一旦粘贴“贡品”的标签，这粗陋的作物便多了几分贵气，民间自然会跟着追捧。
另外。
政策上的激励更是少不了。
朱由校准备让户部草拟政令：凡种番薯的田地，一律减免三成赋税。
并且，官府也可以收购一部分作为军粮之用。
减税能让农民心甘情愿地拿出土地试种，官府保底收购则断了他们“种出来卖不掉”的后顾之忧，双管齐下，由不得他们不动心。
这般全方位的造势下来，朱由校不信扭转不了民间对番薯的偏见。
当然，这些终究是外力。
他心里最清楚，要让番薯真正赢得民心，还得从根上改良。
朱由校打算召集天下熟悉农事的老农、匠人，在皇庄里专门开辟试验田，潜心研究选种育种。
若是能培育出甜度更高、纤维更细、土腥味更淡的新品种，甚至让亩产再翻上一番，到那时，哪里还用得着朝廷费尽心机推广？
恐怕天下百姓都会抢着把自家的好地都种上番薯了。
“说到底，还是人才难得啊！”
朱由校望着窗外，轻轻感叹了一句。
他心中早已盘算许久。
是时候在京城设一座“科学院”了。
这院里招收的，绝不是那些皓首穷经、只知钻研四书五经的读书人，而是要网罗天下有实干特长的能工巧匠：
无论是懂火器改良的匠人，熟悉农桑、能培育新粮种的老农，还是会琢磨纺纱机、水车这类生产器具的巧工，甚至是能算星象、测地脉的天文学家，都能在这里找到一席之地。
大明积弊已久，光靠整顿吏治、推广新粮还不够，科技这棵“树”，也该好好往上点一点了。
有了这些实干人才，火器能更精良，农具能更省力，粮食能更高产，国力自然能慢慢提上来。
想到这里，朱由校紧锁的眉头终于舒展，脸上露出了几分期待的笑意。
一旁的张嫣见他神色渐缓，心中也跟着松了口气。
这些日子，她见皇帝日日为番薯推广、山东吏治这些事操劳，眉宇间总锁着一股郁气，便想着能替他分担些。
此刻见他笑了，便知心中的难题有了眉目，自己这个皇后，也总算没白担这份名分。
朱由校转头时，正见张嫣望着自己出神，眼神里带着几分关切，便忍不住打趣道：“皇后这是在想什么？看得这般入神。”
张嫣回过神，脸颊微红，缓缓起身，从侍女手中端过一个白瓷碗，轻声道：
“对了，陛下尝尝这个。这是臣妾让人用番薯做的红薯甜汤，加了些冰糖熬煮，味道比直接蒸煮要顺口些。”
朱由校接过碗，只见碗中是细腻的番薯泥，混着清亮的糖水，还撒了几粒饱满的红豆，闻着便有股淡淡的甜香。
他舀了一勺送入口中，番薯的粗纤维被煮得软烂，混着冰糖的清甜，先前那股土腥味竟消散无踪，只觉得绵密爽口，比御膳房做的点心还要合心意。
“恩，好吃！”
朱由校眼睛一亮，又连吃了几口。
“这般做法，倒把番薯的短处都藏起来了。若能多给民间传些这样的吃法，百姓们怕是要抢着种了。”
张嫣见他吃得满意，脸上的笑容愈发温柔：
“臣妾也是想着，寻常百姓或许不爱吃生涩的番薯，但做成甜汤、糕点，孩子们总会喜欢的。”
“说得好。”
朱由校放下碗，看着她眼中的笑意，心中暖意融融。
“皇后这心思，比朕想的还要周全。”
见皇帝有拉她进入里间罗汉床的打算。
张嫣赶忙微微屈膝行礼：“臣妾就不打扰陛下处理国事了，这汤若是合口味，臣妾明日再让人送来。”
她说着，便带着侍女轻手轻脚地退了出去，生怕扰了皇帝理政。
在东暖阁白日宣淫，对她来说，实在是有些刺激了。
朱由校望着她离去的背影，又看了看碗中剩下的甜汤，心中感慨。
有这样一位聪慧体贴的皇后，有推广番薯的法子，还有筹建科学院的打算，这大明的日子，总该一点点好起来的。
喝完番薯甜汤，朱由校便想着科学院的事情。
这个念头一旦生根，朱由校便按捺不住付诸实践的急切。
他当即传旨，召内阁首辅方从哲即刻觐见。
很快。
方从哲便到了。
“臣内阁首辅方从哲，恭请陛下圣恭万安！”
朱由校直接开门见山，说道：“朕想设一座‘科学院’，直属于朕，不受内阁与六部掣肘。此院兼具三职：一是学术研究，二是技术开发，三是人才培养。”
在方从哲惊诧的表情之中，朱由校细细解释：
“这科学院，分两大部。其一为‘格物院’，专收那些主张‘经世致用’的实学派官员与学者，让他们潜心钻研数学、天文、农学。
数学为测算、工程奠基，天文可修订历法、观测星象，农学则专攻新粮培育与耕作改良，比如眼下推广