大番薯站在小吃店门口，盯着刚挂上去的联名横幅发愣。阳光照在“大番薯x好味来”几个字上，反光刺得他眯起眼。昨晚那场庆祝像是做梦，今天一睁眼，订单已经涨到八百多份，后厨锅子烧得发烫，徒弟手忙脚乱差点把酱料打翻。
他搓了搓脑袋上那三根头发，自言自语：“以前只想每天卖完一百碗，现在……是不是真能撑住？”
门铃响了。老夫子拎着两杯豆浆进来，递给他一杯，自己靠柜台坐下。热气往上冒，糊了他的眼镜片。
“怕了？”他问。
“没怕！”大番薯嘴硬，“就是……心跳有点快。”
老夫子喝了一口豆浆，慢悠悠说：“心跳快说明你还知道自己几斤几两。那些觉得自己无所不能的，早被市场拍进下水道了。”
大番薯咧嘴笑了下，又皱眉：“可我现在连合同都看不懂，商标注册要多少钱都不知道，更别说招人、排班、算成本……我就是个炒面的啊！”
“所以你不是一个人。”老夫子从包里抽出一份文件，“法律顾问昨天把商标申请流程走完了，品牌归你，授权模式也写清楚了。另外，我让陈小姐那边给你搭了个简易财务模板，不用懂excel，填数字就行。”
大番薯瞪大眼：“她还管这个？”
“她说你请全街吃早餐的事传开了，客户觉得咱这合作‘有人味’，必须保你别被人坑。”老夫子顿了顿，“下一步，找个靠谱徒弟，慢慢把手艺交出去。你得从灶台前站到店门外，看全局。”
大番薯低头看着那份文件，手指摩挲着纸边，忽然抬头：“那你当初……也这么难？”
“比你惨。”老夫子站起身，“我第一天当主管，报表做错，被骂得想辞职。是秦先生塞给我一碗面，说‘谁都不是生下来就会当领导的’。”
他拍拍大番薯肩膀：“你现在不是老板，是起点。别急着飞，先学会走路。”
两人正说着，手机同时震起来。公司群弹出通知：下午三点，总部大楼一楼大厅举办“年度创新与成长庆典”，所有合作商户代表需出席。
“你得上台。”老夫子说。
“啥？我不上台！我一站多人就结巴！”
“结巴也得上。”老夫子笑，“人家联名的是‘大番薯’，不是‘某个不知名摊主’。”
大番薯欲哭无泪：“那我要说啥？”
“就说实话。”老夫子转身往外走，“比如你第一碗面卖了五块钱，收钱时手抖；比如你给迟到顾客送豆浆，是因为你自己饿过三天。”
他拉开门，阳光涌进来：“真实的东西，最不怕人听。”
中午十二点，公司楼顶天台。
秦先生靠着栏杆站着，手里捏着一张调令——他升任区域运营总监了。消息早上公布的，可他一点也高兴不起来。
老夫子走上来，递给他一瓶冰镇汽水。
“怎么，升官还不乐意？”他问。
“不是不乐意。”秦先生拧开瓶盖，气泡“嘶”地一声炸开，“是害怕。你现在是标杆人物了，说句话都有人记录。还能像以前那样做事吗？敢得罪人吗？敢冒险吗？”
老夫子接过汽水喝了一口，凉意顺着喉咙滑下去。
“我不是标杆。”他说，“我只是个不想看人吃亏的人。”
他望着楼下穿梭的员工，保洁阿姨推着车经过大厅，保安老李笑着跟人打招呼，仓库那边，老赵正弯腰搬货，动作利索了不少。
“十年前我提建议，没人理。现在有人听，不是因为我变厉害了，是因为我们做成了一些事。”老夫子说，“但路走得再高，脚还得踩在地上。否则，摔下来的声音更大。”
秦先生苦笑：“可你现在一句话，能决定别人有没有饭吃。”
“那就更要说真话。”老夫子看向他，“你怕什么？怕做错？怕被骂？怕担责任？这些我都怕。可更怕的是，明明看见问题，却闭嘴装看不见。”
他拍了拍秦先生肩膀：“你升职不是为了让我省心，是为了让更多和你一样的人，有机会说话。别学那些端架子的，咱们本来就是普通人。”
秦先生低头看着调令，忽然笑了：“你说得轻巧，可你现在也是‘那些人’之一了。”
“我是？”老夫子挑眉，“我上周还在后厨帮你改促销方案，蹲在地上画流程图，裤子蹭了一道油。你觉得哪个高管会这样？”
两人对视一眼，同时笑出声。
下午两点四十分，庆典大厅后台。
陈小姐坐在化妆镜前，指尖轻轻抚过耳坠。老夫子站在她身后，系着领带，衬衫熨得一丝不苟。
“你紧张吗？”她忽然问。
“还好。”他低头整理袖扣，“倒是你，化了半小时妆。”
“我在想。”她转过身，看着他，“如果有一天你累了，不想干了，还会记得今天为什么出发吗？”
老夫子没说话，从内袋掏出一张泛黄的纸条，边缘已经磨损，折痕深得快裂开。
他轻轻展开。
上面是几行手写字：“守本心