摆弄玉米了？”
张嫣看着那口亮闪闪的大锅，眼底满是好奇。
前几日户部司农司才送了新磨的玉米面来，她还学着做了玉米窝头，没承想今日朱由校又有新花样。
朱由校挑了挑眉，伸手从竹篮里捏起颗玉米粒，笑道：
“给你看个稀罕玩意，保准你没见过。”
这话瞬间勾住了张嫣的兴致，她往前凑了两步，睁着清亮的眼睛盯着大锅，连冻得微红的鼻尖都透着期待。
朱由校示意小太监把锅烧得微热，舀了勺冷油倒进去，油花“滋啦”一声轻响，溅起细小的油星。
他又抓起一把玉米粒，黄澄澄的颗粒滚进锅里。
“看好了。”
他冲张嫣眨了眨眼，让小太监往炭盆里添了把柴火，火苗“腾”地窜高，舔着锅底，将锅身烘得发烫。
不过片刻，锅里突然传来“噼啪”一声脆响！
张嫣还没反应过来，便见一颗玉米粒“蹦”地弹起，在锅里炸开，变成了蓬松的雪白米花。
紧接着，“噼啪噼啪”的声响连成一片，无数玉米粒在锅里翻腾着爆开，金黄的颗粒瞬间变成胖乎乎的白花，有的甚至蹦出了锅沿，落在炭盆边的青石上，还带着热气，散发出淡淡的玉米香。
“呀！”
张嫣惊得往后退了半步，眼睛却瞪得圆圆的，直勾勾盯着锅里翻飞的米花，连呼吸都放轻了，生怕惊扰了这神奇的变化。
朱由校早有准备，迅速拿起木盖扣在锅上，双手握住锅耳轻轻晃动。
锅底与炭火摩擦发出“沙沙”声，锅里的米花还在“砰砰”轻响，待声响渐渐稀疏，他才掀开锅盖，一股热气裹挟着玉米的焦香扑面而来。
满锅都是蓬松的爆米花，像堆了半锅雪。
“这——这是把玉米炸开了？”
张嫣凑过去，小心地碰了碰米花，温热的触感带着蓬松的软，让她忍不住惊叹。
“竟有这般吃法！”
朱由校没回话，转身走向另一口早已备好的净锅。
小太监往锅里舀了两勺冷水，他亲手撒上雪白的糖霜，小火慢熬。
糖霜在水里渐渐融化，先是泛起细小的泡沫，待熬到浓稠、冒起大泡时，他从锦盒里取出一小块奶白色的东西。
那是藏地进贡的奶油，寻常宫里都难得一见，他小心地掰开放进锅里，奶油遇热很快化开，混着糖霜散发出浓郁的甜香，连暖棚外的北风里，都飘着几分甜腻。
“陛下，这是——”
张嫣嗅着香味，好奇地问。
“添点滋味。”
朱由校笑着，待奶油与糖霜完全融合，便把满锅爆米花倒了进去，手里的长柄木勺快速翻炒。
雪白的米花裹上糖霜和奶油，渐渐泛出琥珀色，翻炒间还拉出细细的糖丝，甜香更浓了。
待每颗米花都裹匀糖衣，他才关火，将爆米花盛进描金白瓷盘里。
金黄的米花裹着亮晶晶的糖霜，还沾着细碎的奶油，瞧着就诱人。
“皇后尝尝。”
朱由校递过盘子，眼神里带着几分期待。
张嫣捏起一颗放进嘴里，牙齿刚碰到，甜脆的口感便在舌尖散开。
糖霜的清甜、奶油的醇厚，混着玉米本身的清香，没有半点粗粮的粗糙，反倒比宫里的蜜饯还爽口。
她眼睛瞬间亮了，像发现了珍宝似的，又捏了两颗塞进嘴里，含糊道：
“好吃！这比蜜饯还解馋！”
朱由校坐在一旁的石凳上，看着她吃得欢，忍不住失笑：
“这玉米用处多着呢，做成爆米花，若是传到民间，百姓们定然喜欢。
既顶饿，又好吃，赶庙会、走亲戚时带一包，多方便。”
便是到了后世，这么多美食的时候，这爆米花都很受欢迎。
可以说是看电影必备之物。
张嫣连连点头，捏着米花往嘴里塞，嘴角沾了点糖霜也没察觉，腮帮子鼓鼓的，活脱脱一只囤粮的小松鼠。
朱由校望着她这副模样，脸上的笑容更甚了。
被他这么笑眯眯地盯着，张嫣才后知后觉地停了手，手指蹭到嘴角的糖渍，脸颊瞬间红了，像被抓包的小贼似的，慌忙用帕子擦干净，强作镇定道：
“等下次宴请命妇，臣妾便把这爆米花端出来。
她们先前就爱打听玉米的新吃法，见了这个，保准更愿意让家里种玉米了！“
“恩，这主意好。”
朱由校笑着点头，目光依旧落在她泛红的脸颊上。
许是被盯得实在不好意思，张嫣轻轻咳了一声，岔开话头：
“对了陛下，今早内务府来报，永宁宫的良妃、成妃，还有于美人，都诊出有孕了。”
朱由校手里的动作一顿，眼睛瞬间亮了，搁下盘子便问：
“太医都去看过了？日期对得上吗？”
“太医院的李院判亲自去的，还核对了承幸簿，日子都准着呢。“
张嫣说着，眼底也漾开笑意。
“往后宫该更热闹了。”
朱由校忍不住笑了，语气里带着几分自得：
“看来朕的辛勤耕耘，倒没白费。“