一九四二年五月中旬的重庆，已经提前进入了溽热难当的盛夏。
连绵的阴雨刚刚停歇，太阳一出来，整座山城就象一个巨大的蒸笼，湿气和热浪混杂在一起，压得人喘不过气来。
街上，“愈炸愈强”的标语已经被晒得褪了色。
穿着各式制服的军官、政府职员和拖家带口的流亡者，行色匆匆地穿行在防空洞和吊脚楼之间，构成了一幅抗战时期陪都特有的、既混乱又坚韧的浮世绘。
与外界的喧嚣不同，位于罗家湾的军统局本部，却是一片死寂。
一间窗户被厚重窗帘屏蔽的办公室里，戴笠正端坐在他的办公桌后，面沉如水。
他面前的烟灰缸里，已经塞满了扭曲的烟头。
弥漫的烟雾，让他那张轮廓分明的脸，显得有些模糊不清。
桌子上，摊着两份刚刚从华北发来的、加急破译的电文。
一份，是军统天津站转发的、关于日军“五一大扫荡”的战况通报。
上面罗列着日军华北方面军司令部公开发布的“捷报”——歼灭八路军上万人，摧毁根据地村庄上千，冀中军区主力已遭毁灭性打击……
另一份，则显得简短而神秘，来自军统潜伏在北平的一名高级特工，代号“鱼肠”。
电文的内容，是关于安平县城那起不大不小的袭击案。
“不明武装夜袭安平，目标为防疫给水部药品仓库。日军损失轻微，药品被劫。华北方面军司令部高度重视，矢崎勘十亲自督办，疑此事与共军冀中高级干部有关……”
戴笠的指节，有节奏地敲击着桌面。
他看着这两份看似毫无关联，实则暗藏玄机的情报，陷入了长时间的思考。
办公室的门，被轻轻地敲响了。
“进来。”
一个穿着中山装、神情精干的机要秘书走了进来，将一份文档放在桌上。
“局座，这是我们根据鱼肠的电报，综合各方情报后，做出的初步分析。”
戴笠没有看文档，而是抬头看着自己的心腹，问道：“毛人凤，你怎么看？”
被称为毛人凤的秘书，推了推鼻梁上的眼镜，沉吟着说道：“局座，此事蹊跷。从日军的反应来看，这绝不是一次普通的抢劫。防疫给水部队是日军的要害部门，防卫森严。一伙小规模的武装，能在万军围剿之中，深入敌后，精准地找到目标，一击得手，还能全身而退……这伙人的战斗力，不简单。”
“恩。”戴笠从鼻子里哼了一声，不置可否。
“而且，他们的目标是磺胺。”毛人凤继续分析道，“这说明，他们有非救不可的重伤员。能让共军出动这样一支精锐力量去冒险营救的，绝不是普通人。我们有理由怀疑，是共军在冀中的某个高级将领，比如吕正操或者程子华，在扫荡中负了伤。”
这个分析与日军情报部门的判断，不谋而合。
“这是个机会。”
毛人凤的眼中，闪过一丝不易察觉的精光。
“如果能借日本人的手，除掉吕正操，对于我们在华北未来的布局，将大有裨益。”
戴笠却摇了摇头。
“你的眼光，还是太浅了。”
他拿起那份关于“五一大扫荡”的战报，用手指弹了弹。
“日本人说歼敌一万五，水分有多少，你我心里都清楚。共军的轫性，比我们想象的要强得多，死一个吕，明天就会有新的王正操、李正操站出来。这不是问题的关键。”
他站起身走到窗边，掀开了厚重窗帘的一角。
刺眼的阳光射进来，让他下意识地眯起了眼睛。
“关键是这支小分队。”
他的声音，变得有些飘忽。
“什么样的人，才能带出这样一支队伍？能在冈村宁次的铁壁合围里，象一把锥子一样，精准地扎进敌人的心脏？这种战术风格，让我想起了一个人。”
毛人凤的心头一动：“局座，您是说……”
“那个本该在黄崖洞死掉的人。”戴笠的眼中闪过一丝复杂的神色，有忌惮，有欣赏，也有一丝困惑。
“那个叫陈墨的八路军技术专家。”
毛人凤愣住了：“可是，局座，天津和太原方面的情报，都再三确认过，他已经死于日军的炮火了。连共党自己都在延安为他开了追悼会。”
“死人是不会复活的。”戴笠放下了窗帘，办公室里再次恢复了昏暗。
“但他的战术思想，他的行事风格，是会留下痕迹的。你不觉得这次安平的行动，很象当初他在太行山上搞的那些名堂吗？胆大包天，不按常理出牌，总能找到敌人最意想不到的弱点。”
他回到办公桌后，从一个上锁的抽屉里，拿出了另一个独立的文档夹。
文档夹的封面上，用毛笔写着两个字——伶人。
他打开文档夹，里面是沉清芷从华北传来的一系列报告。
其中一份，详细记述了她在天津与一个叫“顾言”的神秘工程师合作，破坏日军细菌武器计划的始末。
“伶人在报告