的渠道吧？”
“王好贤？”
靳一川瞳孔微缩，脸上的怒气瞬间僵住，眼神里满是难以置信。
他愣了片刻，随即反应过来，语气带着几分试探：
“你是冲着那十万两赏钱去的？”
三日前，乾清宫的旨意传遍京城，皇帝悬赏王好贤头颅，十万两白银的赏格震动朝野，上至王公贵族，下至街头乞丐，无人不知此事。
没想到，自家这位爱财如命的师兄，竟然也动了心思。
“不错。”
丁修舔了舔嘴唇，眼神里闪着金钱的光芒，拍了拍腰间的苗刀，
“跟你这吝啬鬼磨了半天，才讨到二十两，杀一个王好贤，就能得十万两，这买卖可比勒索你划算多了，值得一搏。”
“你疯了？”
靳一川连忙劝阻，脸上露出几分凝重。
“王好贤手握数万乱军，还有一支五千人的老营精锐，更是闻香教的教主，根基深厚，身边护卫众多，没那么好杀！
你一个人去，简直是九死一生！”
“怎么？”
丁修挑眉，似笑非笑地看着他。
“师弟这是担心我了？”
靳一川心里暗自嘀咕：
这疯子死在江南才好，省得天天来烦我，还能永绝后患。
但话到嘴边，却变成了硬邦邦的一句：
“我只是不想你死得不明不白，平白污了师门的名声罢了。”
“放心，我可没那么蠢。”
丁修收起玩笑的神色，语气变得严肃了几分。
“此次并非我一人前往，师父，还有丁泰、丁翀他们，都会一同出发。
我们此去，名义上是诛杀奸佞、为国除害，那十万两银子，不过是附带的彩头罢了。”
靳一川心中一动。
他自然知晓师父丁白缨的厉害。
那可是戚家刀法的正宗传人，一手苗刀使得出神入化，手底下的丁门弟子更是个个身怀绝技，常年行走江湖，杀伐果断，比起寻常官军精锐还要凶悍几分。
有丁门全员出击，或许真的有可能拿下王好贤的性命。
他沉吟片刻，心中权衡利弊。
若是能借丁门之手除掉王好贤，也算是立了一功，而且丁修若是真能拿到赏钱，或许日后就不会再这般频繁地勒索自己了。
想到这里，他点了点头，语气诚恳：
“好，我会尽力帮你打探消息，有最新的军情，会想办法告知你。”
丁修满意地摆了摆手，转身就要离去，走了两步又停下，回头叮嘱道：
“尽快些，三日后我们就要启程南下了，别误了大事。”
“我知道了。”
靳一川点了点头，看着丁修的身影渐渐消失在巷尾。
他的心情不由得沉重起来，既盼着丁修能死在江南，一了百了，又隐隐觉得，丁门此番出击，或许真能立下大功。
靳一川站在原地，眉头紧锁，心中五味杂陈。
五日之后。
苏州城笼罩在一片肃杀之气中。
城楼上的明军旗帜猎猎作响，城下的军营连绵数里，炊烟袅袅却难掩战事的紧张。
袁可立的中军帐内，烛火通明，案上摊着江南舆图，密密麻麻的红点标注着乱军的动向，墨迹尚未干透。
“报！”
一名亲卫快步闯入帐中，双手捧着一封封缄严密的密信，躬身禀道：
“陛下密信已到！”
袁可立身着绯色官袍，面容清癯，眼神却锐利如鹰。
他肃立接信，展开密信细细研读，脸上始终毫无表情，唯有在“诛杀王好贤，重创其老营”几字上微微停顿。
待看完密信，他将此信递向身旁的英国公张维贤。
张维贤身着甲胄，腰佩宝剑，作为大明勋贵的代表，他此番领兵协助袁可立平叛，行事素来果决。
他接过密信，快速浏览完毕，眉头微蹙，沉声道：
“陛下心意已决，看来我们的进兵速度得加快了。”
袁可立缓缓颔首。
“长兴一败，五千官军折损，让陛下看清了王好贤的威胁。
那支五千人的老营，是他乱军的根基，历经战火淬炼，已成精锐，再放任下去，恐成尾大不掉之势。”
“只是……”
袁可立话锋一转，脸上露出几分难色。
“清丈土地、安抚流民、集成地方乡勇，这些掌控江南的要务，皆需时间打磨，急不得。
如今贸然全军南下追剿，怕是与陛下长远掌控江南的大计相悖。”
帐内一时寂静，唯有烛火噼啪作响。
袁可立所言非虚。
自收复苏州、松江以来，他便着手推行新政。
清丈被士绅隐匿的土地，登记造册以充国库。
收拢流民，分发粮种以稳民心。
连络地方忠义之士，集成涣散的卫所兵与乡勇，以固地方。
可这每一件事，都需要人手、需要时间。
眼下他麾下的官军，既要驻守已收复之地，又要防备乱军反扑，能抽调出来追剿的兵力本就有限，更遑论分派人手推进地方治理。