山里晚上风大，狼嚎倒是听见几声，别的……没太留意。怎么了张嫂？”
张嫂似乎松了口气，又像是有些失望，摆摆手：“没啥没啥，就是后山老林子深，偶尔有些怪声，你们新来的，晚上关好门就是。”她顿了顿，又看似随意地补充道，“对了，族长让我捎个话，说明日午后，想请妹子去他家一趟，说说话。”
族长要见她？姜黎心中警铃微作，面上却感激道：“好的，多谢族长惦记，也麻烦张嫂传话了。”
送走张嫂，姜黎看着那碗热气腾腾的粟米粥，心情复杂。村民的善意是真实的，但背后的试探和秘密，也同样存在。
傍晚时分，姜黎煮好了野菜鱼汤，虽然缺少油盐，但胜在新鲜，母子二人吃得倒也满足。夜幕降临后，那诡异的吟唱声果然再次从后山方向隐隐传来，比昨夜似乎清晰了一丝。
这一次，姜黎和萧景珩都屏息凝神，仔细感知。
“声波中的能量波动……带有一种奇特的安抚和……汇聚效果？”萧景珩分析道，“不像是攻击性的，更像某种……仪式？或者……沟通尝试？”
沟通？与谁沟通？姜黎望着后山那片在夜色中如同巨兽匍匐的黑暗，心中的疑问越来越深。
第二天，姜黎依约在午后前往族长家。族长家位于村落中心，是一座相对宽敞的石木结构院落。老族长坐在院中的石凳上，正在抽着一杆旱烟，看到姜黎来了，示意她坐下。
“住得可还习惯？”族长缓缓开口，语气平淡。
“多谢族长关心，猎屋虽简陋，但能遮风避雨，已经很好了。”姜黎恭敬回答。
族长点了点头，浑浊的眼睛看着姜黎：“你那娃子，身子可大好了？昨日听闻他似乎……有些异于常人之处？”他问得委婉，但指向明确。
该来的总会来。姜黎早已打好腹稿，脸上露出恰到好处的忧色：“劳族长挂心。辰儿他……自幼体弱，身上那件家传的衣物，据说有温养之效，只是偶尔……会有些许异常反应，我们也说不清缘由，只要不惊扰到他人便好。”她再次将问题归咎于“家传宝物”的神秘和孩子的“体弱”，避重就轻。
族长吸了口烟，烟雾缭绕中，他的眼神有些莫测高深：“家传宝物……温养之效……倒是稀奇。”他顿了顿，话锋一转，“姜娘子，你既是行商，见多识广，可曾听过……‘山灵’之说？”
山灵？姜黎心中一震，面上不动声色：“走南闯北，倒是听过一些乡野传闻，说是深山老林中有灵物庇佑一方水土。族长的意思是……”
族长没有直接回答，而是看着后山的方向，幽幽道：“我们靠山屯世代居住于此，靠山吃山，也敬山畏山。后山，是山灵安寝之地，也是屯子的禁地。近来……山灵似乎有些不安。”他收回目光，看向姜黎，意有所指，“你们母子来得巧合，你那娃子身上的‘宝物’也出现得巧合。老朽希望，这只是巧合。”
姜黎背后渗出冷汗，族长的话已经说得很明白了。他将辰儿铠甲的异常与后山所谓的“山灵不安”联系了起来！这是一种警告，也是一种试探。
“族长明鉴，我们母子确是落难至此，只想寻个安身之所，绝无他意，更不敢惊扰山灵。”姜黎连忙表态，语气恳切。
族长盯着她看了半晌，才缓缓道：“但愿如此。记住规矩，安分守己，靠山屯容得下你们。若有什么不该有的心思……这青木山，进来容易，出去就难了。”
谈话在不甚愉快的气氛中结束。姜黎回到小屋，心情沉重。族长的怀疑和警告，后山的秘密，都像无形的枷锁。他们看似找到了暂时的庇护所，实则可能身处更大的漩涡中心。
“萧景珩，你怎么看？”她摩挲着戒指问道。
“那个族长不简单。”萧景珩的声音带着凝重，“他体内有极其微弱的能量流动，与后山传来的吟唱波动同源。这个屯子，很可能世代守护着后山的某个秘密，或者……与某种非自然存在达成了某种共生或契约关系。辰儿铠甲的能量，可能无意中触动（或者说‘刺激’）了那个存在。”
“那我们该怎么办？”姜黎感到一阵无力。刚出狼窝，又入虎穴？
“暂时按兵不动。”萧景珩分析道，“他们目前只是怀疑和警告，并未采取行动。我们需要时间恢复，辰儿也需要时间适应和掌控力量。先稳住，收集更多信息。后山的秘密，或许与我们无关，但若威胁到辰儿，我也不是全无准备。”
戒指微微发热，传递出一丝令人安心的力量感。姜黎点了点头，目前也只能如此了。
接下来的几天，姜黎谨言慎行，每日只是带着辰儿在溪边和屋后小范围活动，采集食物，教导辰儿控制力量。辰儿的铠甲在光学伪装下，看起来与普通衣物无异，加上他乖巧懂事，渐渐地，一些村民的戒心似乎放下了些，尤其是孩子们，开始敢在远处好奇地张望他了。
然而，每到夜晚，那来自后山的吟唱依旧准时响起，而且一天比一天清晰，仿佛有什么东西，正在逐渐苏醒，或者……逐渐靠近。
平静的乡村生活表面下，暗流愈发汹涌。姜黎知道，这种脆弱的平衡，恐怕维持不了多久了。她必须尽快找到破局