老兵粗声喝止，“命保住了，比啥都强！”
哭声渐歇，只剩浊浪拍岸的轰鸣。百姓们望着满目疮痍的家园，脸上是劫后余生的庆幸，和对未来生计的茫然。
这场齐国开国以来罕见的洪灾，终究因娇娇的提前示警与齐文轩的雷霆决断，未酿成灭顶之灾。
洪水退去后的第三日，三县官吏踏着及踝的淤泥逐村清点，册页上的墨迹混着泥水，晕开一片触目惊心的狼藉：泰安的千亩稻田成了乱石滩，清河的棉仓半数坍塌，望川的水车与堤坝尽毁，农户积攒的杂粮、待售的布匹，全被泡得发胀发臭——家底薄些的人家，几乎是一夜返贫。
可翻到最后一页的伤亡统计时，连素来严苛的主簿都忍不住松了笔：三县相加，殒命者仅二十余人。
幸存的百姓聚在临时窝棚外，听官吏念着伤亡名单，有人抹泪，有人沉默，却都在心里明镜似的——若不是那日夜被强行拖拽上山，此刻名单上的名字，怕是要排到看不见头。
“命保住了，比啥都强。”有妇人一边给孩子缝补被扯破的衣裳，一边喃喃自语，“庄稼没了，官府说了会发粮种；房子塌了，总能再盖起来。”
风里还带着水腥气，却已掺了些新翻泥土的味道。远处，救济的粮车正碾着泥路过来，车辙印歪歪扭扭，却像在这片狼藉里，轧出了条往生路。