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吏员的笔在纸上飞快地划着。
夜渐渐深了，小窗上的破纸被风刮得更响，油灯的油快烧尽了，火苗越来越暗。
钱谦益的声音也低了下去，嘶哑得象破锣，却还在断断续续地报着名字。
直到最后，他突然朝着牢房的天花板大笑起来。
“我钱谦益虽死，但不会寂寞的，有的是人会陪着我走着黄泉路！”
他这笑声里满是绝望和快意，在这阴冷的诏狱冬夜里，飘得很远很远，比任何刑具的冷光，都更让人头皮发麻。
许显纯抬手揉了揉眉心，转身往外走。
钱谦益这一供，江南的天，怕是要彻底变了。
而这诏狱里的寒气，往后怕是要更重了。
不过
这也是好事。
他手底下，总算是有可以折磨的对象了。
不然
这一手审讯之术，就没了施展的空间了。
时间，便如此过去了五日。
此刻。
大理寺公堂内。
案上堆栈的供词像座小山，空气中弥漫着烛油的焦味与难以言喻的压抑。
三法司会审钱谦益案的第五日，局势已彻底超出了所有人的预料。
方从哲坐在主审官的位置上，捏着一份刚从诏狱递来的供词，眉头微皱。
他年过花甲，素来以沉稳着称，此刻却忍不住倒吸一口冷气，声音带着几分不易察觉的颤斗：
“这——这牵扯面也太广了。“
供词是锦衣卫指挥佥事许显纯送来的，上面记录着钱谦益的招供。
他不仅承认了“伪造万民书、煽动江南民变”的谋逆之举，还牵扯出江南士绅向京官输送利益的隐秘链条。
纸页上“沉飗”“何宗彦”“史继楷”的名字赫然在列，最后竟连“叶向高”三个字都没逃过。
“江南士绅每年冬夏，都会以冰敬’炭敬’为名，向京中官员送银。”
方从哲缓缓念出供词内容，目光扫过堂下肃立的刑部、大理寺官员。
“科道言官每人一万两，六部堂官两万两，内阁阁臣——五万两。”
话音刚落，站在一旁的叶向高猛地攥紧拳头，脸色瞬间从苍白转为铁青。
他跟跄着上前一步，指着供词，声音带着压抑的怒火：
“这是钱谦益那厮在疯狗般攀咬！老夫确实收过冰敬、炭敬，可那是官场往来的人情，绝非他口中的利益输送’！”
他的辩解并非无据。
大明京官的俸禄低得可怜，七品知县年俸不过四十五两，六部尚书也才一百八十两，连维持体面的府邸、仆从都不够。
久而久之，便形成了“地方养京官”的潜规则。
地方官从“火耗”（赋税征收中的损耗）里截留部分银两，以“冰敬”（夏季消暑）、“炭敬”（冬季取暖）、“别敬”（离京告别）的名义送给京官，美其名曰“人情往来”，实则是维持官场关系的必需。
叶向高之前身为内阁辅臣，每年收到的炭敬虽多，却从未直接为江南士绅谋取过私利，顶多是在朝堂上为江南民生说几句公道话。
可此刻，这份供词却将“人情往来”扭曲成了“利益勾结”，若真要彻查，满朝官员谁能清白？
方从哲显然也想到了这一点。
他放下供词，眼底闪过一丝复杂。
借着这份供词，他大可以将沉飗、何宗彦这些政敌一网打尽，稳固自己的首辅之位。
可转念一想，他自己每年也会收到齐地、楚地官员送来的“节敬”，数额虽不如叶向高多，却也绝非小数目。
真要追根究底，他自己也得被拖下水。
“诸位。”
方从哲清了清嗓子，语气沉了下来。
“眼下最重要的，是聚焦江南谋逆案本身。
钱谦益等人伪造文书、煽动民变、图谋逼宫，这些才是实打实的罪名，证据确凿，不容置疑。”
他刻意避开了“利益输送”的话题，目光落在案上的另一份卷宗上。
“至于其他牵扯，可暂不深究。
毕竟案子闹得太大，于朝堂稳定无益。
这一切，都交由陛下圣裁！”
这话象是给堂内众人松了口气，刑部尚书黄克瓒轻轻点了点头，大理寺卿李志也暗自放下心来可即便只追究谋逆罪，涉案人数也足以让人心惊：
江南各州府的知县、知府，牵连了一百五十馀人。
京中的六部官员、科道言官，也有八十六人被供词提及。
这些人或参与了串联，或为江南士绅传递过消息，或在背后议论过新政，如今都成了“谋逆案”的嫌疑人。
“钱谦益这是破罐子破摔啊。”
大理寺卿李志低声感叹，语气里满是无奈。
他看过钱谦益的供词，这家伙是在疯狂攀咬。
他知道自己必死无疑，便想拉更多人下水。
叶向高站在一旁，脸色依旧难看。
他看着案上堆栈的供词，心里清楚，方从哲的提议虽暂时保住了满朝官