失沙赫确实在消化东部的领土，但以他的野心和花剌子模上升的势头，这个过程需要多久？
五年？还是更短？当他彻底集成内部，磨利兵锋之后，富庶而衰弱的波斯西部地区，难道不会成为他下一个目标吗？
到那时，陛下，您和您的大不里士，做好准备了吗？”
素檀的嘴唇抿紧了。花剌子模的扩张势头，他岂能不知？这只是个时间问题。
“第二，巴格达的哈里发。”
阿莱克修斯继续道，“他不会帮你，不是吗？在我看来，巴格达的哈里发此刻要幺正在暗中连络势头正盛的花剌子模，试图借其力量重振声威；要么，就是在继续拉拢虽然陷入内斗但威望犹存的阿尤布王朝。至于大不里士……”
他轻轻摇头，“您能提供给哈里发的，除了金钱，还有什么？而金钱，或许也所剩无几了吧。”
素檀的嘴唇动了动，却没有反驳。他心中清楚，阿莱克修斯说的是对的。哈里发的冷漠，早已让他心灰意冷。
“第三，埃及的阿尤布。萨拉丁死后，他的子嗣们为了争夺王位，陷入了无休止的内斗。他们自顾不暇，根本没有精力干涉波斯西部的事务。”
“素檀您既不能从他们那里得到援助，也不用担心他们会对你的王朝造成威胁。但这，对陛下来说，并非好事——因为当危机来临时，你将孤立无援。”
殿内的官员们纷纷点头，神色凝重。孤立无援，这正是艾哈迈迪里王朝此刻的处境。
“第四，也是最重要的一点，”阿莱克修斯的声音陡然变得锐利起来，“这是素檀您眼前最紧迫的威胁。”
“阿布?贝克尔刚刚稳定了内部，急需一场战争来提升自己的威望。”
“那些贵族家眷遇袭，只是一个开始。接下来，他们可能会发动更大规模的劫掠，甚至直接出兵入侵。”
“而陛下的贵族们，因为家眷遇袭，早已对你离心离德。一旦开战，他们会不会倒戈相向，投靠阿塞拜疆？”
“陛下心里，应该比我更清楚。”
“够了！”素檀猛地打断了他，额角青筋暴起，愤怒中夹杂着一丝被戳穿真相的狼狈。
“我的王国是兴是亡，与你何干！你到这里来，就是专门为了诅咒我的吗？！”
“并非如此，陛下。”
一直态度冷淡甚至称得上是倨傲的阿莱克修斯，此时却躬敬的对素檀行了一礼。
“世界末日之时，我们基督徒会乘坐一艘名为诺亚的方舟。而你们的先知也曾留下努哈方舟的故事。”
“此刻我愿意为素檀献上一艘努哈方舟。”
素檀冷哼一声，“塔玛尔这个女人难道对南方的土地就不感兴趣吗？”