影笼花在陶盆中缓慢生长，漆黑的叶片上银色脉络愈发清淅。
利姆鲁能感觉到，自己每日用规则之力温养它时，自身对生命规则的理解也在细微地加深。
这是一种双向的滋养。
这天清晨，老科尔没象往常一样摆弄他的瓶罐。
他换上了一件不起眼的灰色斗篷，遮住了佝偻的身形。
“收拾一下，小子。”
他声音低沉，“带你去个地方。”
利姆鲁没有多问，迅速准备好随身的药剂和几枚新打造的【炎印】。
艾莉丝得知他们要暂时离开村落，并未阻拦。
只是递给利姆鲁一枚翠绿的树叶符记。
“带着这个。在森林范围内，遇到麻烦可以激发它，附近的巡林客会尽快赶到。”
利姆鲁道谢接过。
老科尔带着他，没有走向森林外围，反而向着暮色森林更深处，一个人迹罕至的方向行去。
路越来越难走。参天古木遮天蔽日，光线昏暗。
空气中弥漫着潮湿的腐殖质气味和淡淡的魔力迷雾。
老科尔对这里却异常熟悉，在盘根错节的树根和密布的藤蔓间穿行，步伐稳健。
走了约莫半天，前方出现一片笼罩在灰白色雾气中的沼泽。
沼泽中央，歪歪斜斜地立着几棵枯死的巨树，形态诡谲。
“跟紧，走错一步，就等着被沼泽里的怨噬藤拖下去当肥料。”老科尔警告。
利姆鲁打起十二分精神，【规则低语】全力展开。
感知着脚下看似坚实实则暗藏杀机的路径。
他能“听”到泥潭下那些充满贪婪和死寂的规则低吟。
两人一前一后，踩着特定的点，如同行走在无形的独木桥上，安全渡过了这片死亡沼泽。
穿过沼泽，景象壑然一变。
那几棵枯死的巨树后方，竟隐藏着一个巨大的、被掏空的山腹。
入口处笼罩着一层不易察觉的能量屏障，扭曲了光线，从外面看，这里依旧是普通的山壁。
老科尔伸出手指，在屏障上以特定节奏点了数下。
屏障如同水波般荡漾开，露出一个可供人通过的入口。
嘈杂的声浪和光怪陆离的景象瞬间扑面而来。
山腹内部空间极大，俨然一个地下城镇。
粗糙的石壁上镶崁着散发各色幽光的矿石和水晶，提供了照明。
街道两旁是简陋的摊位和石屋，形形色色的人穿梭其间。
有穿着破烂皮甲、眼神凶悍的佣兵；
有笼罩在兜帽里、气息阴冷的法师；
有身材矮壮、留着大胡子的矮人铁匠在吆喝；
甚至能看到几个皮肤呈现不同色泽、明显带有魔族特征的家伙在和一个人类商人讨价还价。
空气混杂着烟草、劣质酒精、魔物材料腥味和淡淡的硫磺气息。
黑市。
一个游离于各大势力之外，充斥着灰色交易与亡命之徒的地下世界。
利姆鲁心中凛然。这里规则混乱，弱肉强食的气息比森林外部浓郁十倍。
老科尔对这里似乎很熟悉，径直走向角落一家挂着破旧木质酒杯招牌的店铺——沉锚酒馆。
推开吱呀作响的木门，酒馆里光线昏暗，人声鼎沸。
各种目光扫了过来，带着审视、漠然或者不怀好意。
老科尔毫不在意，走到吧台，对那个正在擦拭杯子、独眼、脸上带着刀疤的酒保打了个手势。
酒保看到老科尔，独眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即恢复了麻木。
“老规矩。”老科尔沙哑地说。
酒保点点头，弯腰从柜台下拿出一个盒子推过来，然后继续擦他的杯子。
老科尔打开盒子看了一眼，里面是几块颜色各异的矿石和一些用特殊容器封存的液体。
他满意地收起盒子，带着利姆鲁找了个靠墙的角落坐下。
“在这里，金币是废铁。”
老科尔低声道，“只认硬通货：魔法材料、情报、力量。”
他话音刚落，一个身材高瘦、穿着华丽但沾满污渍长袍的男人就凑了过来。
他脸上带着夸张的笑容，眼睛却象毒蛇一样打量着利姆鲁。
“瞧瞧这是谁？我们的老科尔大师！真是稀客。”
男人声音尖细，“这位小哥面生得很，是您新收的学徒？看起来……细皮嫩肉的。”
他伸出手，似乎想拍利姆鲁的肩膀，指尖却萦绕着一丝若有若无的麻痹性能量。
利姆鲁眼神一冷。
没等他动作，老科尔枯瘦的手更快，如同铁钳般抓住了男人的手腕。
“黑牙，你的爪子不想要了，可以直说。”
老科尔的声音平淡，却让名为黑牙的男人瞬间脸色发白，额头渗出冷汗。
“开……开玩笑的，科尔大师！”
黑牙挤出一个比哭还难看的笑容。
老科尔松开手。
黑牙如蒙大赦，讪笑着迅速退开，消失在人群中。
“在这里，示弱就是找死。”老科尔对利姆鲁说。