怀感激的士卒，定会毫不尤豫地拔出刀来，与那人拼命。
“都是忠臣啊！”
见到士卒的反应，王承恩很是满意。
替皇帝散播影响力，也是他这个天使该做的事情。
如今看来，这个差事，他完成的还是不错的。
在王承恩身侧，杨涟看着这些欢呼的士卒，脸上带笑，但眼底下，却闪过一丝若有所思。
抚顺的赏功发赏持续了三日。
经略府校场上的热闹未曾停歇。
每日都有士卒捧着银帛、拿着文书，高呼陛下万岁，之后满脸欢喜地离去。
可这份安稳，在熊廷弼心中，却始终蒙着一层阴影。
杨涟的存在，象一根未拔的刺，让他不敢完全放松。
这三日里，熊廷弼没少“试探”杨涟。
他故意在议事时提及“吃空饷，喝兵血”的问题。
又主动说起“军户安置的难题”。
之后更是说辽东镇中，也有贪污受贿的将领。
每一次，杨涟都只是坐在一旁，手中握着毛笔，认真记录在册子上，既不追问细节，也不提出质疑，偶尔只淡淡一句：
“经略公处置得当，当如实奏报陛下”。
或是“记录在案”。
便再无多言。
有一次，熊廷弼甚至让军需官当着杨涟的面，核对赏功名册与实际发放的银帛数量，故意露出几处破绽。
比如某营士卒因阵亡人数有误。
杨涟只是让随行的锦衣卫校尉核对了一遍，确认误差确系“客观原因”，便示意继续，没有丝毫要深究的意思。
这让熊廷弼愈发困惑：
若说杨涟是来查案，他既不查贪腐，也不核军饷，反而对赏功、防务的细节表现出“纯粹的关注”。
可若说他只是来协助发赏，那一千名锦衣卫精锐每日按例巡查抚顺城防，偶尔还会去城郊卫所核实军户名册，又显得不那么“简单”。
“或许陛下是真的让他来了解辽东实情，而非查案？”
熊廷弼望着窗外领赏士卒的笑脸，心中闪过一丝念头，却又很快压下。
杨涟查蓟镇时，最初也是“只听不查”，待摸清底细后才雷霆出手，斩了三十馀将。
他不敢赌，更赌不起。
辽东刚稳，若因查案再起波澜，皇太极若趁机反扑，此前所有的努力都将付诸东流。
“罢了。”
熊廷弼轻轻摩挲着尚方剑的剑柄，眼中恢复了沉稳。
“只要杨涟不干扰防务、不搅动军心，他要查什么、看什么，我都配合。辽东大局为重，些许个人顾虑，算不得什么。”
与此同时。
深夜时分！
赫图阿拉城十里外的雪野上。
皇太极站在赫图阿拉城外高坡上，身披黄色皮甲，腰间悬着努尔哈赤遗留的顺刀。
他身下的战马不安地刨着蹄子，鼻息喷出的白气在寒风中迅速消散。
坡下，上万名女真骑兵已集结完毕。
他们没有穿戴厚重的铁甲，只披了轻便的皮甲，马鞍旁挂着三日份的肉干与马奶酒，背上背着弓箭与短刀，连马具都经过简化，只为减少负重、提升速度。
“诸位！”
皇太极勒紧马缰，目光扫过每一张冻得通红却满是戾气的脸。
“你们还记得英明汗是怎么死的吗？你们还记得，你们的父兄、子弟，有多少死在明军的刀下，埋在红河谷的冻土下吗？”
骑兵们沉默着，握着马刀的手却愈发用力。
红河谷的惨败、努尔哈赤的战死，是刻在每个女真人心头的血痕。
这是他们的血海深厚！
看着这些人的戾气已经被引动起来了，皇太极继续煽动：
“本汗记得，你们也应该记得！近来，有人以为我皇太极要投降大明了？”
“这是假消息！这是为了麻痹熊廷弼，这是给我们创造胜利所必须要遭受的屈辱！”
“我们女真人，从来不是孬种！”
皇太极的声音陡然拔高，带着撕心裂肺的愤怒。
“我们不接受投降！我们要报仇！我们要让大金再次伟大！”
他话锋一转，指向科尔沁部的方向，眼中燃起贪婪的火焰：
“现在，有一群叛徒挡在我们面前：科尔沁部！
他们曾与我们盟约，却背信弃义投靠尼堪国，还敢派游骑劫掠我们的子民！
今日，我们便去讨回这笔帐！”
“我们要踏平他们的草场，抢走他们的财宝，俘获他们的女人和奴隶！
让他们尝尝，得罪大金的下场！让他们知道，我们的怒火，足以烧毁整个草原！”
“烧了科尔沁！抢光他们！”
一名骑兵率先怒吼起来，举起了手中的马刀。
“烧了科尔沁！报仇！”
越来越多的骑兵跟着怒吼，刀枪如林，在雪光下泛着冷冽的寒光。
皇太极看着沸腾的士气，嘴角勾起一抹狠厉的笑。
他猛地拔出腰间的弯刀，指向西北方。
“出发！目标科尔沁！此去，只许胜，不许败！”
“杀！