琅峰之巅的雪，下得比山腰更密，鹅毛般的雪片打着旋儿落下，落在水青的短剑上，刚触到剑身上未散的灵力余波，便瞬间化作水珠，顺着剑刃滴落，砸在冰岩上溅起细碎的冰花。
不远处，那头身形足有两丈高的雪琅熊，正拖着受伤的右爪踉跄奔逃。它方才与水青、王力合恶战，左肩胛被水青的短剑划开一道深可见骨的伤口，雪白色的鬃毛被鲜血浸透，黏成一缕缕贴在身上，连平日里能震碎山石的咆哮，都弱成了闷哼。它时不时回头瞥一眼，见身后的两人没有追上来，才敢稍稍放慢脚步，那双泛着凶光的棕褐色眼眸里，满是不甘，却又藏着几分清醒——它清楚，自己绝非这两人联手的对手，再耗下去只会丢了性命。
“不追了吗？”水青收了短剑，指尖灵力轻拂，剑身上的血渍便被清理干净。她望着雪琅熊逐渐远去的背影，语气里带着几分确认，“这雪琅熊是琅峰山顶的领主，若趁现在重创它，往后咱们在山顶探索，也能少些阻碍。”
王力合抬手拭去脸颊的雪沫，玄色劲装的袖口沾着雪水，却丝毫不影响他沉稳的气息。他望着雪琅熊踉跄的步伐，摇了摇头：“不必追。它已受了重伤，短时间内没能力再来寻事，而且方才它回头时，眼底没有疯狂的杀意，反倒带着几分退让，想来是看清了咱们的目的。”
正如王力合所言，远去的雪琅熊又回头望了一眼，见两人依旧站在原地，彻底松了口气。它虽为妖兽，却因常年吸收山顶纯净灵气开了灵智，早已察觉这两人并非来抢夺领地，更像是为了修炼——方才恶战，两人只守不攻，若非它主动挑衅，也不会落得这般下场。思及此，雪琅熊不再犹豫，甩了甩受伤的肩胛，加快脚步钻进了山顶另一侧的密丘陵，彻底将这片灵气最浓郁的冰岩区域，让给了水青与王力合。
直到雪琅熊的气息彻底消失在密丘陵深处，水青才收回目光，转而将注意力放在周遭的灵气上。她闭上双眼，运转起的灵力，淡青色的灵力如细密的蛛网般扩散开来，悄无声息地覆盖了整座山顶。不过片刻，她猛地睁开眼，眼底满是惊喜，快步走到王力合身边：“王兄，重大发现！这片区域的灵气，比山脚浓了至少四倍，而且纯得没有一丝杂气，连雪尘的寒气都没掺杂，太适合炼化内丹了！”
王力合闻言，也试着运转灵力感知。一股温润醇厚的灵气顺着鼻腔涌入体内，瞬间抚平了他方才苦战留下的灵力滞涩，丹田处的元婴丹甚至轻轻颤动了一下，似在主动渴求这股灵气。他心中一喜，从储物戒中取出那枚三眼黑狮内丹——拳头大小的内丹泛着深邃的墨色光泽，入手依旧滚烫，内里翻涌的火属性灵力，是他冲击元婴后期的关键。“确实是绝佳之地，这枚内丹狂暴异常，寻常地方炼化极易反噬，有这般纯净的灵气加持，成功率能提高三成。”
“那你赶紧准备炼化，我来护法！”水青立刻接话，又怕王力合担心安全，补充道，“虽然雪琅熊退走了，但山顶说不定还有其他妖兽，我先布个阵，双重保险。”
说罢，水青从腰间的布囊里取出八面青竹阵旗。这阵旗是她耗费半月时间，用琅峰特有的寒竹炼制而成，不仅能布防，还能聚拢灵气。她足尖点地，身形如轻盈的青燕，在冰岩区域内快速穿梭，按照八卦方位，将八面阵旗一一插入冰岩缝隙。每插好一面，阵旗顶端便亮起一点淡青色的灵光，待最后一面阵旗归位，八道灵光瞬间连成一张半透明的青网，将方圆三里的区域彻底笼罩。网内的灵气愈发浓郁，连飘落的雪片都被隔绝在外，只留下温润的灵气在缓缓流转。
“好了王兄，‘寒竹锁灵阵’已成！”水青落回王力合身边，拍了拍手上的雪，握紧了青竹剑，“这阵既能阻挡妖兽闯入，还能把灵气往你身边聚，你只管安心炼化，我守在阵边，一有动静立刻通知你。”
王力合看着水青认真的模样，心中满是暖意。他与水青一起修行多日，从金丹后期到元婴中期，无数次并肩作战，早已是无需多言的过命交情。他不再客气，点了点头：“那便劳烦你了。”
“跟我还客气什么！”水青嗔怪地瞪了他一眼，语气带着十足的笃定，“你放心炼化，就算天塌下来，我也先帮你挡着！”
王力合失笑，不再多言，走到区域中央最平整的一块冰岩上盘膝坐下。他将三眼黑狮内丹置于掌心，指尖泛起淡金色的灵力，缓缓包裹住内丹。随着运功的口诀在心中默念，他周身渐渐泛起一层淡金色的灵力光晕，炼化内丹的进程，正式开启。
起初一切顺遂，在“寒竹锁灵阵”聚拢的纯净灵气辅助下，王力合的灵力轻易破开了内丹的外层屏障。一缕缕橙红色的火灵顺着掌心涌入体内，带着恰到好处的暖意，顺着经脉游走，不仅滋养着受损的灵力根基，还主动朝着丹田处的元婴丹汇聚。水青守在阵边，时不时用灵识扫过王力合，见他周身灵力平稳，才稍稍松了口气，转而将注意力放在阵外，警惕地留意着周遭的动静。
可半个时辰后，变故骤生。
原本温顺的火灵，突然变得狂暴起来。像是被惊扰的火山，大量橙红色火灵顺着王力合的掌心、眉心疯狂涌入，瞬间冲散了他周身的淡金色灵力。他的身躯肉眼