金山卫不是江南沿海的寻常卫所。
而是可以称之为“海防巨镇”。
按大明卫所制，常规卫不过五千六百人，可金山卫巅峰时连屯田军、战兵带守兵，足有一万三千三百五十七人，是寻常卫所的两倍还多。
即便经袁可立整顿裁汰，实存的战兵也有三千，再算上守堡的辅兵，就是东南海防的一道硬屏障
可此刻，这道屏障却透着几分风雨飘摇。
金山卫城。
卫指挥司衙署里。
众将端坐其间。
主座后面的墙上挂着的金山卫舆图，用朱砂标着九座下辖城堡、三十五座墩台、三十九道塘堤。
那曾是绵亘三百馀里的海防预警网，可舆图边角早已卷边，图上不少城堡的标记旁，被人用墨笔轻轻画了圈，标注着“坍损”“无守”的字样。
自嘉靖倭患平定后，朝廷便断了修缮的银子，柘林堡的城墙塌了半段，南汇嘴的墩台只剩个土基，连卫城本身的女墙，都有好几处裂了宽指的缝，无人去修缮。
“报！！”
就在这时。
衙署外突然传来斥候的急呼，打破了室内的沉寂。
一个身披蓑衣的斥候连滚带爬地冲进堂内，他单膝跪地，声音发颤：
“指挥使！松江府城那边——出事了！”
正低头看着军册的王兴猛地抬头，他是金山卫军政掌印指挥使，正三品的官袍穿在身上，却难掩眉宇间的凝重。
王兴沉声道：“慌什么？慢慢说！”
“是那王好贤！”
斥候咽了口唾沫，语速飞快。
“自他到了松江府，那些散着的乱民就聚成了势，如今—如今徐承业那家伙也投了逆！
听说徐家庄园的钱粮全给了乱民，王好贤已经调兵遣将，朝着咱们金山卫城来了！“
“徐承业通逆？”
王兴眼神瞬间冷了几分。
一旁的锦衣卫百户褚思镜往前站了半步，他穿着飞鱼服，腰间佩着绣春刀，神色依旧平静，却补了句更令人心沉的话：
“驻守松江府城的中千户所，在乱民起事时就被端了。
千户带着弟兄们拼到最后，没等来援军，全殉了。
现在整个金山卫，能战的只剩卫城这三千人。”
这话一出，堂内的气氛顿时更僵了。
王兴站起身，走到舆图前，目光扫过从松江府到金山卫的官道，声音里带着焦虑。
“贼势汹汹，援军何在？袁部堂在应天府的叛逆肃清了，怎么没消息过来？”
“袁部堂确实平了应天府的乱。”
褚思镜语气平稳，却透着无奈。
“可从应天府到松江府，沿途要过苏州、常州，那些地方还有小股乱民盘踞，袁部堂的兵马得一路清过去，怕是至少要一个月才能到。“
“—个月——”
王兴低声重复着，眉头拧成了疙瘩。
他转头看向一旁始终没说话的侯承祖。
侯承祖是负责练兵的指挥使，盱眙侯氏世袭的职位，此刻正盯着舆图上金山卫城的标记，脸色难看。
“侯指挥，你怎么看？”
侯承祖抬起头，声音里满是悲观：
“贼众有多少？”
褚思镜答得干脆：
“至少五万，多是流民、海盗杂糅，没多少正经战力。”
“再没战力，那也是五万人！“
侯承祖猛地一拍案，案上的茶杯都晃了晃。
“金山卫城年久失修，女墙裂了，护城河的冰没凿透，连箭楼里的旧炮都锈得拉不开栓！
咱们这三千人，虽说经袁部堂整顿过，可大多是屯田军转的战兵，没真刀真枪跟人拼过，怎么挡得住五万乱民？”
“可不是嘛！”
负责屯田的指挥使白钦也跟着唉声叹气，他搓着冻得发红的手，眼神黯淡。
“咱们这三千人，要守城墙，还要顾着那些墩台塘堤。
可那些墩台早就没人守了，塘堤也塌了大半，跟没设防一样！
真打起来，乱民随便找个缺口就能冲进来！”
侯承祖的话像颗火星落进了火药桶，瞬间炸出了满室积压的怨气。
“可不是么？袁部堂今岁整顿卫所，断的是咱们的活路啊！
先前我管屯田时，每年能贴补家用，家里老娘的药钱、儿子的束修全靠这个。
还有左千户所的李百户，之前虚报了四十个兵额，把他三个小舅子、两个侄子都挂在名册上领饷，现在名册一清，他家里连体面的冬衣都做不起了！”
“我也一样！”
柘林堡的把总张老栓跟着搭话。
“之前堡里的守兵，我能多报十个名额，用空饷请几个猎户教弟兄们射箭，现在空饷没了，猎户走了，弟兄们手里的弓连箭都拉不满。
袁部堂威势大，咱们不敢说半个“不’字，可现在要拿命去挡五万乱民，凭什么啊？”
这话戳中了所有人的痛处，几个千户互相递着眼色，宝山堡的把总甚至小声嘀咕：
“徐承业那样的世家都投了，人家好歹能保全家小。
咱们守着这破城，城破