数秒之久，让人无法忽视。
姜黎低头看向怀中的数据核心，只见核心表面那道细微的裂纹中，幽蓝色的光芒也闪烁了一下，仿佛在回应着远方那片不祥之地的呼唤！这突如其来的变化让姜黎心中一紧，她不禁抱紧了数据核心，生怕它会突然飞走一般。
姜黎心中一震，立刻用手按住了数据核心，感受着那清晰的震动感。希望与危机感同时涌上心头——果然，只有靠近目标，这东西才会有更明显的反应！
“它……有反应了。”姜黎压低声音，对黑木说道。
黑木看了一眼她按在胸口的手，眼中闪过一丝了然，但更多的是谨慎：“有反应是好事，但也意味着我们正在接近真正的危险区域。能量活跃的地方，往往也伴随着更强大的……‘居民’。”
稍作休憩之后，队伍再次踏上征程，继续朝着西北方向稳步前行。
然而，随着他们不断深入这片区域，周围的环境开始出现了显着的变化。原本虽然稀疏但还算正常的林木，逐渐被一种奇特的灌木所取代。这些灌木的形态扭曲怪异，矮小而紧凑，其枝叶呈现出一种诡异的铁锈色，仿佛被时间侵蚀过一般。
与此同时，地面的颜色也在悄然改变。原本的黑褐色逐渐被一种不健康的灰白色所覆盖，仿佛土壤中的生命力正在逐渐流失。这种灰白色的地面给人一种荒芜和死寂的感觉，让人不禁心生寒意。
不仅如此，空气中还开始弥漫起一股淡淡的异味。这股异味难以言喻，似乎是金属与硫磺的混合，吸入鼻腔后，让人感到一阵隐隐的恶心和不适。
而最明显的变化，莫过于温度的骤降。尽管姜黎身上贴着暖石，但他仍然能够清晰地感受到一股股阴冷的寒意如细针般穿透衣物，直逼骨髓。这种寒意并非来自外界的寒冷，而是一种深入骨髓的阴冷，让人浑身战栗。
一旁的辰儿更是被这股寒意折磨得有些发抖，她下意识地往母亲身边靠拢，希望能从母亲身上汲取一些温暖。
“抱紧辰儿，用体温给他取暖。”黑木头也不回地提醒道，“这里的‘死寂之风’已经开始显现了。它能带走活物的热量和生机。”
姜黎连忙将辰儿抱起来，用自己和大氅将他裹紧。辰儿伏在母亲肩头，小脸有些发白，他小声说：“娘……辰儿感觉……有点闷闷的……好像……有什么东西……在看着我们……”
他的话让姜黎心头一紧。辰儿对能量和恶意的感知向来敏锐。
黑木也猛地停下了脚步，他抬起手，示意噤声。他侧耳倾听了片刻，又用鼻子仔细嗅了嗅空气中的味道，脸色变得异常难看。
“我们被盯上了。”他沉声道，声音压得极低，“是‘影爪狩狼’，骸骨平原外围最常见的猎食者之一。它们习惯于在死寂之风中潜行，依靠能量感知猎物，尤其喜欢……生命力旺盛或者身负特殊能量的目标。”
他的目光扫过辰儿和被担架拖行的伤员，意思不言而喻。辰儿特殊的“钥匙”体质和伤员们相对虚弱的生命场，在这些狩狼眼中，恐怕如同黑暗中的明灯。
“数量多少？能避开吗？”姜黎紧张地问，握紧了骨匕。
黑木摇了摇头，缓缓抽出了背后的长刀，冰冷的刀锋在灰暗的光线下泛着寒光：“避不开了。它们已经形成了包围圈。数量……不少。准备战斗吧，保护好孩子和伤员。”
他话音未落，四周那些扭曲的灌木丛阴影中，一双双燃烧着幽绿色火焰的眼睛，如同鬼火般接连亮起！低沉的、充满贪婪和暴戾的咆哮声从四面八方传来，打破了林间的死寂。
影爪狩狼，露出了它们狰狞的獠牙。
影爪狩狼的幽绿瞳孔在扭曲的灌木阴影中如同鬼火般跳跃，低沉的咆哮声从四面八方挤压而来，带着冰冷的杀意和饥渴。它们的身影在灰暗的光线下若隐若现，皮毛呈现出与环境融为一体的灰败色，唯有那锋利的、闪烁着寒光的爪牙清晰可见，那是它们名字的由来。
“背靠岩石！围成一圈！”黑木厉声喝道，声音如同磐石般稳定，瞬间驱散了姜黎心中部分慌乱。他猛地将担架拖到一块巨大的、半埋入土的灰白色岩石旁，使其一侧紧靠岩石，形成了一个简陋的防御死角。
姜黎立刻拉着辰儿退到担架和岩石之间，自己则转身面向外围，将儿子和伤员死死护在身后。她手中的骨匕横在胸前，体内那点微薄的能量开始运转，目光死死锁定着最近的一双幽绿瞳孔。
黑木独自一人，站在了防御圈最外围，面对着狼群主力方向。他仅存的右手紧握长刀，刀尖斜指地面，身体微微下沉，如同一张拉满的弓，蓄势待发。他没有丝毫畏惧，只有一种历经百战磨砺出的、近乎本能的冷静与专注。
“嗷呜——！”
一声格外嘹亮、带着指挥意味的狼嚎响起！刹那间，七八道灰色的身影如同离弦之箭，从不同的方向猛地扑了上来！它们的速度极快，带起道道残影，锋利的爪牙直取黑木的咽喉、胸腹等要害！
“杀！”
黑木一声暴喝，不退反进，长刀化作一道冰冷的匹练，迎向狼群！他的刀法没有任何花哨，只有最简洁、最有效的劈砍撩刺！刀光闪烁间，鲜血飞