里的布包，随即吩咐道：
“把之前准备好的一万两银子装上马车，送到十里坡给苏布地。
记住，当面点清，别让他挑出毛病。”
“将军放心，我这就去安排。”
麻承训应下，转身去调拨银子。
不多时，一辆装满银子的马车便从堡内驶出，马车上都堆着沉甸甸的银锭，用麻布包着，阳光一照，泛着晃眼的白光。
十里坡上，苏布地正焦躁地来回踱步，时不时往独石堡的方向张望。
直到看到马车的影子，他才眼睛一亮，快步迎上去。
待亲兵掀开麻布，露出里面白花花的银锭，苏布地的呼吸都急促了，他伸手拿起一锭银子，放在嘴里咬了咬。
只见这银锭齿痕清淅，是十足的官银。
“哈哈哈！马将军果然是守信用的人！”
苏布地笑得眼睛都眯成了一条缝，连忙吩咐手下将银子搬上自己的骆驼。
“以后马将军若是还有这种‘带路’的差事，尽管找我苏布地！
只要银子到位，漠南草原上，没有我找不到的人！”
待银子都搬完，他对着独石堡的方向拱了拱手，语气里满是殷勤：
“告诉马将军，那我就先回去了！
日后有用得着我的地方，派人传个信就行！”
说罢，便带着满载银子的骆驼队，兴冲冲地往草原深处去了，那背影透着说不出的轻快。
马世龙站在独石堡的城楼上，看着苏布地的队伍消失在草原尽头，脸上的笑容渐渐淡去。
他抬手摸了摸腰间的环首刀，目光望向更远处的漠南草原，眼神变得深邃。
今日这一万两银子，不过是给这个苏布地的一点点好处。
等熊经略整顿完九边，宣府、大同、山西的边防都稳固了，这些蒙古部落，要么归顺大明，要么就只能滚出漠南草原。
三日后。
宣府城。
镇城之中，热闹非凡。
城中南大街，两侧的商铺齐刷刷掀开门板。
粮铺前堆着黄澄澄的粟米、白花花的面粉、
布庄的伙计正将一匹匹靛蓝、赭石色的棉布挂出门面。
铁器铺里传来“叮叮当当”的锻打声。
连街角的小吃摊都摆上了冒着热气的胡饼、豆浆，往来的行人摩肩接踵，大多是穿着青色号服的军户，或是挑着货担的小商贩，脸上都带着几分久违的活络气。
这变化，全是皇商入镇带来的。
自打熊廷弼坐镇宣府，便请旨让内府皇商牵头，带着江南的丝绸、山东的粮食、山西的铁器，源源不断地运进镇城。
往日里紧缺的盐巴、茶叶，如今在杂货铺里随手就能买到。
军户们盼了半年的军饷，也终于足额补发。
银锭沉甸甸地揣在怀里，不少军户趁着休沐，带着家人来街上采买。
给孩子扯块新布做衣裳，给媳妇买盒胭脂，再给自家的战马添副耐磨的马蹄铁，连说话的声音都比往日洪亮了几分。
“张大哥，你这马鞍是新打的？”
一个年轻军户指着同伴胯上的黑铁马鞍，眼里满是羡慕。
那军户咧嘴一笑，拍了拍马鞍：
“可不是！补发了三个月军饷，赶紧来铁匠铺打了副新的。
之前那副都裂了缝，再用就得摔下来了！”
两人说说笑笑地往粮铺走去，身后跟着拎着布包的妇人，眉眼间满是笑意。
镇城的热闹，却没让经略府里的熊廷弼放松半分。
此刻他正坐在案前，手里捏着一份厚厚的卫所军册，眉头拧成了疙瘩。
册页上密密麻麻记着各卫所的兵员数：
宣府左卫“在册八千，实到两千三”。
万全右卫“在册七千五，实到一千八”。
怀安卫“在册六千，实到一千五”
算下来，整个宣府镇帐面上的八万战兵，实际清点下来竟只有三万馀人，再减去王国梁谋反时战死、叛逃的五千多人，如今能战的，只剩两万五千人。
“荒唐！”
熊廷弼重重将军册拍在案上，震得砚台里的墨汁都溅了出来。
他在辽东见惯了吃空饷的弊病，却没料到宣府竟糜烂到这个地步。
五万多的空额，意味着每年有数十万两军饷被各级军官私吞，有的卫所甚至连营寨都塌了半边，名册上的“士兵”，要么是军官的佃户，要么是早已亡故的老卒，连人影都找不到。
再加之王国梁叛乱时，不少忠心的战兵死在叛军刀下，如今这两万五千人，要守着宣府千里边墙，简直是杯水车薪。
“经略公，卫所的老卒说，永乐年间宣府光战兵就有十五万，如今”
旁边的参军低声补充，话里满是无奈。
熊廷弼揉了揉眉心，目光落在案角的“流民招募令”上。
这几日，他已让人在宣府四郊贴出告示，招募因战乱流离的流民充当辅兵。
管吃管住，每月发粮、三百文钱，愿意参军的流民还能分到一小块荒地，待训