“若是明国肯再支持两万石粮草、两百斤火药。”
使者的声音陡然提高，带着些许急切。
“大汗说了，等清理完叛徒，立刻派三千精锐骑兵驰援沉阳，用最好的战马，配最利的弯刀！”
刘兴祚沉默了。
他知道这是草原的生存法则，林丹汗若不先稳固内部，就算来了也只是乌合之众，说不定还会在阵前倒戈。
可明军后勤线绵长，粮草本就吃紧，哪里再拿得出两万石粮食？
“如此，那真是可惜了。”
不能拉察哈尔部入伙，明军在沉阳战场上便少了一支奇兵。
建奴的骑兵本就凶悍，如今又劫掠了足够的粮草，若是真的强攻，明军怕是只能龟缩在城里，靠着残破的城墙被动挨打。
“粮草的事，我会报给经略府。”
戚金将羊皮卷还给使者，声音里带着一丝疲惫。
“你们大汗若真有诚意，就先管好自己的人。再派兵过来。”
使者接过羊皮卷，深深鞠了一躬，翻身上马时。
“那便开始交换物资罢！”
“自当如此。”
很快，双方便开始交换物资。
十方寺堡的校场上，察哈尔部的骑士们正赶着马匹与马车，将明军支持的粮草辎重往草原方向搬运。
麻袋堆迭的粮草小山渐渐矮下去。
与此同时，另一队蒙古兵牵着战马，一匹匹交到明军辅兵手里。
那是约定好的五千匹战马，毛色各异，却都打着响鼻，蹄子在土地上刨出深深的坑。
刘兴祚走上前，按住一匹栗色马的脖颈。
这马不算高大，脊背只到他的肩头，比明军惯用的西域马矮了近一个马头，可掌心触到的肌肉却紧实如铁，鬃毛下的皮肤泛着健康的油光。
“耐力倒是不错。”
他低声道，亲卫立刻牵来一匹西域战马作比，那匹来自西域的良驹前蹄扬起，爆发力惊人，却在连续奔驰一刻钟后便会喘息不止，而这些草原马却能在戈壁上连跑两日不歇。
“在辽东这地界，耐跑比跑得快管用。”
戚金也踱了过来，手指拂过马耳，那马温顺地蹭了蹭他的掌心。
“从沉阳到赫图阿拉，一路都是山地荒原，真打起仗来，能扛住长途奔袭的，还得是这些草原精灵。”
校场边缘的登记册上，每匹战马的毛色、牙口都被仔细记下，旁边映射着粮草的交割数量。
各种辎重换五千匹战马，这笔交易在双方亲兵的监看下一笔笔勾销。
当最后一匹战马被牵进明军的马厩，最后一袋粮草装上蒙古人的马车，校场上的喧嚣渐渐平息。
察哈尔部的使者翻身跃上一匹白鬃马，对着戚金与刘兴祚举了举马鞭，没再多说客套话，调转马头便导入队伍。
驼铃声在风中渐渐远去，扬起的沙尘遮住了西去的日头，只留下满地凌乱的蹄印。
刘兴祚望着那队人马消失在长城豁口，突然叹了口气：“林丹汗经此一败，怕是在草原上的威信要折损大半了。”
他踢了踢脚边的石子，石子在地上弹了几下，滚向远处的马厩。
“连内喀尔喀五部都敢阳奉阴违，其他小部落更不用说，短时间内，别指望他能抽出人手来助战了。”
戚金的眉头拧成了疙瘩。
方才交接战马时，他注意到察哈尔部的骑士们甲胄歪斜，不少人的箭囊都是空的。
显然大板城的溃败让他们损失不小。
“他自顾不暇，能拿出这些战马已是极限。”
老将军的声音里带着一丝凝重，目光投向沉阳的方向，那里的天际线正被暮色染成灰蓝。
“真正要担心的，是抚顺那边。”
戚金与刘兴祚对视一眼，都从对方眼里看到了沉甸甸的忧虑。
“黄台吉劫掠了大板城的物资，又收拢了许多蒙古部落，此刻怕是正在抚顺厉兵秣马。”
刘兴祚的声音压得很低。
“他们知道，这一仗若是拿不下沉阳，辽东的主动权，就不在他们手上了。”
“建奴定会倾巢而出。”
戚金补充道。
“八旗的甲兵、蒙古的辅兵、甚至那些投降的明人伪军，都会被推到前线来。”
校场尽头的炊烟升起来了，带着米粥的香气，却驱不散两人心头的凝重。
他们都清楚，沉阳的城墙虽厚，却经不住建奴火炮的连日轰击；明军的士气虽振，可兵力终究比对方少了近三成。
“你说，沉阳的弟兄们，能顶得住吗？”刘兴祚望着渐暗的天色，象是在问戚金，又象是在问自己。
没有人回答。
只有风穿过马厩的缝隙，发出呜呜的声响，象在为即将到来的血战呜咽。
但不管如何。
总是要在战场上走一遭的。
谁能打赢这场沉阳之战。
谁就是辽东的话事人！
而胜利，该是我大明的！