在金水桥上。
那会儿他还以为，清浊之分当真如砚中墨色般分明。
但现在他早就清楚了，清浊难分，清浊不分。
“老夫今日所为，只为揭露尔等伪君子真面目！至于身后骂名呵，老夫早已不在乎！”
锦衣卫上前，将高攀龙等人拖走，咒骂声渐行渐远。
而周嘉谟则缓缓闭上眼，任由鲜血滴落。
他知道，自己已无回头路。
但至少——他保住了周家满门的性命。
左顺门外的跪谏尚未真正掀起风浪，便在雷霆手段下戛然而止。
锦衣卫的缇骑如黑云压城，将高攀龙等一干带头官员拖出人群，铁链缠身押往诏狱。
那些方才还慷慨激昂的言官此刻面如土色，有人瘫坐在地，有人抖如筛糠，更有甚者当场晕厥。
魏忠贤冷眼扫过这群朱紫贵人，心中多有鄙夷。
这些人口口声声为国为民，但实际上，还不是在乎自己的些许利益？
伪君子罢了！
雨势渐急，冲刷着青砖上的血迹与泪痕。
周嘉谟被两名锦衣卫搀扶起身，虽免职归家，却得了皇帝一句“念其戴罪立功，准以原品致仕”的恩旨。
他跟跄走过跪伏的人群时，无人敢抬头与他对视，唯有几声压抑的啜泣混在雨声中。
老尚书扯了扯染血的衣襟，忽然嗤笑。
昨日高攀龙逼他做“清流楷模”，今日这群人却连骂他“阉党走狗”的胆气都没了。
原来，之前的我，在陛下眼中，竟如此可笑吗？
此刻。
通政司衙门外，三百馀名联名罢考的举子被锦衣卫团团围住。
为首的几名举子仍强撑脊梁，高喊“士可杀不可辱”，却被校尉一棍敲碎膝盖，拖死狗般丢进囚车。
魏朝撑伞而立，慢条斯理地念着名册：“凡列名者，革除功名，永禁科场。”
话音未落，人群已炸开哀嚎。
有白发老童生当场呕血，更有甚者跪地磕头如捣蒜：“学生是被胁迫的啊！”
文震孟被锦衣卫按跪在青石板上，官靴踏碎了他方才还紧攥的联名奏疏。
雨水将墨迹晕开，如同他此刻溃散的野心。
“冤枉！学生冤枉啊！”
他挣扎着仰头嘶喊，喉结在瘦削的脖颈上剧烈滚动。
“学生不过受高攀龙胁迫传话，何曾参与密谋？这功名是寒窗数十载博得的，不能革啊！”
他后悔了。
自己为何要参活此事？
利欲熏心，竟落下如此下场？
完了！
一切都完了！
一记耳光打断了他的哭嚎。
锦衣卫千户捏着他的下巴冷笑：“文曲星相公这会儿倒会喊冤？昨日在会馆高谈‘罢考抗命’时，嗓门可比现在亮堂！”
文震孟浑身发抖，突然瞥见不远处被押解的高攀龙，竟膝行几步拽住其袍角：“高总宪！您说句话啊！当日是您让学生连络举子”
押解高攀龙的魏忠贤听到这番话，眼睛微亮。
然而，高攀龙却急了。
他决不允许，自己头上，再加一个撺掇考生的罪名！
“滚开！”
高攀龙一脚踹在他心窝，官袍上沾着的血蹭了文震孟满脸。
“本官何时认得你这等无赖？”
雨幕中，文震孟终于瘫软在地。
他想起数日前那个夜晚——高攀龙亲手为他斟茶时说“事成后保你入翰林”，而此刻那茶香竟化作满嘴苦涩。
早知如此，早知如此！
何必当初？
“学生悔啊！”
他突然发疯般以头抢地，撞得额角血肉模糊。
“若早知周部堂会反水若早知陛下早有准备，我定然不会做这个选择的。”
就在这个时候，魏忠贤撑着伞从阴影里踱出，靴尖挑起他下巴：“现在知道怕了？”
俯身时声音压得极低，阴笑着说道：“咱家倒有条活路给你走，只要你愿意配合，供出煽动罢考的幕后主使，咱家可以在名册中，将你的名字划掉。”
文震孟瞳孔骤缩。
他看见诏狱的黑幡在雨中翻卷，也看见自己那封未寄出的家书正被雨水泡烂。
老母还在老家等着他金榜题名，家中妻儿，翘首以盼他功成名就。
不能倒在这里。
他决不能倒下！
“我招！”
他忽然尖啸出声，染血的手指指向高攀龙。
“是他指使学生煽动罢考！会馆后堂暗格里还有他亲笔拟的联名册！”
高攀龙闻言暴怒欲扑，却被铁链拽得跟跄。
“文震孟，你血口喷人，你为阉党爪牙，你不得好死！”
雨中响起文震孟癫狂的笑声。
阉党走狗又如何？
只要我能够金榜题名，我认太监做父，又能如何？
高攀龙被锦衣卫架着双臂拖过通政司，朱红官袍的补子已被扯烂，露出内里发黄的棉絮。
他挣扎着回头，朝文震孟的方