王勇也凑了过来，他当过护院，眼神更敏锐些，补充道：“大人，小的以前在张家湾那边押过镖。这芦苇荡子确实邪性，夏天蚊子能吃人，现在开春，水还凉，但里面藏个百十号人绝对没问题。而且水路四通八达，真要让他们从水路钻了芦苇荡，再想找可就难了。”他脸上露出一丝担忧。
小管事李忠则显得有些紧张，他指着另一张更简陋的草图：“大人，小的…小的听府里以前去过张家湾采买的老人提过一嘴，说粮行后面，靠近河边码头的地方，好像有几条窄巷子，堆满了杂物，平时少有人走，但…但能绕到码头后面…”
张世杰没有说话，他的目光如同最精密的仪器，在那张张粗糙却凝聚了心血的舆图上飞快地扫过。手指无意识地在桌面上轻轻敲击着，发出笃、笃、笃的轻响，如同沙漏流逝，又如同战鼓在无声地酝酿。他的大脑在高速运转，结合着赵铁柱等人提供的信息，一个模糊但极具风险的战术轮廓，正在这昏暗的哨所里，在绝望的背景下，悄然成型。
夜探！
只有亲临其境，摸清敌人的确切位置、兵力分布、岗哨设置，特别是那些粮船被扣在码头的具体情形，以及…那如同迷宫般、既是险地也可能是生路的芦苇荡水道！只有掌握这些第一手的、活的情报，他才能在这几乎不可能完成的任务中，寻找到那一线微乎其微的、足以撬动整个战局的缝隙！
时间！最缺的就是时间！流寇随时可能毁船遁入芦苇荡，或者干脆将抢来的粮食付之一炬！军令状如同悬顶利剑，赵德彪和那些等着看笑话的人，更不会给他丝毫拖延的机会。
“铁柱，王勇。”张世杰终于开口，声音低沉而冷静，却带着一种不容置疑的决断，瞬间打破了哨所里压抑的死寂。
“在！”两人立刻挺直身体。
“立刻准备。”张世杰的目光从舆图上抬起，锐利如鹰隼，穿透哨所昏暗的光线，落在两人身上，那眼神仿佛带着冰冷的重量，“干粮，清水，最趁手的短兵，不要火铳。绳索，钩爪，火折子…还有，”他顿了顿，语气加重，“多备几块厚实的油布。”
赵铁柱和王勇对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重和一丝了然。大人这是要…夜探匪巢！深入虎穴！两人没有丝毫犹豫，齐声应道：“遵命！”
张世杰不再多言。他走到哨所唯一的破窗边，目光投向外面。天色正在以一种肉眼可见的速度暗沉下来，西边天际最后一丝残阳的余烬如同凝固的血痂，映照着远处京营连绵起伏、破败腐朽的营房轮廓，像一头头蛰伏在暮色中的疲惫巨兽。晚风带着料峭的寒意，卷起地上的沙尘和枯叶，呜咽着掠过空旷的校场，更添几分肃杀。
夜幕，这张天然的伪装大幕，正缓缓落下。而一场以生命为赌注、在刀尖上跳舞的致命侦察，即将在这片沉沉的暮色中拉开序幕。
张世杰静静地站在窗前，背影挺拔而孤绝，仿佛一杆即将刺破这浓重黑暗的标枪。昏暗中，无人看见，他那双深不见底的眼眸里，正翻涌着比夜色更浓烈的冰寒与决绝。他缓缓抬起右手，修长有力的手指，在冰冷的窗棂上，无意识地划过一道深而冷的刻痕。
那刻痕，像一道无声的誓言，更像一道指向未知深渊的锋刃。