器营比家丁精锐百倍，还不是埋在那片雪原里？忍不忍心，又有何用？区区一个定远侯，保不住我等，至于那些家丁，我们自身都难保了，还如何保他们？。”
“可现在不一样！”
李如桢扯松玉带，脖颈青筋暴起。
“邓绍煜得圣眷，正在北直隶募兵。只要他首肯，几百弟兄便又有皇粮可吃！”
李如柏双目赤红，吼道：
“你以为定远侯是什么菩萨心肠？他要的不过是我们手里那点残存的辽东人脉！等榨干了最后一点价值，转头就能把我们兄弟送进诏狱！”
李如桢跟跄后退，后背撞上陈列鞑靼金刀的楠木架，寒光闪闪的刀鞘纷纷坠落。
他弯腰拾起一把锈迹斑斑的雁翎刀，刀锋映出他扭曲的面容：“二哥，你难道忘了父亲临终时的话？李家世代忠良，就算粉身碎骨，也要护住跟着我们的人！如今家丁们饿得连刀都拿不动，你却要他们陪着我们等死？”
“忠良？”
李如柏突然剧烈咳嗽，指缝间渗出暗红血丝。
“忠良的下场，就是满门抄斩，就是这满地的落叶！”
李如桢握着雁翎刀的手开始发抖。
刀光晃过墙上褪色的雪夜战功图，仿佛又回到那个令李家蒙羞的夜晚。
萨尔浒的漫天大雪里，明军的火把被女真骑兵踏成齑粉，他和李如柏带着残兵在山谷间奔逃，身后是杜松营中冲天的火光。
那一战之后，大明与建州局势逆转。
那一战之后，李家两代人在辽东的经营，也付之一炬了。
“我不管什么阴谋圈套！”
李如桢突然将雁翎刀狠狠插进地砖。
“今夜，我便去定远侯府替弟兄们搏个前程。你若怕死，就缩在这破宅里等着锦衣卫！”
他转身要走，却被李如柏抓住后领。
“站住！”
李如柏的声音低沉得可怕。
“你以为带着家丁投奔定远侯，就能全身而退？现在朝堂上党争正凶，不管谁倒台，都要拉几个武将来垫背。我们兄弟是萨尔浒的败将，身上背着几十万条人命，就是块人人都想啃的肥肉！”
李如桢猛地甩开兄长的手，玉带彻底崩断，玉玦四散滚落。
“肥肉？我们现在连丧家犬都不如！”
他指着满地狼借。
“看看这李府！梁上的燕子都飞走了，老鼠在祖宗牌位上屙屎！你以为缩在这里就能逃过清算？”
李如柏突然安静下来。
过了许久，他象是精气神都被抽干了一半，有气无力的说道：“你要去，就去吧。但记住，别打着李家的旗号。我们兄弟的命，早在萨尔浒就丢了。”
夜风卷着枯叶灌进厅堂，吹得蛛网簌簌作响。
李如桢望着兄长佝偻的背影，突然想起二十年前的那个春天：
父亲骑着高头大马，带着他们兄弟出镇辽东。
那时的李府门前，车水马龙，旌旗蔽日，谁能想到今日的光景？
他转身走向庭院，月光照着满地的碎玉和残酒。
暗处传来家丁们压抑的咳嗽声，还有婴儿饥饿的啼哭。
李如柏的声音从身后飘来，带着醉意和绝望：“告诉孩儿们，把盔甲上的李家纹章都刮掉。从今往后，他们不再是李家军”
李如桢眼框发红，一声不吭的朝着府外走去。
他知晓自己的兄长是刀子嘴豆腐心，若他真的不在意家丁部曲的死活，何至于要典卖家当，接济他们？
兄长，死要脸面活受罪。
李家倒了，但李家却不能对不起弟兄们。
面子，算的了什么呢？
时已近黄昏。
李如桢走出褪漆的大门，踩进街边泥泞的落叶堆。
西城的小巷弥漫着泔水臭味，破旧的屋檐下蛛网密布，一个蓬头垢面的妇人跪在墙角，用破瓦片挖草根。
转过残破的鼓楼，街上嘈杂起来。
粮店门口挂着“每石四两”的木牌，几个汉子攥着空布袋和伙计争执，麸皮撒了一地，被乞丐争抢。
“娘，疼”
街角传来孩子的哭声，一个妇人正把树皮渗出的浆液抹在孩子干裂的嘴唇上。
远处传来丝竹声，两顶华丽的轿子拐进胡同，帘子掀起时，露出半截缀着珍珠的华贵裙摆，随意将名贵的糕点扔到地上。
夜风微凉，李如桢在定远侯府前停下。
墙根下蜷缩着一个死去的乞丐，手里还攥着半块观音土。
同一座城，隔着一条街巷，或是隔着一面墙，却是两个不同的世界。
王朝末日，人生百态，莫过于此。
李如桢叹了一口气，快步走向定远侯府大门。