音传来的方向——那片他们来时，本应是空无一人的沙丘。
索拉娅也顺着他的视线向那边看去。
沙丘顶端，星光勾勒出一个骑在马上的身影。只是一个模糊的身影，看不真切。
然后，在那个身影的左右两侧，更多的人开始浮现。
一个，两个，十个，二十个……他们如同是直接从后面的黑暗中长出来的，沉默地屹立在沙丘之上。
下一刻，他们动了！
没有呐喊，没有号角。只有骤然加速、汇成一片滚雷的马蹄声。
六十名铁甲圣骑兵，如同决堤的黑色洪流，沿着沙丘的斜坡，向着混乱的营地，发起了无声的冲锋！
他们的速度在极短的时间内提升到极致，沉重的马蹄践踏着沙石，扬起的尘土在他们身后形成了一道吞噬一切的幕布。
那个刚才还不可一世的沙匪，脸上的淫笑变成了极致的恐惧。他怪叫一声，丢下索拉娅，转身就想跑。
太晚了。
钢铁洪流席卷而至。
冲在最前面的骑兵，接近四米的骑枪如同死神的指尖，轻易地将试图抵抗或逃跑的沙匪刺穿、挑飞。
枪杆断裂的爆响此起彼伏，然后是长剑出鞘的金属摩擦声，以及剑刃砍入肉体的闷响声。
这根本不是战斗，是一场碾压式的屠杀。
索拉娅呆呆地看着眼前的一切。
她看到那个可怕的沙匪被一匹披甲战马直接撞飞，骨骼碎裂的声音清淅可闻。
她看到那些不可一世的袭击者，此刻象受惊的兔子一样四散奔逃，却被无情的铁骑追上，砍倒。
她抬起头，目光越过厮杀的人群，再次投向那个沙丘顶端。
那个最初的身影依旧在那里，静静地伫立着，仿佛在俯瞰着由他掀起的这场死亡风暴。
是他。
他回来了。
强烈的安全感，混杂着劫后馀生的虚脱，以及目睹如此暴力场景带来的冲击，如同潮水般涌上安娜的大脑。
她眼前一黑，最后的意识里，只剩下那个立于沙丘之上的身影，和耳边如同圣歌般轰鸣的马蹄声。
……
不知道过了多久索拉娅感受到了一丝晃动，重新有了意识。
她的眼皮动了动，缓缓睁开。
首先感受到的是柔软的触感和熟悉的淡雅香气。
是她绣着小花的羊毛毯，那是目前在出发前特意让自己带上的。
她还活着。
这个认知让她猛地坐起，心脏狂跳。
昨晚的记忆如同噩梦的碎片，瞬间涌入脑海：祖母的哀求，少年的鞭子，护卫队长中箭时惊愕的眼神，那张淫邪的脸，还有……那轰鸣的马蹄，和沙丘上的身影。
“不……不是梦……”她喃喃自语，恐惧再次袭来。
她害怕眼前这温暖的毯子，这安全的马车，都只是幻觉。
她掀开毯子，赤着脚，像受惊的小鹿一样掀开了马车的帘子。
外面，已是天光大亮了。
萨尔马斯谷地的太阳毫不留情地炙烤着大地，昨晚的厮杀痕迹——那些干涸的暗褐色血迹、散落的残破兵器、烧焦的马车残骸——全部都消失不见了。
他们此时已经踏上了前往大不里士的路线。
刺眼的阳光让她瞬间眯起了眼睛。过了好几秒，她的视线才适应过来。
然后，她看到了。
在前面不远的那辆马车上，祖母正靠在窗边，和一个少年交谈着。
那个少年……
他穿着一身沾满尘土污渍的皮甲，深色的头发被风吹得有些乱，脸上带着显而易见的倦容。
他正微微侧头，听着祖母说话。
似乎是听到了她弄出的动静，他转过了头，目光向她这边看来。
阳光勾勒出他的侧脸轮廓。他也看到了她，那个昨晚蜷缩在角落，惊恐万分的亚美尼亚少女。
他脸上的疲惫似乎化开了一些，嘴角微微向上牵动，露出了一个很浅、却很真实的笑容。
那笑容里，没有得意，没有眩耀，只有一种如释重负的平静，和一丝仿佛在说“你醒了，没事了”的温和。
索拉娅怔怔地看着那个笑容。
昨晚所有的恐惧、绝望和冰冷，仿佛都在这个平静的笑容里，被此刻温暖的阳光悄然融化了。
他笑起来……还挺好看的。
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“圣历 6703年，萨尔马斯谷地之围，匪众逾千，甲胄齐整，困奥尔贝利安氏与科穆宁部曲于沙丘。
粮尽水竭，人困马乏，渴死者已十数，铁甲骑士亦多昏聩，匪寇环伺叫阵，声震戈壁。
阿莱克修斯陛下立危局中，神色怆然，拔剑指天祷告：‘若上帝佑罗马复兴，容吾等脱此厄境，愿剑落石开，甘泉为证！’
言毕，挥剑劈向身旁巨石。轰然一声，石裂为二，清泉自缝中喷涌，甘冽异常。
众皆惊呼神迹，争饮甘泉，士气大振。皇子亲率六十铁甲，迂回沙丘之后，趁匪寇不备发起冲锋。