着站起身，望向西北方向。只见那段城墙已是满目疮痍，巨大的裂缝如同蜈蚣般蜿蜒，砖石簌簌落下，仿佛下一刻就要彻底崩塌。他的心，沉入了谷底。
他知道，城墙一旦被轰开缺口，接下来就是明军步兵的突击。而以目前城中低迷的士气，尤其是那些汉军旗……
他不敢再想下去。
“顶住！给本王顶住！调预备队上去！用沙袋、门板， whatever you have, 把缺口给老子堵住！”济尔哈朗状若疯虎地咆哮着，拔出了腰刀，“谁敢后退一步，立斩不赦！”
然而，他的命令在持续不断的炮火轰鸣和死亡威胁下，能起到多大作用，连他自己都怀疑。他下意识地摸了摸怀里，那里有几张手下收缴上来，但他偷偷留下的明军传单。“免死……分田……”这几个字，像毒蛇一样噬咬着他的信心。
明军“破虏岗”阵地上，祖大寿通过千里镜，清晰地看到了锦州城头的惨状和那段濒临崩溃的城墙。他脸上没有任何表情，但紧握着千里镜的手指，却因过度用力而指节发白。
“禀将军，首轮炮击效果超出预期！敌军西北段城墙结构已遭重创，预计再持续轰击半日，便可打开缺口！”炮兵统领兴奋地前来汇报。
祖大寿放下千里镜，沉声道：“不要停！保持压力！另外，通知李侯爷，步兵突击队可以开始做最后准备了。告诉儿郎们，破城，就在今日！”
“是！”
就在这时，一骑快马从后方驰来，信使带来了大元帅行辕的最新命令。
祖大寿接过命令一看，眉头微蹙。张世杰在命令中肯定了前线的炮击成果，但同时强调，锦州已是囊中之物，不必急于一时强攻造成过大伤亡。要求他们继续以炮火削弱敌军，重点打击其指挥节点和物资囤积点，并加强心理攻势。同时，严令李定国和祖大寿，必须提高警惕，严防松山、杏山方向的清军主力狗急跳墙，出动解围。
“大帅深谋远虑……”祖大寿喃喃道。他明白，张世杰这是要把锦州作为诱饵，吸引清军主力来援，从而在野战中予以歼灭。
他望向松山的方向，目光变得深邃起来。这边的炮声，就是敲响的战鼓。多尔衮，豪格，你们会来吗？
锦州城在炮火中痛苦地呻吟，摇摇欲坠。而更大的风暴，正在松山、杏山方向悄然凝聚。这座孤城的命运，已然成为决定辽西战局，乃至整个北伐成败的关键前奏。