事情就这么过去了，年关将至。
玄霜门的弟子们虽然亲眼目睹了许靖安以一己之力镇压两位元婴老祖的壮举，但很快，大家就默契地选择了遗忘。
毕竟，谁也不想被一个能随手召唤金丹后期剑灵，还能让两位元婴老祖乖乖扫地的怪物惦记上。
于是，许靖安又变回了那个普普通通的炼气期弟子。
清晨，他照例去药园取灵药炼丹，路过几位正在晨练的师兄时，对方立刻停下动作，恭敬地行礼：许……许师弟早！
“早啊。”
许靖安笑眯眯地点头，顺手丢给他们几颗灵果，“练得不错，继续加油。”
几位师兄捧着灵果，面面相觑：“……他是不是在暗示什么？”
年关的雪纷纷扬扬落下，玄霜门上下张灯结彩，弟子们忙着清扫山门、准备祭典。
而许靖安依旧每日雷打不动地往返于药园和丹霞阁之间，仿佛那场惊天动地的问鼎大会从未发生过。
直到掌门亲自找上门来。
那一日，许靖安正蹲在丹霞阁后院，对着炉火慢悠悠地扇着蒲扇。
炉上药壶咕嘟咕嘟冒着热气，兰淑灵裹着厚厚的狐裘坐在一旁，时不时指点两句。
“火候再小些，清心丹最忌猛火。”
她轻咳一声，脸色仍有些苍白。
许靖安点点头，手腕一翻，炉火顿时温顺如幼兽。
“许师弟。”
一道沉稳的声音从院外传来。
许靖安头也不回：“掌门师兄，门在那边，自己进。”
玄霜门掌门莫轩站在院外，嘴角抽了抽。
放眼整个宗门，敢这么跟他说话的，也就只有这个炼气期弟子了。
他叹了口气，推门而入，目光在兰淑灵身上顿了顿，微微颔首：“兰师侄伤势可好些了？”
兰淑灵淡淡一笑：“托掌门师伯的福，死不了。”
莫轩：“……”
这师徒俩，一个比一个难应付。
他清了清嗓子，直接说明来意：“许师弟，宗门决议，请你出任长老一职，主管刑罚堂。”
许靖安扇子一顿，挑眉：“不去。”
莫轩皱眉：“为何？以你的实力……”
“麻烦。”
许靖安打断他，指了指炉火，“你看，我现在每天炼炼丹、浇浇花，偶尔帮兰师叔跑跑腿，日子多舒坦？去了刑罚堂，整天对着那群惹是生非的弟子，我还怎么养老？”
莫轩：“……”
“你一个能单挑元婴的怪物，好意思说养老？”
兰淑灵在一旁轻笑出声，慢悠悠地补充道：“掌门师兄，你就别费心了，这小子懒得很，连我让他学个高阶丹方都推三阻四，哪会愿意管那些琐事？”
许靖安深以为然地点点头，顺手从怀里掏出一把瓜子递给莫轩：“师兄，嗑瓜子吗？新炒的，香得很。”
莫轩看着那把瓜子，一时竟不知该气还是该笑。
最终，他长叹一声：“罢了，随你吧。不过……”
他顿了顿，压低声音，“若宗门有难，你可不能袖手旁观。”
许靖安眨眨眼：“看心情。”
莫轩：“……”
“这掌门当得真憋屈……不过……实惠是没少得。”
自从问鼎大会之后，玄霜宗兼并了其他两宗三天矿脉，这个年关，好过的很。
待莫轩离开后，兰淑灵瞥了许靖安一眼：“真不去？刑罚堂油水可不少。”
许靖安咧嘴一笑：“油水哪有师叔这儿自在？再说了……”
他压低声音，凑近几分，“您这暖和。”
兰淑灵抬手就敲他额头：“臭小子，别以为你打得过元婴老怪，我就怕你！”
许靖安捂着脑袋，笑得没心没肺。
远处，秦桃桃倚在梅树下，看着这一幕，红唇微扬。
“主人还真是……要气死我呀。”
她指尖轻捻，一片花瓣飘落，落在地上瞬间结成冰块。
年关的雪越下越大，玄霜门山门前，两个衣衫褴褛的老头正埋头扫雪，动作僵硬，时不时抬头瞥一眼山门方向，眼中满是憋屈。
正是被罚在此扫雪的江月明和莫千山。
“江老鬼，你说……咱们真要扫到过年？”
莫千山搓了搓冻得通红的手，低声问道。
江月明冷哼一声：“不然呢？那小子下的禁制，你我解得开？”
原来是许靖安事后用锁灵印封了他们修为，如今已然插翅难飞。
正说着，山门外传来一阵嚣张的笑声。
“哈哈哈！玄霜门今年倒是懂事，知道派人扫雪迎客！”
三名身着黑袍的修士踏雪而来，为首的虬髯大汉肩扛一柄鬼头刀，正是附近臭名昭着的散修“黑煞三凶”。
老大屠刚、老二阴九、老三毒鸠，皆是金丹后期修为，平日里没少来玄霜门打秋风。
屠刚瞥了眼扫雪的两人，觉得有些眼熟，但也没多想，径直踹开山门：“莫轩老儿！爷仨来讨杯年茶了！”
丹霞阁内