。远处码头传来的喧嚣声似乎清晰了一些，夹杂着粗野的划拳声、醉醺醺的咒骂，还有女人断续的哀泣，如同地狱传来的背景音，刺激着紧绷的神经。张世杰的心跳沉稳而有力，他强迫自己忽略几乎冻僵的身体，全部注意力都集中在听觉和视觉上，像一台精密的仪器扫描着周遭的一切。赵铁柱和赵大牛紧随其后，牙齿不受控制地轻微打颤，却死死咬着牙关，眼神里充满了狼一般的警惕。
终于，艰难地绕过那个突出的小土湾。前方河岸的阴影里，果然出现了一片坍塌了大半的土坯房废墟，断壁残垣在夜色下如同巨兽的骸骨。就在废墟后方，一堆腐烂发黑的破船板、烂渔网和不知名的杂物堆积如山，几乎堵塞了视线。
“就是那里！”赵铁柱用几乎冻僵的手指，激动地指向杂物堆侧面一个极其狭窄、仅容一人侧身挤过的缝隙，若非提前知晓，绝难发现。
“铁柱警戒后方水路。”张世杰声音压得极低，带着水汽的寒意，“大牛，跟我进巷！”
他深吸一口气，冰冷的空气刺得肺叶生疼。将裹身的油布紧了紧，他如同一条湿冷的蛇，悄无声息地从那狭窄的缝隙里挤了进去。赵大牛紧随其后。
一股浓烈的、混合着霉烂、鱼腥和某种陈年污垢的恶臭扑面而来，几乎令人窒息。巷子极其狭窄、阴暗、曲折，两侧是倾斜欲倒的土墙或废弃房屋的后墙，头顶被胡乱搭着的破草席、烂木板遮蔽了大半天空，只有零星光点漏下。脚下是厚厚的、粘滑的淤泥和各种难以辨明的垃圾，踩上去发出令人心悸的“噗叽”声。
张世杰的心提到了嗓子眼，每一步都轻如鸿毛，身体紧绷到极致，感官放大到了极限。他的右手紧紧握着腰间的精钢短匕，冰冷的刀柄是此刻唯一的温度来源。赵大牛屏住呼吸，紧贴在他身后，手中的短弩微微抬起，弩箭在黑暗中闪着幽冷的微光。
巷子深处死寂一片，只有他们自己压抑到极致的心跳声和脚下淤泥的微弱声响。转过一个几乎呈直角的弯，前方隐约透来一丝微弱的光亮和人声！
张世杰立刻停步，身体紧贴冰冷的土墙，如同壁虎般融入阴影。他示意赵大牛停下，自己则如同鬼魅般无声无息地向前滑行了几步，探出半个头，目光如电，投向光亮和人声的来源。
眼前的景象让张世杰的瞳孔骤然收缩！
狭窄的巷子在这里豁然开朗，形成了一个小小的、被三面高墙围死的死胡同。胡同尽头，赫然就是灯火通明的码头区！透过几块腐朽木板间的巨大缝隙，可以清晰地看到码头上的情景！
几艘吃水很深的漕船被粗大的缆绳紧紧拴在码头的木桩上，船体在昏暗的火把光下显得庞大而沉默。船上、码头上，人影幢幢！几十个衣衫褴褛却凶悍异常的流寇，正吆喝着将一袋袋沉重的粮米从船舱里扛出来，堆放在码头空地上，如同蚂蚁搬家，形成一座座小山。另一些流寇则围坐在几堆篝火旁，火上架着不知从哪抢来的铁锅，煮着肉食，浓烈的肉香混合着汗臭、血腥味远远飘来。几个衣衫被撕破、神情麻木绝望的女子被绳索捆着，蜷缩在角落的阴影里，如同待宰的羔羊。
而在离这个巷口死胡同最近的地方，仅仅隔着一道低矮的、由几个破麻袋堆成的“工事”，就坐着三个流寇！他们背对着巷口，正围着一小堆篝火，火上烤着一只不知是鸡还是狗的腿，油脂滴落火中，发出“滋滋”的声响。三人一边撕扯着半生不熟的肉块往嘴里塞，一边大声地、肆无忌惮地谈论着。
“嘿，二狗子，你他娘的手脚麻利点！磨磨蹭蹭的，还想不想分娘们儿了？”一个满脸横肉、敞着怀露出浓密胸毛的疤脸汉子，对着正在扛粮的一个瘦小身影骂道。
“疤爷，您急啥！”那叫二狗子的瘦子喘着粗气，将一袋粮食重重放下，抹了把汗，嬉皮笑脸地回道，“这粮食又跑不了！等大当家清点完了，论功行赏，少不了咱兄弟的！听说这次抓的几个小娘子，水灵得很呐！嘿嘿…”他猥琐地笑着，目光瞟向角落里的女子。
另一个脸上有刀疤的汉子灌了口抢来的劣酒，打了个酒嗝，醉醺醺地说：“跑？往哪儿跑？这鸟地方，官军都是怂包！那什么狗屁京营，离这儿几十里地，怕是吓得尿裤子了吧？哈哈！咱们抢了粮，烧了铺子，玩够了女人，等天一亮，大当家一声令下，顺着这芦苇荡里的水道，神不知鬼不觉就溜了！等那些官老爷们睡醒了，咱们早他妈在几百里外快活了！这芦苇荡，就是咱们的护身符！天王老子来了也找不到！”
“就是！”疤脸汉子得意地撕下一大块肉，嚼得满嘴流油，“这鬼地方，水路比陆路还多！那芦苇荡深处，岔道多得像蜘蛛网！咱们有船，有粮，钻进去，那就是鱼入大海！让那些当官的干瞪眼去吧！等风声过了，再出来干他娘的一票大的！哈哈！”
肆无忌惮的狂笑在死寂的巷口回荡，充满了暴戾和对官军的极度蔑视。
张世杰紧贴着冰冷的土墙，将这一切尽收眼底，听得清清楚楚。心脏在胸腔里沉重地搏动，不是因为恐惧，而是因为愤怒和急速运转的思考所带来的巨大压力。粮