饭。小月也懂事地帮忙打水扫地，虽然动作还有些笨拙，但那份认真劲儿让阿禾娘心疼又欢喜。
“小月这丫头真乖。”阿禾娘一边揉面一边说，“就是身子太弱了，得好好补补。等你们走了，娘每天给她炖鱼汤喝。”
“谢谢娘。”阿禾鼻子发酸，“小月就拜托您和爹了。”
“说什么傻话。”阿禾娘瞪她一眼，“你认的妹妹就是我的女儿。倒是你，这次又要去哪儿？多久回来？”
阿禾迟疑了一下，还是决定说实话：“我们要去中州，找一个很重要的东西。时间……说不准，快的话一两个月，慢的话可能……”
她没说下去，但阿禾娘听懂了。
“危险吗？”阿禾娘声音发颤。
“不危险。”阿禾故作轻松，“有敖渊在呢，他可厉害了。”
阿禾娘沉默片刻，叹道：“娘知道你不是普通孩子。从你捡回那条‘大鱼’开始，娘就知道你的人生不一样了。娘不求你大富大贵，只求你平平安安。答应娘，一定要完好无损地回来。”
“我答应。”阿禾用力点头，抱住娘亲，“一定回来。”
早饭时，气氛有些压抑。阿禾爹闷头吃饭，偶尔抬头看看敖渊，欲言又止。
最终还是敖渊先开口：“伯父伯母，此次我与阿禾前往中州，是为了一件关乎天下苍生的大事。事情紧急，今日就要出发。小月姑娘就拜托二位照顾了。”
阿禾爹放下碗筷，沉声道：“敖公子，我虽然是个粗人，但也看得出你不是一般人。阿禾这丫头傻乎乎的，没什么心眼，这一路上……请你务必护她周全。”
他站起身，朝敖渊深深一揖：“拜托了。”
敖渊连忙起身还礼：“伯父言重了。阿禾对我而言，比性命更重要。只要我有一口气在，就绝不会让她受到伤害。”
这话说得郑重，阿禾爹听了，脸色总算缓和了些。
饭后，阿禾收拾了一个小包袱，其实里面没什么东西——有敖渊在，衣食住行都不是问题，但她还是习惯性地带了些娘亲做的干粮和咸鱼。
“姐姐，你要早点回来。”小月拉着阿禾的衣角，眼圈红红的。
“一定。”阿禾蹲下身，抱了抱她，“你要听爹娘的话，好好吃饭，好好睡觉。等姐姐回来，给你带中州的好吃的。”
“嗯！”小月用力点头，“我会很乖的！”
告别总是让人伤感。阿禾一步三回头，直到村口的老槐树消失在视线中，才收回目光。
“走吧。”敖渊牵起她的手，化作一道金光冲天而起。
中州大陆位于四海中央，是人族的聚居地。从东海渔村到中州，即便以敖渊的速度，也需飞行三日。
这三日里，阿禾见识到了从未见过的壮丽景色：巍峨的群山，奔腾的大河，广袤的平原，繁华的城池。人间烟火气扑面而来，让她暂时忘却了烦恼。
“中州好大啊……”阿禾感叹，“比四海加起来还要大。”
“中州大陆确实广阔，生活着亿万凡人。”敖渊道，“修真宗门林立，王朝更迭，是人界的中心。”
“那天机山在哪里？”
“中州西北，靠近‘绝灵荒漠’。”敖渊指向远方，“那是中州有名的凶地，灵气稀薄，妖兽横行。天机阁当年选址于此，据说是因为那里能隔绝天机干扰，便于推演。”
“听起来就很危险。”阿禾嘟囔。
“确实危险。”敖渊神色凝重，“绝灵荒漠中生存的妖兽，因为长期缺乏灵气，变得极其凶残且难以对付。更麻烦的是，荒漠深处有‘沙暴’和‘流沙’等天灾，稍有不慎就会丧命。”
阿禾吐了吐舌头：“那我们小心点就是了。”
第三日傍晚，两人抵达了绝灵荒漠边缘。
眼前是一片望不到边际的黄沙，狂风卷起沙粒，在空中形成一道道黄色的帷幕。天空是暗红色的，太阳如同一个巨大的火球悬挂在西边，将整片沙漠染成血一般的颜色。
“好热……”阿禾擦了擦汗。她现在是修士之躯，寒暑不侵，但这里的温度高得离谱，连她都感到燥热难耐。
“绝灵荒漠白天温度极高，夜晚又极冷。”敖渊取出两件白色的斗篷，递给阿禾一件，“这是‘冰蚕丝斗篷’，能调节温度，穿上。”
阿禾接过斗篷披上，顿时感觉清凉了许多。
“天机山在哪个方向？”她问。
敖渊取出一个罗盘状的法器，注入灵力。罗盘指针旋转几圈，最终指向西北方。
“那边。按照地图，还有三百里。”
三百里在平时不算什么，但在沙漠中，却是一段艰难的路程。
两人徒步进入沙漠——飞行消耗太大，在绝灵荒漠这种灵气稀薄的地方，保存实力更重要。
走了约五十里，天色完全黑了下来。沙漠的夜晚果然如敖渊所说，冷得刺骨。好在有冰蚕丝斗篷，两人倒也不觉得难受。
“今晚就在这里休息吧。”敖渊选了一处背风的沙丘，布下简易的防护结界。
阿禾从包袱里拿出干