传来。
门外的助手咽了口唾沫，硬着头皮补充道：“来的……来的人说他叫阿莱克修斯·科穆宁。”
卧室里沉默了片刻。
“……谁？”乔万尼的声音带着一丝惊疑，紧接着是赤脚踩在地板上的声音，然后是拖鞋的窸窣声。
“等等！”房门“吱呀”一声从里面被打开了，乔万尼穿着睡袍，头发有些凌乱。
他皱着眉思考了片刻后，“带他去小会客厅。告诉他，我稍后就到。”
助手有些不解，“特拉比松虽然明面上看貌似还能维持，但随时可能崩溃，我们为什么还要……”
“那个科穆宁家的小子消失了近两个月，现在突然出现，不是疯了就是准备从我们手上捞点东西。”乔万尼打断他，转身关上房门，声音从门后传来，“记住，态度要躬敬。”
阿莱克修斯被引入一间装饰奢华的小会客厅。
威尼斯玻璃灯盏、波罗的海琥珀、拜占庭风格的镶崁画与拉丁圣徒油画奇异地共存于此，彰显著热那亚商人的财富。
阿莱克修斯刚落座，一名侍女便安静地送上精致的点心和一杯加了香料的葡萄酒。
一路紧赶慢赶，阿莱克修斯确实饿了，他拿起一块糕点放入口中，没有去喝葡萄酒，毕竟他现在还太小了。
“味道还不错。”阿莱克修斯由衷的赞叹了一句。
““殿下，看来您是刚回到特拉比松，就直奔我这热那亚会馆而来啊。”
乔万尼人还没到，声音已经从门口传来了，而且语气还特意在热那亚上加重了一些。
阿莱克修斯不置可否，只是又拿起一块糕点。
乔万尼走进房间，对阿莱克修斯行了一个略显匆忙的躬身礼，随即在对面坐下。
对于乔万尼的失礼，阿莱克修斯并不介意，今晚时间很紧。
“乔万尼阁下，长话短说。”阿莱克修斯拍了拍手上的糕点屑，“我知道热那亚对东方货物一向很有兴趣。我这次亲自去了趟东方，带回一些样品，想请您帮忙鉴定一下价值。”
他示意了一下，侍立一旁的莱昂立刻上前，从一个随身的小木箱中取出一个小银罐，双手奉到乔万尼面前。
乔万尼疑惑地接过，打开罐盖。
“藏红花？”他挑了挑眉，从怀中取出随身携带的丝绸手套戴上，才小心地倒出少许在掌心，仔细观色、嗅闻。
做完这一切，他瞥了一眼那个小木箱，简单数了一下数量。
“殿下，看在您的面子上，如果这一箱都是这个品质，我愿意以每罐……一百枚诺米斯玛的价格收购。”
他认为阿莱克修斯只是侥幸弄到了一点珍品罢了。
“如果我不想换金币，想换点别的呢？”阿莱克修斯点了点头，乔万尼给出的价格比自己预想的还要更高一些。
他拿起第三块糕点，努力咽下后，“比如，小麦、橄榄油、腌肉，或者任何能填饱肚子的东西。”
乔万尼当即露出一脸为难的表情，“殿下，您知道的，热那亚共和国与罗马帝国签订有盟约，我们不能参与到您与现任皇帝阿列克塞三世之间的战争中。”
阿莱克修斯明白乔万尼在想什么，他看了一眼箱子然后再报价，就是因为，他认为阿莱克修斯不知道是从哪里搞了一点东方的货物。
应该也只是有这么一点，自己已经愿意给你面子收购了，你就不要再想别的了。
“那么，如果我不止有这一罐藏红花，”阿莱克修斯的声音依旧平稳，“我还有二十磅上等的肉豆蔻，二十磅肉桂，二十磅黑胡椒，四十五磅丁香，以及五磅这样的呼罗珊藏红花呢？”
乔万尼的呼吸略微粗重了些，“还有十四匹波斯生丝，以及四十件来自更东方赛力斯的青瓷呢？”
乔万尼伸手端起一旁的玻璃杯，将杯中酒一饮而尽，，尽量让自己平静下来。
“殿下，您的货物确实……令人心动。我初步估算，其价值不低于三万诺米斯玛。”
乔万尼颤斗着手将杯子放下，这些东西再加之他这几年的运作，足够他再往上爬一爬了！
乔万尼摇了摇头，试图让自己重新镇定下来，“但是，我还是必须重申，热那亚的立……”
“如果这些，仅仅是一条全新、稳定商路的第一次试水呢？”
阿莱克修斯打断了他，身体微微前倾，目光直视乔万尼的双眼。
乔万尼象是被烫到一样，猛地从椅子上站起，随即又强迫自己缓缓坐下。
“您是说……这些……”
“我亲自去了一趟大不里士。”阿莱克修斯拍了拍手，桌子上的糕点已经被他吃完了，他先是向一旁的侍女点了点头表达了感谢，随即看向乔万尼。
“这些货物，就是从那里采购的。我打通了一条从特拉比松直达大不里士的陆上商路，避开了传统的南方混乱局域。现在，乔万尼阁下，”阿莱克修斯往后面一靠，将整个身子陷在椅子中。
“我想知道，热那亚共和国，是否愿意与特拉比松，与我阿莱克修斯·科穆宁，创建一份……更长久