“所以需要天可汗的威仪。”刘秉忠收起舆图，眼神深邃，“徐长史，你猜猜，为什么我们这次勘界，顺义王额哲殿下非要亲自随行？”
话音刚落，远处传来悠长的号角声。
地平线上，金色的九斿白纛缓缓升起。紧接着是第二面、第三面……整整九面代表着蒙古最高权力象征的大纛，在七月炽烈的阳光下猎猎飞扬。纛旗之下，身着蒙古汗王礼服的额哲骑在一匹雪白的骏马上，左右簇拥着两百名察哈尔精锐护卫。
更让所有人屏息的是——在额哲王驾旁，那面玄底金边的龙旗。
以及龙旗下，只带着十余名亲卫，便服简从的张世杰。
“拜见天可汗——！”
湖畔所有人，无论是都护府官员、安北军士，还是刚才还杀气腾腾的两部牧人，齐刷刷跪倒在地。札萨克部那壮汉跪得最快，额头几乎贴到了草地上。额尔敦台吉单膝跪地，右手抚胸，行的是蒙古贵族见大汗的礼节。
张世杰勒住战马。
他没有穿那身显赫的亲王蟒袍，只是一袭玄色劲装，外罩暗纹披风。但就是这样简简单单地坐在马背上，那股历经辽东血战、漠北征尘淬炼出的威严，便如实质般笼罩了整个塔拉淖尔湖畔。
“死了多少人？”张世杰开口，声音不高，却清晰地传到每个人耳中。
徐弘基连忙上前禀报:“回天可汗，初步清点，札萨克部死者十七人，伤二十三人；乌珠穆沁部死者十五人，伤十九人。双方参战者约二百骑，动用弓矢、弯刀，其中……”他顿了顿，“有巴特尔级别的战士介入。”
“巴特尔。”张世杰重复了一遍这个词，目光落在那些尸体上，“草原上的勇士，不去为部落开拓新的生存空间，不去抵御外敌沙俄，却把刀锋对准同样在长生天下讨生活的同胞。”
他策马缓缓前行，马蹄踏过染血的草地，在一具少年牧人的尸体旁停下。
那孩子看上去不会超过十六岁，胸口插着一支箭，脸上的表情还凝固在冲锋时的狰狞。他的手紧紧攥着一把简陋的短刀——那不是战士的武器，只是牧人日常用来切割肉食、修理鞍具的普通刀具。
“这孩子，是哪个部的？”张世杰问。
额尔敦台吉抬起头，眼眶发红:“是我乌珠穆沁部的牧马人卓力格图……他、他去年秋天才行了成丁礼……”
“成丁礼。”张世杰点点头，忽然看向札萨克部那壮汉，“你叫什么名字？在部中任何职？”
壮汉浑身一颤:“回、回天可汗……小人巴图，是札萨克部台吉麾下的百夫长……”
“百夫长。”张世杰语气平淡，“也就是说，你统率着一百名战士。那么本汗问你——今天这一战，是你奉台吉之命挑起，还是擅自行动？”
“是……是……”巴图额头上冷汗涔涔，“是小人见乌珠穆沁人越界放牧，一气之下……”
“一气之下。”张世杰打断他，终于转过头，第一次正眼看向这个札萨克部的百夫长，“你一气之下，就让三十多个牧人再也看不到明天的太阳，让几十个家庭失去父亲、儿子、丈夫。你的一口气，很值钱啊。”
巴图瘫软在地，连连磕头:“天可汗饶命！天可汗饶命！”
“本汗不杀你。”张世杰淡淡道，“杀你一个，换不回这三十多条性命。”
他拨转马头，面向所有跪伏在地的人，声音陡然提高:
“都抬起头来！看看你们身边的人，看看这片草原——长生天赐给所有牧人的草原！千百年来，你们为了一处水源、一片草场，世代厮杀，血流成河。可杀来杀去，草原变大了吗？牛羊变多了吗？你们的子孙过上更好的日子了吗？”
无人敢应。
只有风吹过草地的沙沙声，和远处隐约的狼嚎。
“没有！”张世杰自问自答，马鞭指向东方，“看看辽东！女真人也曾如你们一般，部落纷争不休。可他们统一之后做了什么？不是让族人过得更好，而是挥刀南下，劫掠汉地，最后招致灭族之祸！如今辽东之地，汉民屯垦，女真编户，各安其业——这才是长治久安！”
他再指西方:“再看看西边的准噶尔！巴图尔珲台吉也在整合卫拉特各部，但他整合之后想的是什么？是东侵喀尔喀故地，是勾结沙俄哥萨克，是把整个蒙古拖入更大的战火！”
马鞭收回，张世杰的声音缓和下来，却更显沉重:
“本汗在狼居胥山接受你们共尊的‘天可汗’之名，不是要来做你们的新可汗，继续带着你们互相厮杀。而是要建立一个新秩序——一个能让牧人安心放牧、让商人安心行商、让老人安度晚年、让孩子平安长大的秩序！”
顺义王额哲此时策马上前，用蒙语高声将张世杰的话转述一遍，最后补充道:“天可汗的仁慈，如阳光普照草原！今日塔拉淖尔之殇，当成为最后的血泪！从今往后，各部牧界由都护府秉公划定，立碑为证！再有私自兴兵争夺者——”
他顿了顿，看向张世杰。
张世杰缓缓吐出八个字:“削爵除部，永不赦免。”