云海翻腾，赤霞如练，道云宗的护山大阵“周天星罗阵”在晨光中流转着淡金色的光晕，将整座悬空山笼罩得宛如仙境。宗主殿“凌霄殿”矗立在云海之巅，殿顶覆着千年玄金瓦，此刻正被穿透云层的曦光映照，折射出万道凌厉却不刺眼的光芒，宛如无数把悬浮的仙剑，透着玄门大宗的磅礴气势。
林焕身着月白道袍，腰间悬着一枚刻有“道云”二字的玉牌，步履沉稳地走在最前。他修为已至金丹后期，周身灵气内敛，行走间衣袂轻扬，自带一股出尘之气。身后跟着两人，男子身着墨色劲装，身形挺拔如松，肩宽腰窄，面容棱角分明，剑眉星目间带着几分历经风霜的锐利，却又藏着一丝不易察觉的温润，正是阔别道云宗二十多年的王力合。
他身旁的女子一袭青衫，裙摆绣着细碎的流云暗纹，步履轻盈，宛如踏风而行。女子眉目如画，肌肤胜雪，一双眸子清澈如溪涧寒泉，却又深邃得似藏着星辰，正是王力合的挚友水青。她周身萦绕着淡淡的草木灵气，气息纯净而平和，自有一番独特的韵味。
凌霄殿外，两名守门的弟子见林焕前来，连忙拱手行礼：“见过林师兄！”
林焕微微颔首，目光扫过殿门匾额上苍劲有力的“凌霄殿”三字，朗声道：“斜阳长老在殿中吗？有故人归来，特来拜见。”
话音刚落，殿内便传来一道沉稳而略带沙哑的声音，带着几分岁月沉淀的厚重：“是林焕啊，进来吧。”
林焕推门而入，殿内香烟袅袅，供奉着道云宗的开山祖师塑像，两侧立着八根盘龙柱，柱上雕刻的金龙栩栩如生，仿佛下一刻便要破壁而出。殿中主位上，坐着一位白发老者，身着杏黄道袍，袖口绣着落日祥云图案，正是道云宗辈分极高的斜阳长老。他虽须发皆白，却面色红润，双目炯炯有神，周身散发着元婴初期的威压，只是刻意收敛了气息，免得吓到旁人。
“斜阳长老，您看谁回来了？”林焕侧身让开，将身后的王力合与水青让到身前。
斜阳长老正低头擦拭着手中的一柄古朴拂尘，闻言抬起头，目光先是落在王力合身上。起初只是随意一瞥，可下一秒，他的动作猛地一顿，手中的拂尘险些掉落在地。那双阅尽沧桑的眸子骤然睁大，带着难以置信的光芒，死死地盯着那张既熟悉又有些陌生的面孔。
二十多年光阴，足以让青涩少年褪去稚气，长成挺拔男儿。可王力合眉眼间的轮廓，那股骨子里的坚韧与执着，却与当年那个跟在他身后喊“师尊”的小弟子一模一样。
王力合望着主位上的白发老者，眼眶瞬间泛红。当年他离开时，师尊的头发还只是微霜，如今却已满头雪白。无数往事涌上心头，那些在练功场挥汗如雨的日子，那些被师尊罚抄典籍的夜晚，那些临下山时师尊殷切叮嘱的话语，一一在脑海中浮现。
“师……师尊！”千言万语堵在喉头，最终只化作一声哽咽的呼唤，带着无尽的思念与愧疚。
斜阳长老浑身一震，眼中的震惊渐渐化为狂喜，原本沉稳的气息都变得有些紊乱。他猛地站起身，快步走下台阶，脸上布满了欣慰的笑容，眼角的皱纹都舒展开来：“力合！呵呵……真的是你！你回来了！你终于回来了！”
他走到王力合面前，伸出微微颤抖的手，拍了拍他的肩膀。入手处是坚实的肌肉，充满了力量，再也不是当年那个瘦弱的少年。斜阳长老细细打量着他，越看越满意，连连点头：“好！好啊！二十三年不见，越来越强壮，也越来越英俊了。眉宇间多了几分沉稳，成熟了许多，看来这些年在外，没少经历历练。”
说着，他的目光落在了王力合身旁的水青身上。女子亭亭玉立，气质清雅，周身灵气纯净，一看便不是凡俗之辈。斜阳长老眼中闪过一丝好奇，转头对王力合问道：“力合，这位姑娘是？”
“哦，师尊，忘了给您介绍。”王力合连忙收敛情绪，侧身介绍道，“这位是我的挚友，水青姑娘。这些年在外游历，多亏了水青姑娘多次相助，不然我未必能有如此成就归来。”
随后，他又转向水青，恭敬地介绍：“水青，这位就是我常跟你提起的师尊，道云宗的斜阳长老。当年我能踏上修行之路，全靠师尊悉心教导。”
水青闻言，微微躬身行礼，动作优雅而恭敬，声音清脆如玉石相击：“斜阳长老，晚辈水青，常听力合提起您的教诲与恩情，今日得见，实乃荣幸。”她的话语谦逊得体，周身灵气随之微微波动，带着一丝晚辈对长辈的敬畏。
斜阳长老见她举止端庄，灵气纯净，眼中露出赞赏之色，呵呵一笑：“姑娘客气了。力合这孩子，性子执拗，却重情重义，能得姑娘这般挚友，是他的福气。看来这些年，他也没少在你面前念叨我这个老头子啊。”
“师尊说笑了，”王力合挠了挠头，脸上露出一丝腼腆的笑容，“我只是时常想起您的教导，也时常跟水青提起在宗门的日子。”
三人走到殿侧的石桌旁坐下，弟子奉上香茗，茶香袅袅，混合着殿内的檀香，令人心神安宁。斜阳长老拉着王力合的手，细细询问他这