凛冽，如临大敌般将洪承畴护在中央。
洪承畴眉头微蹙，心中亦是一凛：莫非有人胆大包天，竟敢光天化日之下截杀钦差？
他右手悄然按上腰间尚方宝剑，目光如鹰隼般锐利，死死盯着那逼近的烟尘。
待烟尘稍散，只见为首者竟是一名少年郎，银甲白袍，英姿勃发，身后百馀披甲精锐列阵如林，肃杀之气扑面而来。
洪承畴心中警剔稍缓，但仍未松懈，拱手朗声问道：“来者何人？”
那少年勒马停驻，抱拳回礼，声音清朗却掷地有声：“在下成国公世子朱承宗，奉陛下之命，特来协助钦差赈灾安民、清丈北直隶田亩！”
朱承宗从怀中取出一封盖有御印的令信，双手呈上。
洪承畴接过，指尖触到那朱砂印泥尚存的温热，展开细看：确是天子手笔无疑。
他心中疑虑稍减，却仍有万千思绪翻涌。
成国公朱纯臣谋逆伏诛不过数日，其子朱承宗大义灭亲之举虽得圣眷，但终究是逆臣之后。
陛下为何不将他圈禁查办，反而派来协助清丈？
莫非另有深意？
洪承畴收敛心神，拱手肃然道：“不知陛下有何吩咐？”
朱承宗目光沉静，声音却如金铁交鸣：“陛下口谕——”
他略一停顿，四周锦衣卫与甲士瞬间跪伏，连风都似凝滞。
洪承畴亦是下马跪伏，谨听圣谕。
见众人都下跪了，朱承宗这才开口说道：
“成国公谋逆之事，朝中勋贵、官员惶惶不可终日。此正值清丈北直隶土地之大好时机，当以雷霆手段推进。若有抵抗者，即视为谋逆同党，抄家灭族，以儆效尤！”
“乱世用重典，矫枉必须过正！”
这十六字如惊雷炸响，洪承畴背脊陡然绷直。
他早知皇帝对清丈一事极为重视，却未料到竟不惜以谋逆大罪为刃，斩开地方豪强的铁幕。
如此狠辣果决，倒是与陛下平素宽仁之象大相径庭。
当然，那些被朱由校处死的臣子，知晓洪承畴这个想法，怕是要被气得从棺材中跳出来。
“臣洪承畴，谨遵圣命！”
他深深一揖，官袍下摆扫起一片尘土。再抬头时，眼中已燃起野火。
有这道口谕在手，莫说李铭之流，便是六部堂官的亲族田产，他也敢动上一动！
“世子。”
洪承畴试探道：“陛下既要你协理清丈，不知具体章程”
朱承宗唇角微勾，露出个冰刃般的笑：“我自幼长于顺天府，对本地豪族盘根错节的关系了如指掌。更兼我这‘逆臣之子’的身份，正好替钦差做些您不便沾手的事。比如某些需要灭门的差事，总得有人来背这个‘公报私仇’的恶名，不是么？”
洪承畴瞳孔骤缩。
他终于明白皇帝的棋路——朱承宗既是刀，也是盾。
那些被清丈逼上绝路的勋贵若要反扑，首当其冲的只会是这位“弑父求荣”的世子。
而自己，始终是清清白天的朝廷钦差。
“妙极！”
洪承畴抚掌大笑，袖中却暗暗攥紧尚方宝剑的缠绳。
他忽然觉得，眼前少年比那老奸巨猾的里正更危险十倍。
这分明是条陛下亲手放出来的恶犬，就等着撕咬那些藏在田亩深处的腐肉呢！
确认身份之后，便要干正事了。
“今日钦差是要清丈大兴县土地？”
朱承宗勒住缰绳，目光如炬地望向远处连绵的田垄。他修长的手指轻轻敲打着马鞭，语气中带着几分意味深长。
洪承畴微微颔首，官袍在风中猎猎作响。
“正是如此，不知世子有何高见？”
朱承宗并未直接作答，反而意味深长地反问：“不知大兴县黄册记载的土地，可有一一映射上？”
他特意在‘一一’二字上加重了语气，眼中闪过一丝锐利的光芒。
洪承畴闻言一怔，下意识抚摸着腰间的鱼鳞册：“万历九年黄册记载，大兴县有耕地十七万亩，如今确定的耕地数目，有十五万亩。”
话刚出口，他自己都觉得这个数字透着蹊跷，短短几十年间，竟有两万亩良田凭空消失？
便是傻子都知道，这些凭空消失的土地，定然是被有心人隐匿下去了。
“呵！”
朱承宗突然冷笑一声。
“十五万亩？钦差大人，依我看，大兴县至少有二十万亩土地！”
“二十万？！”
洪承畴悚然一惊，手中鱼鳞册险些脱手。
这个数字比他掌握的多出整整五万亩，若真如此，朝廷每年损失的税赋将是个天文数字。
“恐怕没有这么多罢？”他眼神闪铄。
朱承宗抬手示意，随从立即展开一幅精制的大兴县舆图。
他修长的手指在图上划过，每指一处，便如利剑出鞘：“大兴县南部，武清侯隐匿田产两万亩。”
“大兴县西面，阳武侯隐匿田产，至少有一万亩。”
“大兴县北部，抚宁侯