亲兵寸步不离地看守。
沿途百姓闻声闭户，只敢从窗缝窥探这支杀气腾腾的军队。
不多时，武清侯府朱漆大门已遥遥在望。
洪承畴抬手示意，兵卒瞬间分散合围，弓弩手占据高处，火铳队封锁巷道，将侯府围得水泄不通。
府墙上的家丁见状，慌不择路地奔向内院通报。
此刻。
武清侯府之中。
内堂烛火未熄，武清侯夫人刘氏鬓发齐整，只是脸颊尤带春潮，被郑耀武彻夜滋润，象一朵正开放的诱人花朵。
郑耀武虽挺直腰背按刀而立，但甲胄下的肌肉早已绷紧。
“恩堂！”
亲兵跌撞闯入，嗓音嘶哑。
“京营的人马到了！带队的是洪承畴和朱承宗！”
郑耀武瞳孔骤缩，刀柄上的雕纹几乎要嵌进掌心。
他强压惊怒，一把拉过刘氏，小声说道：“听着，他们必是为清丈田亩而来。你且整衣出迎，假意配合。若能诱他们入府，引他们到荒山埋伏圈中，那里的流民已备好滚石檑木，届时你引他们走小径，自有死士截杀！”
刘氏浑身发抖，郑耀武却捏住她下巴迫其抬头：“事成后，尸首栽赃给流民暴动，你我仍是清白之身。若败露，你我都死无葬身之地。”
刘氏指尖微颤，攥紧了袖中暗藏的匕首，喉间发紧：“郑郎，此事当真无虞？外头风声鹤唳，若稍有不慎，恐怕就是死路一条了，现在放下，还”
她话音未落，郑耀武已一把扣住她冰凉的手掌，粗粝的指腹摩挲过她腕间跳动的血脉。
“怕什么！”
他压低嗓音，眼底烧着孤注一掷的狠劲。
“箭已离弦，难道还能回头？”
见刘氏仍咬着唇尤豫，他突然俯身逼近，灼热气息喷在她耳畔。
“待事了，我带你去江南。你不是最爱西湖烟雨？咱们买座临水宅院，你穿金戴银当奶奶，我日日陪你听曲泛舟”
刘氏睫毛轻颤，眼前仿佛已见着那锦绣光景：雕花轩窗下婴孩嬉闹，自己再不必在侯府装贤良。
贪欲混着情热涌上心头，她猛地反握住郑耀武的手：“妾身这条命，今日便交予你了！”
“你就放心吧。”
片刻后，侯府朱漆大门轰然洞开。
刘氏昂首迈过门坎，一品翟衣上的金线孔雀在晨光中刺目耀眼。
可甫一抬眼，她浑身血液骤然凝固：
铁甲寒光如潮水漫过青石长街，弓弩上弦的咯吱声令人齿冷。
最前排的刀斧手靴底还沾着血泥，分明是昨日清丈抄家留下的明证。
刘氏腿脚发软，翟衣广袖下的地契簌簌作响，却强撑着对洪承畴盈盈下拜：“臣妇恭迎”
“刘氏！”
刘氏话还没说完，洪承畴便暴喝如雷，绯袍翻卷间已掷下令牌。
“尔私通武官、侵吞国帑，罪证确凿！”
刘氏脑中轰然炸响。
她跟跄后退，翟冠珠翠刮破了脸颊都浑然不觉。
凄厉尖叫刚出口，两侧军汉已饿虎般扑来。
华贵翟衣成了索命枷锁，她挣扎间头冠坠地，金钗委顿尘土，终是被铁钳般的大手按跪在阶前。
“冤枉？私通之事，你真没有做？”
朱承宗目光如刀，冷冷扫过被按跪在地的刘氏。
她虽鬓发散乱，却仍掩不住那副娇媚姿容，翟衣凌乱间露出一截雪白的颈子，更添几分楚楚可怜之态。
他喉结微动，指节无意识地摩挲着刀柄——这般尤物，若在平日，早该被他拖入帐中肆意玩弄。
可眼下
他眯眼瞥向刘氏腕间晃动的金钏，那是诰命夫人才能佩戴的御赐之物。
即便她已是阶下囚，终究顶着侯夫人的名头，若当众折辱，难免落人口实。
“啧。”
他烦躁地别过脸，朝洪承畴低声道：“算时辰，荒山上的流民该被剿干净了。还等什么？直接破府拿人！”
洪承畴却抬手按住他臂甲，声音稳如磐石：“再等一刻。若此刻强攻，漏网之鱼必会通风报信。”
他目光扫过侯府高墙，心中却是有另外一层考量。
“郑耀武若负隅顽抗，徒增死伤。”
朱承宗鼻腔里哼出一声。
他心中有些不悦：这文官总爱摆出副爱民如子的嘴脸，当真以为自己是什么救世主？
“郑耀武谋逆证据确凿，何必与他废话？直接火铳轰开大门，今日的事情就解决了。”
“世子！”
洪承畴骤然提高声量，引得周围亲兵纷纷侧目。
他立刻又压低嗓音，指节重重叩在密函火漆印上，说道：“陛下要的是人赃并获，不是血流成河的烂摊子！”
朱承宗瞳孔一缩。
那“陛下”二字如冰水浇头，将他从疯癫的边缘拉了回来，满腔燥火顿时熄了大半。
“末将从上差之命便是。”他咬牙抱拳，甲叶哗啦作响。
洪承畴深深看他一眼，转身对传令兵挥手：“喊话。”
一