即恢复如常，脸上依旧带着端庄温婉的笑容，仿佛没听懂一般，闭口不语，神色平静无波，让人看不出半分异样。
海兰珠则微微蹙起眉头，眼底闪过一丝尤豫，似乎在斟酌该不该说，又该说些什么。
她性子直率，却也知晓草原与大明的牵扯，不敢贸然开口。
唯有布木泰，依旧带着少女的单纯直白，闻言便下意识地开口：“有！阿玛派人送过信来，说在草原上的日子，没有想象中那般好过。还有那个刘兴祚，他————”
“布木泰！”
不等布木泰说完，哲哲猛地放下茶盘，伸手捂住了她的嘴。
她转头看向朱由校，脸上露出几分歉意，连忙解释：“陛下，布木泰年纪尚小，不懂事，童言无忌，胡乱说话，还请陛下莫要记在心上。”
海兰珠也连忙附和：“是啊陛下，木泰只是随口念叨，当不得真。”
朱由校面色依旧平静，没有丝毫波澜。
辽东北面草原的局势，他通过东厂与边军的奏报，早已了如指掌，岂会因为一个少女的只言片语便动怒？
“无妨。”
朱由校抬手示意哲哲松开手。
“让她说下去，朕听听也无妨。”
哲哲看着布木泰欲言又止的模样，又看了看朱由校深不可测的眼神，心中尤豫再三。
布木泰年少口无遮拦，万一说出什么不该说的，既可能得罪陛下，又可能给科尔沁招来祸事。
可陛下已然开口，她若是再阻拦，反倒显得心虚。
思忖片刻，哲哲终究还是松开了手，自己开口说道：“陛下既然想问，臣妾便如实禀报。
是父亲派人送信来，说刘兴祚将军在草原上，对科尔沁的限制颇多，不允许我们随意扩张草场，还暗地里扶持察哈尔部，给他们送去粮草与铁器，以至于科尔沁与察哈尔部僵持许久，迟迟无法拿下对方的草场，部族的生计，也因此受了些影响。
父亲是要我将这个事情，告诉陛下，然后劝陛下不要支持察哈尔部。”
她说得条理清淅，却刻意隐去了父亲信中抱怨与不满的语气，只陈述事实，不掺杂个人情绪。
“哦？”
朱由校挑眉，语气里带着一丝探究。
“这等事，你为何不早些告诉朕？”
哲哲垂下眸子，缓缓说道：“臣妾以为，这是草原与朝堂的外事，而臣妾是陛下的女人，是大明的妃嫔，当恪守后宫本分，不干预外事，更不能因娘家的些许难处，便向陛下诉苦求情，扰了陛下的心神。”
“好！说得好！”
朱由校眼中闪过一丝明显的欣慰，忍不住赞了一声。
哲哲倒是拎得清立场。
她们是科尔沁的女儿，却更是他的妃嫔，是大明的人。
能认清自己的身份，不偏袒娘家、不干预朝政，这份心性，实属难得。
朱由校站起身，左手自然地揽过哲哲的腰肢，右手伸出，将一旁的海兰珠也拉到自己身边。
两个绝色美人一左一右依偎在他身侧，香风萦绕，让他连日来的疲惫都消散了不少。
“你们放心。”
朱由校低头看着两人，笑着说道：“科尔沁那边，朕会亲自招呼。
刘兴祚的所作所为，自有朕的考量，不会让科尔沁太过为难。
你们能认清自己的身份，不偏不倚，这便是最好的，朕心甚慰。”
当然，话虽如此，但他心中自有盘算。
刘兴祚在草原推行的“制衡之策”，本就是他授意的。
辽东以北的草原，绝不能出现一家独大的部落。
科尔沁势力太强，便扶持察哈尔部牵制。
察哈尔部若是冒头，便再寻其他部落平衡。
唯有让草原各部相互制衡、彼此牵制，他们才没有能力南下犯边，大明的辽东边境，才能安稳。
等到他彻底平定内政，清田、盐政、科举等改革落地生根，国库充盈、军事实力强盛之时，便是经略草原的最佳时机。
到那时，他要将这些世代骑马砍杀、逐水草而居的民族，纳入大明的版图，通过教化、通商、屯田等方式，让他们放下刀戈，拿起农具与织梭，从好勇斗狠的游牧部落，变成善歌善舞、安居乐业的大明子民。
这不仅是为了边境安稳，更是为了大明的长治久安，为了开拓更潦阔的疆域，成就万世基业。
哲哲与海兰珠感受到朱由校语气中的安抚之意，心中悬着的石头终于落地，纷纷躬身道：“谢陛下体恤。”
说了这么多话，朱由校伸了伸懒腰。
他唇角勾起一抹温润而意味深长的笑意，目光扫过阶前俏立的三女，说道：“时辰不早了，诸位美人，还不上前伺奉？”
年仅十岁的布木泰尚是懵懂稚童，自然不懂侍寝之事。
魏朝早有准备，轻步上前，躬身笑道：“小贵人，奴婢陪您到外间偏殿歇息，让陛下与二位贵人好生安歇。”
说着，便小心翼翼地扶着布木泰的小手，引着她往外侧走去。
布木泰虽有些不情愿，嘟着小嘴回头望了又望，却也知晓宫规森严，终究乖乖跟着去了。
哲