感受到精灵族高层的决心，但也察觉到了一丝不易察觉的忧虑。
与庞大的魔王军正面冲突，绝非精灵所愿。
会议结束后，利姆鲁心情沉重地回到树屋。
老科尔正坐在屋里，擦拭着那根兽骨水晶短杖，似乎早就料到了结果。
“惹上影鸦了？”
他头也不抬地问。
利姆鲁将黑色玉牌和解读出的信息说了一遍。
老科尔擦拭的动作顿了顿，浑浊的眼中闪过一丝了然，随即又变得幽深。
“钥匙……哼，果然是为了它。”
他放下短杖，看向利姆鲁，“小子，你现在知道，你揣着的是个多大的烫手山芋了吧？”
“它到底是什么？钥匙又是指什么？”
利姆鲁忍不住追问。
老科尔沉默了片刻，似乎在权衡什么，最终缓缓开口：
“星核，是世界的本源碎片之一。传说，集齐碎片，能获得重构规则，甚至触及根源的力量。
而钥匙……据古老的禁忌记载，可能是指开启某个被遗忘的、囚禁着混沌或古神牢笼的……工具。”
利姆鲁倒吸一口凉气。
重构规则？触及根源？
开启囚禁古神的牢笼？
这远远超乎了他的想象！
难怪这些反派一个比一个疯狂！
“当然，这只是传说。”
老科尔语气恢复平淡。
“但足以让所有野心家为之疯狂。禁锢之眼想用它创建绝对秩序。魔王军想用它获得颠复世界的力量。”
利姆鲁感到一阵窒息般的压力。
现在把这玩意丢掉还来得及吗？
“害怕了？”
老科尔瞥了他一眼。
利姆鲁握紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。
害怕？当然害怕。但害怕有用吗？
他抬起头，眼中闪铄着不屈的光芒：
“害怕，但更不想死得不明不白。”
老科尔脸上露出一丝近乎赞许的神色。
“还算有点骨气。既然躲不掉，那就让自己变得更强，强到让那些乌鸦和铁疙瘩，都不敢再来招惹你。”
他站起身，走到那个旧木箱前，摸索了半晌，取出一个用不知名黑色金属打造、表面没有任何花纹的盒子。
盒子散发着一种隔绝一切探查的规则波动。
“本来没想这么早给你。”
老科尔将盒子推到利姆鲁面前，“打开看看。”
利姆鲁疑惑地接过盒子，入手沉重冰凉。
他尝试打开，却发现盒子浑然一体，没有任何缝隙。
“用你的规则之力去感受它，”
老科尔提示道，“把它当成一个最复杂的规则锁。”
利姆鲁集中精神，【规则低语】探向黑盒。
一瞬间，他仿佛坠入了一个由无数错综复杂，不断变化的规则线条构成的迷宫！
这个锁的复杂程度，远超那块黑色玉牌千百倍！
他尝试着查找规律，查找节点，却只觉得头晕目眩，精神力如同泥牛入海，根本无法深入。
“这……”
利姆鲁脸色发白，看向老科尔。
“打不开很正常。”
老科尔并不意外，“这里面，是关于‘规则编织’和‘基础领域构建’的一些……笔记。
等你什么时候能用规则之力，在不破坏盒子的前提下，在上面留下一道属于自己的、稳定的刻痕，你就有资格打开它了。”
他将盒子称为——界匣。
利姆鲁看着手中这个沉甸甸的界匣，知道这又是老科尔给他设下的一个新目标。
一个衡量他规则掌控力的标尺。
他将界匣小心收好。
这不仅仅是未来的知识，更是一个沉重的责任和考验。
窗外，夜色深沉。
利姆鲁知道，从“影鸦”的密信被解读出的那一刻起，他面临的局势已经彻底改变。
不再是小规模的冲突和侦查。
他正式站在了与魔王军和“禁锢之眼”两大巨无霸对抗的舞台上。
舞台之下，是足以吞噬一切的深渊。
他握紧了拳头。
害怕解决不了问题。
他需要力量，需要势力，需要……破局的关键。
他的目光，再次投向了东北方向，那个地图上被标记的局域。
或许，答案就在那里。
……
而在魔王军疆域的深处，一座笼罩在永恒阴影下的黑色城堡中。
王座之上，一个模糊的身影把玩着另一块类似的黑色玉牌。
玉牌上，代表那支五人小队的光点，已然彻底熄灭。
阴影中，传来一声听不出喜怒的低语。
“暮色森林……精灵……还有，那只偷走了钥匙的小老鼠……”
“看来，游戏要变得有趣了。”
“传令，暗羽待命……”