在圣象前，对龙华民低声道：“前几日朝议时，有官员当众指斥西学为‘蛊惑民心之术’，我未能及时驳斥此乃懦弱之罪。”
龙华民在暗处画了个十字：“孩子，你身处狮穴仍持守信仰，已是勇气。记住保禄宗徒的话——‘我为福音忍受一切’。”
青烟缭绕的圣堂内，徐光启缓缓睁开双眼。
告解后的释然感如暖流般漫过全身，他下意识抚摸着胸前银十字架——这是龙华民神父在他受洗时亲手为他戴上的。
烛光摇曳中，他凝视祭坛上的圣体匣，思绪却飘向万历二十八年的那个春日。
当利玛窦指着《坤舆万国全图》向他解释地圆说时，那种认知被颠复的震撼至今难忘。
从那一刻起，他就明白这些红发碧眼的西儒，掌握着拯救大明于积弱的关键。
“保禄兄弟？”龙华民的声音将他拉回现实。
老神父正用沾着圣水的柏枝轻触他的前额，拉丁语的祝祷声在密闭的圣堂里产生奇妙的回响。
徐光启垂下眼睑，以熟练的上海方言回应祷词。
没人注意到他交握的双手微微收紧——就象每次从传教士手中接过《几何原本》的译稿时那样。
这些珍贵的知识，需要用最虔诚的姿态来换取。
“阿门。”
烛影摇曳，圣堂内的乳香仍未散尽。
龙华民收起银十字架，目光深邃地望向徐光启，缓缓道：
“保禄兄弟，如今你深受皇帝信任，若能借此机会，使陛下皈依我主，则福音必能广传于中华。”
徐光启闻言，眉头微蹙，沉吟片刻后摇头道：“神父，此事不可操之过急。”
龙华民微微前倾身子，语气热切：“为何不可？若能得到皇帝的支持，我们的传教事业将事半功倍！”
徐光启目光沉静，低声道：“正因如此，才更需谨慎。陛下虽重西学，但朝中清流视天主教为‘夷教’，若贸然劝其皈依，只会激起更大的反对。”
一旁的汤若望也忍不住插话：“可若错过这个机会，我们何时才能让福音真正进入宫廷？”
徐光启摇头，语气坚定：“如今朝中已有不少官员视我为‘里通外夷’之辈，若再贸然推动陛下信教，只会让耶稣会成为众矢之的。届时，不仅传教受阻，连现有的成果都可能毁于一旦。”
龙华民皱眉，仍不甘心：“那至少推举几位教士入朝为官，如此也能在朝堂上为我等发声。”
徐光启苦笑：“神父，您可知道，就连我这个‘保禄’，在兵部尚且被人暗中讥讽？若让金发碧眼的教士立于朝堂之上，那些保守大臣岂能容忍？”
他顿了顿，语气缓和却坚定：“传教之事，当如春雨润物，潜移默化。若强行求快，只会适得其反。”
龙华民沉默良久，最终长叹一声：“或许你说得对，但主的福音，终究需要有人去传播。”
徐光启点头：“正因如此，我们才更需稳扎稳打。先以学术、技术赢得朝廷信任，待时机成熟，再谈信仰。”
龙华民深深看了他一眼，终于颔首：“愿主指引你的道路。”
徐光启微微一笑，心中却暗自思忖：‘若真让教士入朝，恐怕连我自己的位置都难保’
他信教，完全是因为能够获取西方先进的知识与技术，并非是信仰多么虔诚。
他和大多数中国人一般，神灵有用的才会去拜一拜，没用的，拜他作甚？
就在徐光启还在思索的时候，龙华民的声音又响起了。
“保禄兄弟，此次前来，还有一事相告。”
徐光启见他神色凝重，微微倾身：“神父请讲。”
龙华民从袖中取出一封密信，递了过去：“这是此次会试的考题，乃耶稣会会试考生买来的，可将试题告知所有耶稣会的考生。”
徐光启闻言，瞳孔骤然一缩，手指微颤，却未立即接过。
他沉声道：“神父，此举不妥。科举乃国之根本，若泄题之事败露，必牵连甚广，甚至危及耶稣会在华根基。”
龙华民却神色坚定：“正因科举举足轻重，才更需把握机会。若你能借此在朝中培植亲信，日后在陛下面前进言，或可使天主教得皇家认可。”
徐光启眉头紧锁，摇头道：“神父，此事风险太大。陛下虽重西学，但对科举舞弊向来深恶痛绝。若被人察觉，不仅我自身难保，连耶稣会亦会被视为祸乱朝纲的异端。”
你们要去送死，别拉我下水！
现在我圣眷正隆，不需要干这种蠢事。
一旁的汤若望忍不住插话：“可若无朝廷支持，我们的传教事业将寸步难行。”
徐光启深吸一口气，语气坚决：“传教之事，当以正道行之。若靠舞弊取信，即便一时得势，终会反噬自身。”
龙华民凝视着他，缓缓道：“保禄兄弟，你可曾想过，若天主教能得皇帝支持，大明子民皆可沐浴主恩，此乃何等功德？”
这位耶稣会的会长还是不甘心。
他还是想要劝徐光启去影响皇帝，以期他能够皈依天主教。
徐光启沉默片刻，最终摇头：“神父，恕我直言，信仰之事，强求不得。