“李定国，”张世杰看向心腹爱将，“你的任务最重。我要你率领两万骑兵，今夜就出发，绕到喀尔喀主力的后方去。”
李定国立即起身：“末将领命！只是两万骑兵如何绕到八万敌军后方而不被发现？”
张世杰微微一笑，细棍指向地图上的一条虚线：“走这里，通过死亡沼泽。喀尔喀人绝对想不到，我们会从这片他们视为绝地的地方穿过。”
帐内响起一片抽气声。死亡沼泽是漠北着名的险地，传说进去的人没有能活着出来的。
“公爷，这太冒险了！”刘文秀急忙劝阻，“死亡沼泽连当地人都不敢轻易进入，让两万骑兵通过，万一”
“没有万一。”张世杰打断他，“夜枭已经探查出一条安全路径，虽然难走，但并非不可能。况且，”他的目光扫过众将，“正因为所有人都认为不可能，这才是一招妙棋。”
李定国深吸一口气，毅然道：“末将愿往！就算真是刀山火海，也要为公爷趟出一条路来！”
张世杰欣慰地点点头，又看向刘文秀：“文秀，你负责指挥车营和炮兵。我要你在决战之地布下一个‘口袋阵’，放喀尔喀骑兵进来，然后扎紧口袋。”
“末将领命！”刘文秀躬身应答。
“赵铁柱，”张世杰继续分派任务，“你的前锋营作为诱饵，负责接敌后诈败，将喀尔喀主力引入口袋阵。”
赵铁柱咧嘴一笑：“公爷放心，装孙子这事儿，末将在行！”
帐内响起一阵轻笑，紧张的气氛稍稍缓解。
张世杰最后看向地图，细棍在喀尔喀主力预计的来路上划了一条线：“诸位，这一战的关键在于时机。定国的骑兵必须在口袋阵合拢前赶到敌军后方，否则前功尽弃。”
众将神色凝重，都明白这个计划的危险性。一旦任何环节出错，明军很可能反被喀尔喀骑兵包围歼灭。
“公爷，”李定国突然问道，“若是喀尔喀人不上当，不追赵铁柱的诱饵怎么办？”
张世杰自信地笑了：“他们一定会追。喀尔喀人连胜之下，必然骄狂。况且”他的眼中闪过一丝冷光，“我自有办法激怒他们。”
军议结束后，众将各自离去准备。张世杰独自一人走出大帐，再次来到斡难河边。
夕阳西下，河水被染成金红色。张世杰临水而立，思绪飘向了八百年前。
“成吉思汗”他轻声自语，“你若看到今日的蒙古各部四分五裂，会作何感想？”
河水潺潺，仿佛在回应他的问题。八百年前，铁木真在这里统一蒙古各部，建立了横跨欧亚的庞大帝国。八百年后，他张世杰站在同样的地方，准备重塑草原秩序。
历史总是惊人的相似，却又截然不同。
“公爷。”一个声音在身后响起，是刘文秀去而复返。
张世杰没有回头：“都安排好了？”
“是，各营都在按计划准备。”刘文秀顿了顿，有些犹豫地问道，“公爷，末将有一事不明。”
“说。”
“您为何要选择在斡难河畔与喀尔喀决战？这里距离我们的后勤线已经很远，万一”
张世杰转过身，看着这位一直追随自己的老部下：“文秀，你以为我选择这里，只是为了军事上的考量吗？”
刘文秀愣了一下：“难道不是？”
“是，但不全是。”张世杰望向远方的地平线，“斡难河是蒙古的圣河，在这里击败喀尔喀主力，具有特殊的象征意义。我要让所有蒙古人都知道，大明不仅有能力征服他们的土地，更有资格继承成吉思汗留下的遗产。”
刘文秀恍然大悟：“公爷是要在精神上彻底征服蒙古人！”
“不错。”张世杰点头，“武力可以征服土地，但只有文化才能征服人心。这一战之后，我要在这里立碑纪念，让后世永远记住，汉家的荣光，曾照耀漠北。”
夜幕降临，斡难河畔燃起无数营火，如同星空坠落人间。明军士兵们正在为即将到来的大战做准备，检查装备，打磨兵器，气氛紧张而有序。
张世杰巡视各营，所到之处，士兵们无不肃然行礼。他们信任这位统帅，相信他能带领自己走向胜利。
“公爷，”一个稚嫩的声音响起，是个看上去只有十六七岁的小兵，“明天我们会赢吗？”
张世杰停下脚步，看着这个满脸稚气的士兵，温和地笑了：“你叫什么名字？哪里人？”
“回公爷，小的叫王二狗，大同府人。”小兵紧张地回答。
“王二狗”张世杰拍了拍他的肩膀，“记住，明天不管发生什么，都要听从号令，保护好自己。我们会赢的，我向你保证。”
小兵激动得满脸通红，用力点头：“小的相信公爷！”
巡视完毕，张世杰回到大帐。亲兵已经准备好了简单的晚膳，但他却没有胃口。
摊开地图，他的目光再次落在克鲁伦河与斡难河交汇处的那片平原。那里，将决定无数人的命运，也将决定未来数百年的北疆格局。
“报——”帐外突然传来急促的声音，“李将