……咱们以后接待客户，就主打这个理念。菜单我都想好了——‘风雨同舟面’、‘破釜沉舟饼’、‘背水一战汤’……”
“打住。”秦先生赶紧拦，“你再搞下去，客户以为我们开的是军事主题餐厅。”
老夫子没接话，只是看了眼墙上的钟。十一点二十三分，距离下午会议还有一个多小时。
他转身走向工位，路过茶水间时，顺手把空咖啡杯放进水槽。水流冲过杯壁，一圈褐色痕迹缓缓溶解。
大番薯追上来，手里还捏着饭盒：“老大，你说他们要是真要带走一盒，我该不该加个标签？写上‘食用前请默念三遍：我能行’？”
“不用。”老夫子拉开抽屉，取出一份文件，“写‘先苦后甜，投资稳赚’就行。”
“高！”大番薯竖起大拇指，“这比广告语还狠！”
秦先生在后面慢悠悠收拾资料，忽然抬头：“话说回来，你俩真不觉得奇怪吗？老赵的事刚收尾，合作方这么快就松口，还主动提速？”
空气静了半秒。
老夫子翻文件的手停了一下。
“不奇怪。”他说，“他们等的就是这一刻。”
“什么时刻？”
“知道谁才是真正掌舵的人。”老夫子合上文件，抬头看向窗外，“之前他们试探的是权力结构，现在看到混乱能被迅速控制，自然愿意坐下来谈。”
大番薯听得一愣一愣的：“所以……我的饺子其实是外交突破口？”
“准确说，”秦先生插嘴，“是你那口焦黑的外壳，让他们相信我们不怕困难。”
“那我岂不是功臣？”大番薯挺起胸，“建议公司给我颁个奖，就叫‘最佳跨文化沟通贡献奖’！”
“奖可以颁。”老夫子拉开椅子坐下，“但奖金得从你下个月餐补里扣，毕竟原材料超标。”
“啥？我用的可是冷冻猪肉馅！成本才十几块！”
“可你烧坏了三个锅。”秦先生冷笑，“行政部昨天发邮件，说茶水间油烟报警器连续触发两次，怀疑有人试图炼丹。”
大番薯张了张嘴，还想辩解，却被老夫子抬手止住。
“行了。”老夫子翻开文件第一页，“准备开会。合作方既然提前交稿，我们也得给出回应。”
大番薯乖乖闭嘴，却偷偷把饭盒藏进了外套内袋，像藏一枚勋章。
秦先生拿起笔记本正要走，忽然想起什么：“对了，刚才他们走的时候，是不是说了句‘期待贵司的诚意表现’？”
老夫子笔尖一顿。
“说了。”
“什么意思？”
“意思很简单。”老夫子抬头，眼神平静，“他们接受现实，但还想再压一压价。”
大番薯一拍桌子：“那就再请他们吃顿饺子！我看谁扛得住第二轮！”